بحجمه الهائل وأسنانه الشبيهة بالخنجر ومخالبه الحادة ، كان الديناصور ريكس مفترسًا مخيفًا أرهب أمريكا الشمالية ذات يوم. الآن ، اقترح الباحثون الذين يدرسون حفرياته أن الوحش ربما لم يكن النوع الوحيد من التيرانوصورات.
اقترح الخبراء الذين يدرسون البقايا التي يعتقد أنها تنتمي إلى T rex أن تنوعها لا يظهر دليلًا على وجود نوع واحد ولكن ثلاثة.
قال المؤلف الرئيسي للبحث ، جريجوري بول ، الذي كان متخصصًا في الديناصورات في فيلم Jurassic Park ، إن النتائج لها آثار متعددة ، مشيرًا إلى أن الخبراء درسوا سابقًا نمو تي ريكس باستخدام بقايا طبقات صخرية مختلفة.
“قد لا تكون فكرة جيدة أن تفعل ذلك لأنك قد تكون كذلك [looking at] أنواع مختلفة ، “قال.
يقول الفريق إنه من المتوقع أن أكثر من نوع واحد من التيرانوصور قد تطور خلال ما يقرب من مليون سنة على الأرض ، كما تم اكتشافه في الديناصورات الأخرى التي عاشت في نفس الوقت ، مثل ترايسيراتوبس.
الكتابة في مجلة علم الأحياء التطوريأفاد بول وزملاؤه كيف كشف العمل السابق أن العظام المتحجرة المصنفة على أنها قادمة من تي ريكس تختلف في بنيتها أو “متانتها” ، وأن العينات المختلفة بها زوج أو زوجان من الأسنان يشبهان القواطع السفلية.
درس بول وزملاؤه ما مجموعه 37 عينة منسوبة إلى T rex ، ولا سيما فحص طول ومحيط عظام الفخذ ، المتاحة لنحو ثلثي العينات ، لتقييم قوتها.
يقول الفريق إن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى أن الاختلافات في قوة عظم الفخذ من غير المرجح أن تكون بسبب الاختلاف الفردي.
قال بول: “وجدنا أن متانة العينة التي لدينا من تباين عظمة التيرانوصورات أكبر من جميع التيرانوصورات الأخرى مجتمعة على مدى 10 ملايين سنة من التطور”. “لا يمكنك تجاهلها فقط.”
يقول الفريق إن الاختلاف لا يبدو أنه مرتبط بالحجم الكلي للعينة أو بنضج الحيوان وقت الوفاة ، بينما هناك عوامل أخرى – مثل النسبة غير المتكافئة للعظام الأكثر ثباتًا لتلك التي كانت أرق ، أو “gracile” – تشير إلى أن مثل هذا الاختلاف من غير المحتمل أن يكون مرتبطًا بجنس الوحوش.
بالإضافة إلى ذلك ، تم العثور على حفريات ذات عظام أكثر رشاقة فقط في الطبقات العليا من الرواسب ، وتميل تلك العينات الأكثر ثباتًا الموجودة بجانبها إلى أن يكون لها سن واحد يشبه القاطع.في الفك السفلي ، على عكس العينات القوية في الطبقات السفلية .
بينما يقول الفريق إنهم لا يستطيعون استبعاد التفسيرات الأخرى للاكتشافات ، فإنهم يقترحون أن العينات الموجودة في الطبقات السفلية تأتي على الأرجح من نوع أطلقوا عليه اسم إمبراطور الديناصور، أو إمبراطور سحلية طاغية ؛ تأتي العينات الأخيرة ذات العظام القصيرة الديناصور ريكس وتنتمي العينات النحيلة العظام إلى نوع ثالث أطلق عليه الفريق الديناصور ريجينا ، أو ملكة سحلية طاغية.
قال البروفيسور ستيف بروسات ، عالم الحفريات في جامعة إدنبرة الذي لم يشارك في العمل ، إنه غير مقتنع.
“أفهم إغراء تقسيم تي ريكس إلى أنواع مختلفة ، لأن هناك بعض الاختلاف في العظام الأحفورية التي لدينا. لكن في النهاية ، بالنسبة لي ، هذا الاختلاف طفيف جدًا ولا يشير إلى فصل بيولوجي ذي مغزى لأنواع متميزة يمكن تحديدها على أساس اختلافات واضحة وصريحة ومتسقة.
عارض البروفيسور توماس كار ، خبير تي ريكس في كلية قرطاج بالولايات المتحدة ، النتائج ، قائلاً إن تعريفات الفريق للأنواع المختلفة كانت غامضة وأن النتائج تتعارض مع النتائج التي توصلوا إليها. عمل خاص حيث قام بتحليل الاختلافات في 1850 خاصية مختلفة في 31 عينة. وقال “لم أجد دليلًا على وجود أكثر من نوع واحد. وإذا كانت هذه الإشارة موجودة في البيانات ، كنت سألتقطها”.
وقال كار إن مصدر قلق آخر هو أن الدراسة شملت عينات من معدات خاصة أو تجارية ، مما أثر على قدرة الباحثين على تكرار النتائج.
ومع ذلك ، قال بول إن الأمر سيستغرق عقودًا قبل أن يكون هناك ما يكفي من عينات المتاحف لإجراء تحليل إحصائي. قال إن الاختلافات كانت كبيرة. وقال: “تمت تسمية أنواع أخرى من الديناصورات بناءً على بيانات أقل”.
