ووجدوا أنه في مرحلة ما خلال القرنين الماضيين ، انفصلت قاعدة النهر الجليدي عن قاع البحر وتراجعت بمعدل 2.1 كيلومترًا في السنة. هذا هو ضعف المعدل الذي لاحظه العلماء خلال العقد الماضي.
قال أليستر جراهام ، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الجيوفيزياء البحرية بجامعة جنوب فلوريدا ، في بيان صحفي ، إن هذا الاضمحلال السريع ربما حدث “مؤخرًا في منتصف القرن العشرين”.
يشير هذا إلى أن Thwaites لديها القدرة على الخضوع لتراجع سريع في المستقبل القريب ، بمجرد ابتعادها عن سلسلة تلال في قاع البحر مما يساعد على إبقائها تحت السيطرة.
“ثويتس يتشبث بأظافره حقًا اليوم ، وعلينا أن نتوقع رؤية تغييرات كبيرة على نطاقات زمنية صغيرة في المستقبل – حتى من سنة إلى أخرى – بمجرد استقرار النهر الجليدي. وسوف يتراجع إلى ما وراء حافة ضحلة في قاعه ،” روبرت وقال لارتر ، عالم الجيوفيزياء البحرية وأحد مؤلفي الدراسة من هيئة المسح البريطانية في القطب الجنوبي ، في البيان.
يعد Thwaites Glacier ، الواقع في غرب أنتاركتيكا ، أحد أكبر الجبال على هذا الكوكب وأكبر من ولاية فلوريدا. لكن هذا مجرد فصيل واحد من الغطاء الجليدي في غرب أنتاركتيكا ، والذي يحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر إلى 16 قدمًا ، وفقًا لوكالة ناسا.
مع تسارع أزمة المناخ ، تمت مراقبة هذه المنطقة عن كثب بسبب ذوبانها السريع وقدرتها على تدمير ساحلي واسع النطاق.
شغلت نهر ثويتس الجليدي نفسه العلماء على مدى عقود. في وقت مبكر من عام 1973 ، تساءل الباحثون عما إذا كان يمثل خطرًا كبيرًا للانهيار. بعد ما يقرب من عقد من الزمان ، اكتشفوا أنه – نظرًا لأن النهر الجليدي مرتبط بقاع البحر بدلاً من اليابسة – يمكن لتيارات المحيط الدافئة أن تذوب النهر الجليدي من الأسفل ، مما يؤدي إلى زعزعة استقراره من الأسفل.
في القرن الحادي والعشرين ، بدأ العلماء في توثيق التراجع السريع للثويتين في سلسلة من الدراسات المثيرة للقلق.
قال عالم المحيطات البريطاني في القطب الجنوبي بيتر ديفيس: “من بيانات الأقمار الصناعية ، نرى هذه الكسور الكبيرة تنتشر عبر سطح حزمة الجليد ، مما يؤدي إلى إضعاف النسيج الجليدي بشكل أساسي ؛ يشبه إلى حد ما صدع في الزجاج الأمامي”. سي إن إن في عام 2021. “ينتشر ببطء فوق الجليد البحري ويتشقق في النهاية إلى العديد من القطع المختلفة.”
تم توثيق نتائج يوم الاثنين ، والتي تشير إلى أن Thwaites قادرة على التراجع بمعدل أسرع بكثير مما كان يعتقد مؤخرًا ، خلال مهمة استمرت 20 ساعة في ظروف قاسية حددت منطقة تحت البحرية بحجم هيوستن ، وفقًا لبيان صحفي.
قال جراهام إن هذا البحث “كان حقًا مهمة تحدث مرة واحدة في العمر” ، لكن الفريق يأمل في العودة قريبًا لجمع عينات من قاع البحر حتى يتمكنوا من تحديد وقت حدوث التراجعات السريعة السابقة. قد يساعد هذا العلماء على التنبؤ بالتغييرات المستقبلية في “نهر القيامة الجليدي” ، الذي افترض العلماء سابقًا أنه سيكون بطيئًا في التغيير – وهو أمر قال جراهام إن هذه الدراسة تدحضه.
قال جراهام: “مجرد ركلة صغيرة للثويتين يمكن أن تؤدي إلى رد فعل كبير”.
