لقد مرت عقود منذ الإعلان عن انقراض النمر التسماني الأسترالي، المعروف باسم النمر التسماني، ويقول العلماء إنهم حققوا تقدمًا في البحث عن طرق لإعادة هذا الحيوان آكل اللحوم.
العلوم البيولوجية الهائلة في يوم خميس واحد بيان صحفي قالت إن جينوم الثايلسين المعاد بناؤه قد اكتمل بنسبة 99.9% تقريبًا، مع وجود 45 فجوة سيعملون على سدها بتسلسل إضافي في الأشهر المقبلة. كما قامت الشركة أيضًا بعزل جزيئات طويلة من الحمض النووي الريبوزي (RNA) من رأس محفوظ عمره 110 سنوات، والذي تم سلخه وحفظه في الإيثانول.
وقالت بيث شابيرو، المديرة العلمية لـ Colossal ومديرة مختبر علم الجينوم القديم في جامعة كاليفورنيا، حيث تمت معالجة العينات: “إن عينات الثايلسين المستخدمة في الجينوم المرجعي الجديد الخاص بنا هي من أفضل العينات القديمة المحفوظة التي عمل عليها فريقي”. “من النادر أن يكون لدينا عينة يمكنها دفع حدود طرق الحمض النووي القديمة إلى هذا الحد.”
الجهود المبذولة لإعادة النمر التسماني
سمح الحفاظ على رأس النمر التسماني الكامل للعلماء بدراسة عينات الحمض النووي الريبي (RNA) من العديد من مناطق الأنسجة المهمة، بما في ذلك اللسان وتجويف الأنف والدماغ والعينين. سيسمح هذا للباحثين بتحديد طعم ورائحة الثايلسين، بالإضافة إلى نوع رؤيته وكيفية عمل دماغه، وفقًا لأندرو بارك، عضو المجلس الاستشاري العلمي لشركة Colossal والباحث في مختبر TIGRR التابع للجامعة من ملبورن. .
وقال باسك: “إننا نقترب كل يوم من القدرة على إعادة دمج الثايلسين في النظام البيئي، وهو ما يمثل بالطبع فائدة كبيرة للحفظ”.
باسك يتحدث مع 60 دقيقة وفي وقت سابق من هذا العام، قال الباحثون إنهم يعملون مع أقرب حيوان نمر تسمانيا على قيد الحياة – وهو حيوان جرابي صغير يسمى دونارت كبير الذيل – لإعادة الحيوان.
وقال باسك: “لكن هذا الحيوان الصغير من آكلات اللحوم الشرسة، على الرغم من أنه صغير جدًا”. “إنه بديل جيد لنا أن نكون قادرين على القيام بكل هذا التحرير.”
وقال باسك لبرنامج 60 دقيقة إن العلماء قارنوا الحمض النووي للدونارت والثايلاسين. من هناك، يتعلق الأمر بالدخول وتعديل الحمض النووي لتحويل خلية دونارت ذات الذيل السميك إلى خلية ثايلسين.
وقالت شركة Colossal Biosciences يوم الخميس إنها قامت بهندسة أكثر من 300 تغيير جيني فريد في خلية دونارت، مما يجعلها “الخلية الحيوانية الأكثر هندسة حتى الآن”.
وقال باسك: “إننا ندفع بالفعل حدود تقنيات إزالة الانقراض، بدءًا من الأساليب المبتكرة للعثور على مناطق الجينوم التي تدفع التطور إلى أساليب جديدة لتحديد وظيفة الجينات. نحن في أفضل مكان على الإطلاق لإعادة بناء الجينوم”. هذا النوع يستخدم الموارد الجينومية الأكثر شمولاً وأفضل التجارب المستنيرة لتحديد الوظيفة.
لا تقتصر الجهود المبذولة لإحياء النمر التسماني على أستراليا. العام الماضي العلماء تم استرداد الحمض النووي الريبي (RNA) وتسلسله من عينة نمر تسمانيا عمرها 130 عامًا محفوظة في درجة حرارة الغرفة في متحف التاريخ الطبيعي في السويد.
كيف مات النمر التسماني
لقد جابت النمور التسمانية تسمانيا منذ آلاف السنين. على الرغم من لقب النمر التسماني، إلا أن الحيوانات آكلة اللحوم كانت جرابيات، مثل الكنغر والكوالا والشياطين التسمانية.
في أواخر القرن التاسع عشر، دفعت الحكومة المحلية مكافآت للصيادين الذين يظهرون جثث نمور تسمانيا لأن الحيوانات أكلت أغنام المزارعين، حسبما ذكر برنامج 60 دقيقة سابقًا. بحلول منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، انخفض عدد الببور التسمانية إلى نمر تسماني واحد في حديقة حيوان بوماريس في هوبارت، عاصمة تسمانيا. وتوفي هناك عام 1936.
كما سمحت أستراليا بإعدام حيوانات الكنغر، ووافقت على ذلك وفاة الآلاف من حيوانات الكنغر على مر السنين. وقالت السلطات إن سكان الكنغر يتغذىون على الموائل العشبية للأنواع المهددة بالانقراض. كما حذرت السلطات في الماضي من عدم توفر ما يكفي من الغذاء لإطعام أعداد كبيرة من حيوانات الكنغر.
