منذ أكثر من عقد ونصف، انطلقت رحلة Mars Express لكشف أسرار سطح المريخ، مع التركيز على تكوين Medusae Fossae الغامض (CFP).
ظلت هذه الميزة الجيولوجية المثيرة للاهتمام، والتي تمت دراستها في البداية بحثًا عن رواسبها الشاسعة، موضوعًا للتكهنات والفضول. ولكن اليوم، وبفضل الأبحاث الجديدة، تم رفع الحجاب عن CFP أخيرًا.
المياه العميقة في تكوين Medusae Fossae على المريخ
توماس واترز، مؤسسة سميثسونيان في الولايات المتحدة والمؤلف الرئيسي للدراسات الأصلية والحديثة، يسلط الضوء على هذه النتائج الأخيرة.
“لقد استكشفنا MFF مرة أخرى باستخدام بيانات أحدث من رادار Mars Express MARSISيقول واترز: “لقد اكتشفنا أن الرواسب كانت أكثر سمكًا مما كنا نعتقد: يصل سمكها إلى 3.7 كيلومتر”.
“ومن المثير للاهتمام أن إشارات الرادار تتطابق مع ما نتوقعه من طبقات الجليد وتشبه الإشارات التي نراها من القمم القطبية للمريخ، والتي نعلم أنها غنية جدًا بالجليد”.
ما يكفي من الماء لملء البحر الأحمر للأرض
الآثار المترتبة على هذا الاكتشاف عميقة. إن جليد تكوين Medusae Fossae، إذا ذاب، يمكن أن يغلف المريخ بطبقة من الماء تتراوح مساحتها بين عمق 1.5 إلى 2.7 متر.
وهو أكبر خزان مياه تم اكتشافه في هذه المنطقة من المريخ، ويحتوي على ما يكفي من المياه لمنافسة حجم البحر الأحمر على الأرض.
يعد تكوين Medusae Fossae في حد ذاته أعجوبة جيولوجية، حيث يمتد لمئات الأميال ويصل ارتفاعه إلى عدة أميال.
وتقع عند تقاطع المرتفعات والأراضي المنخفضة المريخية، وهي مصدر رئيسي محتمل للغبار المريخي وواحدة من أكبر الرواسب على الكوكب.
الدراسات السابقة لتكوين Medusae Fossae
أشارت الملاحظات المبكرة لـ Mars Express إلى الطبيعة الجليدية لتشكيل Medusae Fossae بسبب شفافيتها الرادارية وكثافتها المنخفضة.
ومع ذلك، اقترحت نظريات بديلة أن التكوين يمكن أن يكون عبارة عن تراكم هائل من الغبار أو الرماد البركاني أو الرواسب التي تحملها الرياح.
“هذا هو المكان الذي تأتي فيه بيانات الرادار الجديدة! يقول أندريا سيكيتي، المؤلف المشارك في الدراسة: “بالنظر إلى عمقه، إذا كان الإطار MFF مجرد كومة ضخمة من الغبار، فإننا نتوقع أن ينهار تحت ثقله”. المعهد الوطني للفيزياء الفلكية، إيطاليا.
“وهذا من شأنه أن يخلق شيئًا أكثر كثافة بكثير مما نراه بالفعل مع MARSIS. وعندما قمنا بنمذجة سلوك المواد المختلفة بدون الجليد، لم يكن هناك شيء يكرر خصائص MFF: نحن بحاجة إلى الجليد.
إعادة كتابة تاريخ المريخ
الفهم الحالي لل منطقة CFP ويشير إلى تكوين طبقات من الغبار والجليد، تعلوها طبقة واقية من الغبار الجاف أو الرماد يبلغ سمكها عدة مئات من الأمتار.
المريخ، على الرغم من أنه يبدو قاحلًا اليوم، إلا أنه يظهر علامات على ماضٍ غني بالمياه، بما في ذلك بقايا قنوات الأنهار، وأرضيات المحيطات القديمة، والوديان المقطوعة بالمياه.
يشير هذا الاكتشاف لكمية كبيرة من الجليد بالقرب من خط استواء المريخ، مثل تلك الموجودة تحت سطح MFF، إلى حقبة مناخية مختلفة جذريًا في تاريخ الكوكب.
يقول كولين ويلسون، عالم مشروع وكالة الفضاء الأوروبية لـ Mars Express ومركبة الفضاء: “يتحدى هذا التحليل الأخير فهمنا لتكوين Medusae Fossae ويثير العديد من الأسئلة بقدر ما يجيب عليها”. المركبة الفضائية ExoMars التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (TGO).
“منذ متى تشكلت هذه الرواسب الجليدية وكيف كان شكل المريخ في ذلك الوقت؟ إذا تأكد أنها جليد مائي، فإن هذه الرواسب الضخمة ستغير فهمنا لتاريخ مناخ المريخ. سيكون أي خزان للمياه القديمة هدفًا رائعًا الاستكشاف البشري أو الآلي“.
الآثار المترتبة على استكشاف المريخ في المستقبل
بالنسبة للبعثات المستقبلية إلى المريخ، فإن اكتشاف الجليد في المواقع الاستوائية مثل تكوين Medusae Fossae يعد أمرًا لا يقدر بثمن.
تتطلب المهمات الهبوط بالقرب من خط الاستواء، بعيدًا عن القمم الجليدية القطبية أو الأنهار الجليدية في خطوط العرض العليا، ويعتبر الماء موردًا أساسيًا.
ومع ذلك، يحذر ويلسون: “إن رواسب الإطار المتعدد السنوات، المدفونة تحت طبقات كبيرة من الغبار، لا تزال بعيدة المنال في الوقت الحالي. ومع ذلك، فإن كل اكتشاف لجليد المريخ يُثري فهمنا للتاريخ الهيدرولوجي للكوكب وتوزيع المياه الحالي.
يواصل Mars Express رسم خريطة للجليد المائي في العمق، بينما تقوم المركبة المدارية TGO Mars، المجهزة بأداة FREND، بدراسة مؤشرات المياه القريبة من السطح.
إن اكتشاف FREND لمنطقة غنية بالهيدروجين، تشير إلى وجود جليد مائي، في وديان مارينريس على المريخ في عام 2021، ورسم الخرائط المستمرة لرواسب المياه الضحلة، يكمل هذا الفهم.
ويختتم كولن ويلسون قائلاً: “إن جهودنا الجماعية لاستكشاف المريخ تكشف تدريجيًا ألغاز جارنا الكوكبي، مما يوفر نظرة ثاقبة لماضيه وإمكاناته لاستكشافه في المستقبل. »
كشف أسرار المريخ
باختصار، تمثل اكتشافات Mars Express الأخيرة لتكوين Medusae Fossae علامة فارقة مهمة في فهمنا للمريخ وتاريخه المناخي.
إن اكتشاف رواسب الجليد الشاسعة، والذي يتحدى الأفكار السابقة ويكشف عن كنز محتمل من الموارد المائية، يثري معرفتنا بالكوكب الأحمر ويغير آفاق الاستكشاف في المستقبل.
تقربنا هذه الاكتشافات من حل ألغاز المريخ، مما يوفر آفاقًا واعدة للاكتشافات العلمية وآفاق الاستكشاف البشري.
وبينما نواصل الاستكشاف والتحليل، تضيف كل قطعة من البيانات إلى الفسيفساء المعقدة لماضي المريخ، وتقدم سردًا دائم التطور لهذا الجار الكوكبي الرائع.
تاريخ الماء على المريخ
تم إجراء هذه الدراسة من قبل وكالة الفضاء الأوروبية.
—–
هل تحب ما تقرأ ؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.
—–
تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني يقدمه لك Eric Ralls وEarth.com. —–
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”