كيف تدعم المملكة العربية السعودية الأبحاث المتطورة في البيئات البحرية الفريدة للبحر الأحمر: الثقوب الزرقاء
الرياض: في حين تم الاحتفال بالمملكة العربية السعودية منذ فترة طويلة بمواقعها القديمة وثقافتها المميزة ومناظرها الطبيعية الصحراوية الشاسعة، فإن التطورات الحديثة في البحث والاستكشاف البحري قد تؤدي قريبًا إلى تدفق العلماء والسياح إلى المناطق الأكثر زرقة في المملكة.
في العام الأول فقط من رحلة استكشافية استمرت عقدًا من الزمن بقيادة المركز الوطني للحياة البرية في المملكة العربية السعودية، تم اكتشاف 20 حفرة عميقة للغاية تحت الماء، تُعرف باسم “الثقوب الزرقاء”، على طول ساحل البحر الأحمر الجنوبي للمملكة.
تُعرف الثقوب الزرقاء، التي سُميت نسبة إلى ألوانها النابضة بالحياة، منذ فترة طويلة بأنها ملاذات للحياة البحرية المتنوعة، مما يجذب الباحثين المتحمسين لدراسة تنوعها البيولوجي الرائع والغواصين الترفيهيين الذين ينجذبون إلى جمالها الطبيعي العميق.
وقال محمد قربان، الرئيس التنفيذي للمجلس الوطني للمرأة، إن اكتشاف الثقوب الزرقاء يمثل علامة فارقة مهمة في استكشاف النظم البيئية البحرية في المملكة.
وقال لصحيفة عرب نيوز: “إن اكتشاف الثقوب الزرقاء في المملكة العربية السعودية هو نتيجة لجهود استكشاف رائدة بالتعاون مع جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا خلال رحلة عقد البحر الأحمر”.
“استكشاف عجائب البحر الأحمر: رحلة استكشافية مدتها عقد من الزمن” هي رحلة بحثية علمية غير مسبوقة أطلقها المجلس القومي للمرأة العام الماضي بالشراكة مع OceanX وجامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية.
أوشن إكسبلورر. (الصورة ان سي دبليو)
يستخدم الباحثون تقنيات الغوص المتقدمة، وتقنيات الاستشعار عن بعد، والمركبات التي يتم تشغيلها عن بعد، والمركبات المستقلة تحت الماء لفحص الجيولوجيا والهيدرولوجيا والبيولوجيا وكيمياء الثقوب الزرقاء لكشف أسرار هذه النظم البيئية الفريدة.
وقال كارلوس دوارتي، كبير علماء البعثة وأستاذ العلوم البحرية المتميز في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية، لصحيفة عرب نيوز: “يسمح الغوص العلمي بالمراقبة المباشرة وجمع العينات، بينما تسمح التكنولوجيا برسم خرائط ودراسة الأجزاء الأعمق والأكثر صعوبة في الوصول إلى الثقوب الزرقاء”.
ويعود لدوارتي الفضل في تحديد منطقة غير مستكشفة سابقًا من ساحل البحر الأحمر للمملكة، تمتد شمالًا من جازان إلى الليث، باعتبارها منطقة ذات أهمية محتملة للحفاظ على البيئة البحرية.
يستخدم الباحثون تقنيات الغوص المتقدمة لفحص بيولوجيا وكيمياء الثقوب الزرقاء. (الصورة ان سي دبليو)
وقال: “هذه متاهة من الشعاب المرجانية التي قمت باستكشافها لبضع سنوات باستخدام سفينة أبحاث تابعة لجامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية”.
«إن المغامرة في هذه المتاهة مهمة شاقة، حيث أن بها مناطق ضحلة للغاية تجاور المناطق العميقة. وفي إحدى المناسبات، كان مقدم السفينة فوق شعاب مرجانية ناشئة مباشرةً، لكن مسبار العمق، الواقع على بعد 15 مترًا باتجاه مؤخرة السفينة، أشار إلى 750 مترًا.
يحتوي هذا القسم على النقاط المرجعية ذات الصلة، الموضوعة في (حقل الرأي)
وقال دوارتي إنه لا بد أنه كان بجوار ثقب أزرق دون أن يعرف ذلك، “لأنه لم يكن لدينا معدات رسم الخرائط اللازمة تحت الماء في ذلك الوقت”.
خلال رحلة استكشافية استمرت عقدًا من الزمن بقيادة المركز الوطني للحياة البرية في المملكة العربية السعودية، تم اكتشاف 20 حفرة عميقة للغاية تحت الماء، تُعرف باسم “الثقوب الزرقاء”، على طول الساحل الجنوبي للبحر الأحمر للمملكة. (الصورة ان سي دبليو)
“لهذا السبب استهدفت هذه المنطقة في تصميم رحلة عقد البحر الأحمر – وهي أكثر عمليات الاستكشاف طموحًا للبحر الأحمر السعودي حتى الآن، بقيادة المركز الوطني للحياة البرية، حيث كنت كبير العلماء وكانت لدينا المنصة المناسبة. سفينة الأبحاث المتقدمة OceanX لاستكشاف هذه المنطقة.
وبفضل هذه البعثة الأخيرة، يعتقد الباحثون أنهم حددوا وجود نوعين من الثقوب الزرقاء: الحلقات الزرقاء والبحيرات الغارقة.
والحلقات الزرقاء عبارة عن أسطوانات من المرجان يصل عمقها إلى حوالي 400 متر وتعلوها حلقة من المرجان تمتد إلى السطح، أما البحيرات الغائرة فتتكون نتيجة انهيار المسطحات، وتتشكل الكربونات ويمكن أن يصل عمقها إلى 700 متر أو حتى أكثر. . .
منظر قريب للحلقة الزرقاء المكونة من أسطوانات مرجانية ترتفع إلى عمق 400 متر تقريبًا. (الصورة ان سي دبليو)
وقال دوارتي: “لقد استكشفنا باستخدام سفينة متقدمة وغواصات وروبوتات في المياه العميقة وسفينة لرسم الخرائط الضحلة وطائرة هليكوبتر، إلى جانب تكنولوجيا التسلسل المتقدمة”.
كارلوس دوارتي
“يخطط المركز الوطني للحياة البرية للقيام برحلة استكشافية لاحقة لاستكشاف ورسم خرائط للثقوب الزرقاء العديدة التي لم نتمكن من استكشافها، لأن الحفاظ على هذا الكنز الطبيعي يجب أن يعتمد على أفضل البيانات الممكنة.”
وقال دوارتي إن الثقوب الزرقاء تستحق اهتماما خاصا من دعاة الحفاظ على البيئة بسبب الأنواع البحرية العديدة المهددة بالانقراض والتي تعتمد عليها.
وقال: “هذه ميزات فريدة، تم وصف عدد قليل منها في أماكن أخرى من المحيط، ولكن ليس من حيث عدد وحجم الثقوب الزرقاء في البحر الأحمر السعودي”.
“لقد لاحظنا ثدييات بحرية تبحث عن مأوى داخل هذه الثقوب الزرقاء، والتي يبدو أنها تستخدمها كحضانات، مع حماية صغارها بالداخل.
“تساهم الثقوب الزرقاء بطرق متعددة الأوجه من خلال الكشف عن العمليات الجيولوجية التي تحدد ديناميكيات المنصات الكربونية ومن خلال التعبير عن حدود بيئات الحياة البحرية من خلال الظروف القاسية التي تقدمها.
“كما أنها توفر دليلاً على أهمية المأوى المادي للحياة البحرية المعرضة للخطر، وتوجيه جهود الحفظ.” »
يستخدم الباحثون أيضًا تقنيات الاستشعار عن بعد، والمركبات التي يتم تشغيلها عن بعد، والمركبات المستقلة تحت الماء لفحص بيولوجيا وكيمياء الثقوب الزرقاء. (الصورة ان سي دبليو)
ومع ذلك، فإن ما يجعل الثقوب الزرقاء رائعة للغاية هو عمقها الشديد، والذي يكون الكثير منه بعيدًا عن متناول حتى طرق الاستكشاف الأكثر تقدمًا تحت الماء. في هذه الأعماق، تزدهر بعض الكائنات الحية الأكثر مرونة والأقل فهمًا.
وقال دوارتي: “في العمق، يُحرمون من الأكسجين، مما يمثل مجتمعات بيولوجية فريدة تستحق المزيد من الاهتمام”.
“إنها غامضة حتى بالنسبة للصيادين المحليين، الذين لا يغامرون داخل متاهة الشعاب المرجانية هذه، ولا يمكن اكتشاف طبيعتها الحقيقية إلا من الجو على ارتفاعات منخفضة، لذلك حتى الأقمار الصناعية لا يمكنها وصف طبيعتها بدقة.”
هل فعلت يعرف؟
• استكشاف عجائب البحر: قامت رحلة استكشافية استغرقت عشر سنوات برسم خرائط لأكثر من 62 ألف كيلومتر مربع من قاع البحر وجمعت أكثر من 800 عينة.
• أبلغ فريق البعثة عن مشاهدات عديدة لحيوانات ضخمة عبر البحر الأحمر، بما في ذلك أسماك القرش وأسماك شيطان البحر والسلاحف.
• يقوم المجلس القومي للمرأة بدراسة التنوع البيولوجي والتهديدات التي تتعرض لها هذه البيئات البحرية الهامة في المياه السعودية بالبحر الأحمر.
ونظرًا للميزات النادرة لهذه البيئات والأنواع القيمة التي تعتمد عليها، قال قربان إن المجلس القومي للمرأة ينفذ جهودًا مخصصة للحفاظ على الثقوب الزرقاء تهدف إلى حماية الثقوب الزرقاء.
وقال: “تشمل هذه الجهود إنشاء مناطق بحرية محمية، وتنظيم أنشطة الغوص وصيد الأسماك، وإجراء البحوث العلمية لفهم الأهمية البيئية للثقوب الزرقاء بشكل أفضل”.
تعد الأهداف البيئية لهذه الرحلات جزءًا من رؤية المملكة 2030 للإصلاح الاجتماعي وخطة التنويع الاقتصادي، التي أطلقها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان في عام 2016، والمبادرة السعودية الخضراء، التي تم إنشاؤها في عام 2021.
ومع اكتشاف أن الأنواع القيمة تعتمد على الثقوب الزرقاء، يبذل المجلس القومي للمرأة جهودًا مخصصة للحفاظ على تلك الأنواع. (NCW)
“يعمل المركز الوطني للحياة البرية على الحفاظ على 30% من مياه البحر الأحمر كمناطق محمية بحلول عام 2030، بالإضافة إلى العمل بشكل وثيق مع وكالات البيئة المحلية ومنظمات الحفاظ على البيئة البحرية ومعاهد البحوث وأصحاب المصلحة لوضع وتنفيذ استراتيجية حماية شاملة تهدف إلى حماية الثقوب الزرقاء.
أما بالنسبة لمستقبل الاستكشاف البحري السعودي في البحر الأحمر، فقال دوارتي إن الاكتشافات الأخيرة للثقب الأزرق ما هي إلا قمة جبل الجليد.
وقال: “لقد كانوا على مسافة منا منذ آلاف السنين، ولكن الآن فقط تمكنا من استكشافهم”.
“ما اكتشفناه هو مجرد البداية، لأنه لا يزال هناك الكثير لاستكشافه، وقد لا تكون تلك التي تمكنا من استكشافها هي الأكثر روعة.”
