اكتشف العلماء قمر زحل الجليدي إنسيلادوس وهو يرش “عمودًا ضخمًا” من بخار الماء بعيدًا في الفضاء – ومن المحتمل أن يحتوي هذا العمود على العديد من المواد الكيميائية اللازمة للحياة.
لقد قام العلماء بتفصيل الثوران – لمحات من قبل تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) في نوفمبر 2022 – خلال مؤتمر في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور في 17 مايو.
“انه ضخم” سارة فاجيقال عالم فلك كوكبي من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، في المؤتمر ، وفقًا لـ Nature.com. وفقًا لـ Faggi ، هناك ورقة بحثية كاملة حول العمود الهائل معلقة.
متعلق ب: 25 صورة مذهلة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي
ليست هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها العلماء المياه تتدفق من إنسيلادوس ، لكن منظور التلسكوب الجديد الأوسع والحساسية الأعلى أظهر أن النفاثات البخارية تنطلق في الفضاء لمسافة أبعد بكثير مما هي عليه. كان يعتقد سابقًا – أعمق بكثير ، في الواقع ، من اتساع إنسيلادوس. نفسه. (يبلغ قطر إنسيلادوس حوالي 313 ميلاً ، أو 504 كيلومترات).
علم العلماء لأول مرة بالانفجارات المائية للقمر إنسيلادوس في عام 2005 ، عندما اكتشفت مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا جزيئات الجليد تتدفق عبر الشقوق القمرية الكبيرة. تسمى “خطوط النمر. “ الانفجارات قوية لدرجة أن مادتها تشكل واحدة من حلقات زحلو بحسب ناسا.
وكشف التحليل أن النفاثات احتوت على الميثان وثاني أكسيد الكربون والأمونيا – وهي جزيئات عضوية تحتوي على عناصر كيميائية ضرورية لتطور الحياة. حتى أنه من الممكن أن تكون بعض هذه الغازات قد تم إنتاجها بواسطة الحياة نفسها ، مما يقذف الميثان في أعماق سطح إنسيلادوس ، وهو فريق دولي من الباحثين افترض في بحث نُشر العام الماضي في مجلة علوم الكواكب.
الماء هو دليل آخر في قضية الحياة المحتملة على إنسيلادوس. إنسيلادوس مغطى بالكامل بطبقة سميكة من جليد الماء ، لكن قياسات دوران القمر تشير إلى أن محيطًا شاسعًا مختبئًا تحت هذه القشرة المتجمدة. يعتقد العلماء أن تدفقات المياه التي اكتشفها JWST و Cassini تأتي من فتحات حرارية في قاع المحيط – وهي فرضية يدعمها وجود السيليكا ، وهي عنصر شائع في قشور الكواكب ، في أعمدة البخار.
يناقش علماء ناسا بعثات العودة المستقبلية للبحث عن علامات الحياة على إنسيلادوس. الإقتراح إنسيلادوس أوربيلاندر يدور حول القمر لمدة ستة أشهر ، ويطير عبر أعمدة المياه ويجمع العينات. ثم ستتحول المركبة الفضائية إلى مركبة هبوط ، تهبط على سطح القمر الجليدي. سيحمل Orbilander أدوات لوزن الجزيئات وتحليلها ، بالإضافة إلى مُسلسِل الحمض النووي والميكروسكوب. سوف تقوم الكاميرات وأجهزة الراديو والليزر بمسح سطح القمر عن بعد ، ذكرت جمعية الكواكب.
مهمة أخرى مقترحة هي إرسال “ثعبان الروبوتفي الأعماق المائية تحت سطح إنسيلادوس ، يتميز الروبوت ، المسمى Exobiology Extant Life Surveyor ، بكاميرات و lidar على رأسه لمساعدته على الإبحار في البيئة غير المألوفة لقاع المحيط على إنسيلادوس.
