كان لدى أبناء عمومتنا من إنسان النياندرتال القدرة على سماع وإصدار أصوات الكلام للإنسان الحديث، وفقًا لدراسة نُشرت في عام 2021.
واستنادًا إلى التحليل التفصيلي وإعادة البناء الرقمي لبنية عظام جمجمتهم، حسمت الدراسة جانبًا واحدًا من الجدل المستمر منذ عقود حول القدرات اللغوية للنياندرتال.
“هذه واحدة من أهم الدراسات التي شاركت فيها خلال مسيرتي المهنية” قال عالم الحفريات رولف كوام من جامعة بينجهامتون في عام 2021.
“النتائج قوية وتظهر بوضوح أن إنسان النياندرتال كان لديه القدرة على إدراك وإنتاج الكلام البشري. وهذا هو أحد خطوط البحث الحالية القليلة التي تعتمد على الأدلة الأحفورية لدراسة تطور اللغة، وهو موضوع حساس للغاية في الأنثروبولوجيا.”
فكرة أن إنسان النياندرتال (هومو نياندرتال) كانوا أكثر بدائية من الإنسان الحديث (الإنسان العاقل) عفا عليه الزمن، وفي السنوات الأخيرة كانت هناك أدلة متزايدة على أنهم كانوا أكثر ذكاءً مما كنا نعتقد من قبل. لقد طوروا التقنيات، وصنعوا الأدوات، وأبدعوا الأعمال الفنية، وأقاموا الجنازات لموتاهم.
ومع ذلك، ما إذا كانوا قد تحدثوا بالفعل مع بعضهم البعض يظل لغزا. يبدو أن سلوكياتهم المعقدة تشير إلى أنهم كان ينبغي أن يكونوا قادرين على التواصل، لكن بعض العلماء بعد أن قاتلت أن البشر المعاصرين فقط هم الذين امتلكوا القدرة العقلية على تنفيذ العمليات اللغوية المعقدة.
سيكون من الصعب جدًا إثبات أن هذا هو الحال بطريقة أو بأخرى، لكن الخطوة الأولى ستكون تحديد ما إذا كان إنسان النياندرتال قادرًا على إنتاج الأصوات وإدراكها ضمن النطاق الأمثل للتواصل القائم على الكلام.
نموذج ثلاثي الأبعاد لتشريح الأذن للإنسان الحديث (يسار) والنياندرتال (يمين). (مرسيدس كوندي فالفيردي)
لذلك، باستخدام كومة من العظام القديمة جدًا، قرر الفريق بقيادة عالمة الأنثروبولوجيا القديمة مرسيدس كوندي فالفيردي من جامعة الكالا في إسبانيا القيام بذلك.
لقد أجروا فحوصات مقطعية عالية الدقة لجماجم خمسة من إنسان نياندرتال لإنشاء نماذج افتراضية ثلاثية الأبعاد لهياكل الأذن. كما قاموا بتصميم نماذج لبنية الأذن الإنسان العاقلوأحفورة أقدم بكثير – جمجمة أ سيما دي لوس هويسوس هومينينيُعرف أيضًا باسم أشباه البشر سيما، وهو سلف إنسان نياندرتال، ويعود تاريخه إلى حوالي 430 ألف سنة مضت.
تم بعد ذلك استخدام نموذج للقدرة السمعية لهذه الهياكل من مجال الهندسة الحيوية السمعية لفهم نطاق الترددات الأكثر حساسية له، والذي يسمى أيضًا عرض النطاق الترددي المشغول. بالنسبة للإنسان الحديث، فإن النطاق الترددي المشغول هو النطاق الصوتي البشري.
وجد الفريق أن إنسان نياندرتال كان يتمتع بسمع أفضل في نطاق 4 إلى 5 كيلو هرتز من سلفه سيما، وأن عرض النطاق الترددي الذي يشغله إنسان نياندرتال كان أقرب إلى نطاق الإنسان الحديث منه إلى أشباه البشر سيما. يشير هذا التحسين بقوة إلى أن إنسان النياندرتال كان بحاجة إلى سماع بعضهم البعض.
النطاق الترددي الذي يشغله الإنسان الحديث (الأزرق)، وإنسان النياندرتال (الرمادي)، وأشباه البشر سيما (الأحمر). (كوندي فالفيردي وآخرون., نات. مدرسة. تطور.، 2021)
“هذا هو حقا المفتاح.” قال كوندي فالفيردي.
“إن وجود قدرات سمعية مماثلة، خاصة فيما يتعلق بعرض النطاق الترددي، يدل على أن إنسان النياندرتال كان يمتلك نظام اتصال معقد وفعال مثل الكلام البشري الحديث.”
ومن المثير للاهتمام أن النطاق الترددي الذي يشغله إنسان نياندرتال امتد إلى ترددات أعلى من 3 كيلو هرتز، تشارك بشكل أساسي في إنتاج الحروف الساكنة. لاحظ الفريق أن هذا من شأنه أن يميز أصوات إنسان نياندرتال عن الأصوات المبنية على حروف العلة للرئيسيات غير البشرية والثدييات الأخرى.
“لقد ركزت معظم الدراسات السابقة للقدرات الصوتية للإنسان البدائي على قدرته على إنتاج حروف العلة الرئيسية في اللغة الإنجليزية،” قال كوام.
“ومع ذلك، فإننا نعتقد أن هذا التركيز في غير محله، لأن استخدام الحروف الساكنة هو وسيلة لتضمين المزيد من المعلومات في الإشارة الصوتية ويفصل أيضًا الكلام البشري واللغة عن وسائط الاتصال لجميع الرئيسيات الأخرى تقريبًا” “حقيقة أن دراستنا اختارت هذا يعد جانبًا مثيرًا للاهتمام حقًا في البحث وهو اقتراح جديد فيما يتعلق بالقدرات اللغوية لأسلافنا الأحفوريين.”
يحذر الباحثون من أن وجود تشريح قادر على إنتاج وسماع الكلام لا يعني بالضرورة أن إنسان النياندرتال كان لديه القدرة المعرفية للقيام بذلك. لكنهم يشيرون إلى أنه ليس لدينا أي دليل على أن إنسان سيما قد أظهر سلوكًا رمزيًا معقدًا، مثل الجنازات والفن، الذي وجدناه مرتبطًا بالنياندرتال.
يوازي هذا الاختلاف في السلوك الفرق في القدرة السمعية بين إنسان نياندرتال وسيما، والذي يقول الباحثون إنه يشير إلى تطور مشترك للسلوكيات المعقدة والقدرة على التواصل الصوتي.
“نتائجنا” لقد كتبوا في مذكراتهم“، إلى جانب الاكتشافات الحديثة التي تشير إلى سلوكيات رمزية بين إنسان النياندرتال، تعزز فكرة أنهم كانوا يمتلكون نوعًا من اللغة البشرية، يختلف كثيرًا في تعقيده وفعاليته عن أي نظام تواصل شفهي آخر تستخدمه الكائنات غير البشرية على هذا الكوكب.”
وقد نشر البحث في البيئة وتطور الطبيعة.
نُشرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في مارس 2021.
