يعود الدوري الاميركي للمحترفين إلى أبو ظبي هذا الأسبوع حيث تستخدم دول الخليج ثرواتها بشكل متزايد للحصول على موطئ قدم في الدوري.
يلعب دالاس مافريكس ومينيسوتا تمبروولفز أول مباراتين استعدادًا للموسم الجديد في عاصمة الإمارات العربية المتحدة يوم الخميس، لكن معظم الأحداث تجري خارج الملعب.
استحوذ صندوق الثروة السيادية القطري على حصة أقلية في نادي واشنطن ويزاردز، وتأتي هذه الخطوة بعد أقل من عام من فتح مجلس محافظي الدوري الباب أمام مثل هؤلاء المستثمرين المؤسسيين.
زار ليبرون جيمس المملكة العربية السعودية مؤخرًا في رحلة جاءت بعد أشهر من مزحة نجم لوس أنجلوس ليكرز على وسائل التواصل الاجتماعي بأنه سيقبل هذا النوع من الأرقام الفلكية التي يدفعها السعوديون لجذب نجوم كرة القدم.
لعب فريقا ميلووكي باكس وأتلانتا هوكس مباريات ما قبل الموسم في أبو ظبي قبل عام بعد أن وقع الدوري الاميركي للمحترفين شراكة متعددة السنوات مع وزارة الثقافة والسياحة في الإمارة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يعقد فيها الدوري مبارياته في منطقة الخليج الفارسي الغنية بالنفط، والمعروفة أيضًا باسم الخليج الفارسي.
وقال مارك تاتوم، نائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين والرئيس التنفيذي للعمليات: “شعرنا أن تقديم تجربة الدوري الاميركي للمحترفين الحية للجماهير في أبو ظبي كان الخطوة التالية في جهودنا المستمرة لتنمية اللعبة في المنطقة”.
قرر مجلس محافظي الدوري في نوفمبر 2022 “السماح باستثمارات الأقلية السلبية وغير المسيطرة في فرق الدوري الاميركي للمحترفين من قبل المستثمرين المؤسسيين، بما في ذلك الأوقاف الجامعية وصناديق التقاعد الأجنبية والمحلية وصناديق الثروة السيادية، مع مراعاة مجموعة من المبادئ التوجيهية للسياسة المعتمدة. وقال الدوري الاميركي للمحترفين في بيان “في ذلك الوقت”.
سيخضع هؤلاء المستثمرون بعد ذلك للمراجعة من قبل الدوري وموافقة مجلس إدارة الدوري الاميركي للمحترفين.
يقوم جهاز قطر للاستثمار بشراء ما يقرب من 5% من أسهم الشركة الأم لفريق ويزاردز، وواشنطن كابيتالز من دوري الهوكي الوطني وواشنطن ميستيكس من اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وأكد الدوري الاميركي للمحترفين الموافقة على الصفقة.
ويبدو أن صفقات مماثلة محتملة في المستقبل.
وقال تاتوم: “تستمر قيمة فرق الدوري الاميركي للمحترفين في النمو عاماً بعد عام، مدعومة بقيمة الرياضات الحية والانتشار العالمي لدورينا”. “نتوقع أن تجتذب فرقنا اهتمامًا مستمرًا من المستثمرين المؤسسيين حول العالم.”
وقد تعرضت دول في المنطقة، مثل المملكة العربية السعودية، التي تورطت في القتل البشع لكاتب عمود مقيم في الولايات المتحدة، لانتقادات بسبب “تزوير” سجلاتها في مجال حقوق الإنسان.
وقال تاتوم: “إن ممارسة الألعاب على المستوى الدولي جزء مهم من جهودنا على مدار العام لإشراك جماهيرنا الدولية المتحمسة، والذين لن يتمكن الكثير منهم من تجربة مباراة في الدوري الأمريكي لكرة السلة شخصيًا”، مشيرًا إلى أن الدوري ينظم المباريات – في الغالب لا العادية. تلك الموسم – في أكثر من 20 دولة خارج الولايات المتحدة وكندا.
وقال تاتوم: “هذا لا يعني أننا نتفق مع كل قانون أو كل وجهة نظر نلعب فيها الألعاب أو نشرك المشجعين، وندين انتهاكات حقوق الإنسان أينما حدثت”. “نحن نضمن أننا نظل مخلصين لمهمتنا وقيمنا أينما نعمل ونلتزم بإرشادات الحكومة الأمريكية. »
ونجحت المملكة العربية السعودية، بفضل صندوق ثروتها السيادية، في ترسيخ مكانتها في رياضة الجولف الاحترافية قبل أن تنفق مبالغ كبيرة لتوظيف لاعبي كرة القدم، بما في ذلك كريستيانو رونالدو.
سأل المذيع الإذاعي دان باتريك مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر في يونيو/حزيران عما إذا كان السعوديون يفكرون في الاستثمار في فرق الدوري الاميركي للمحترفين.
أجاب سيلفر: “لا، ليس على حد علمي”. “إنهم بالتأكيد لم يأتوا إلى مكتب الدوري.”
وأضاف تاتوم أن الدوري الاميركي للمحترفين لم يجر مناقشات مع السعوديين حول إقامة مباريات ما قبل الموسم هناك.
وكجزء من الزيارة إلى أبوظبي، ستعقد الرابطة الوطنية لكرة السلة عيادات للشباب وستستضيف فعاليات للمشجعين تضم لاعبين من فريق مافريكس وتمبروولفز وعظماء الدوري الاميركي للمحترفين، بما في ذلك كريم عبد الجبار.
سيتم لعب المباراتين التحضيريتين للموسم الجديد على ملعب الاتحاد أرينا في جزيرة ياس، حيث افتتح الدوري متجر الدوري الاميركي للمحترفين العام الماضي. وستقام المباراة الثانية يوم السبت.
وسيسافر مافريكس بعد ذلك إلى إسبانيا لخوض مباراة تحضيرية للموسم ضد ريال مدريد يوم الثلاثاء المقبل.
