TWH – ال يبدأ موسم زخات شهب البرشاويات الليلةجلب رشقات نارية مثيرة من الضوء إلى سماء الليل. وسيستمر الموسم خلال شهري يوليو وأغسطس قبل أن ينتهي في الأول من سبتمبر.
أفضل الليالي لمشاهدة النيازك ستكون في منتصف أغسطس – 11 و12 و13 على وجه الدقة – وهي صدفة سعيدة، لأنه، على الأقل في نصف الكرة الشمالي، سيغرب القمر قبل منتصف الليل مباشرة، وفقًا لـ جيمي كارتر في فوربس. ويعني هذا التوقيت أن معظم الليل سيكون مظلمًا وبدون ضوء القمر، وهو مثالي لمراقبة هطول الأمطار. نظرًا لأن مراحل القمر ليست دائمًا متعاونة جدًا، فإن هذا العام هو أحد أفضل الأوقات للقيام برحلة بحثًا عن السماء المظلمة.
زخات شهب البرشاويات ومجرة درب التبانة في شمال مينيسوتا عند بحيرة بيج ساند [Lorie Shaull, Wikimedia Commons, CC 4.0]
البرشاويات هي ظاهرة سنوية، ناجمة عن تقاطع مدار الأرض مع مسار المذنب سويفت تاتل، الذي يتبع مدارًا مدته 133 عامًا حول الشمس. عندما تمر الأرض عبر ذيل المذنب، يتم التقاط الجزيئات في غلافنا الجوي وتحترق، مسببة ومضات مشرقة من الضوء في السماء. شوهدت سويفت تاتل نفسها في السماء في ستينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر. وسوف تظهر مرة أخرى بعد حوالي قرن من الزمان، في عام 2126.
تمت تسمية البرشاويات بهذا الاسم لأنه يبدو أنها تأتي من كوكبة فرساوس، التي سميت على اسم بطل الأساطير اليونانية، ابن داناي وزيوس، وقاتل ميدوسا وسيتوس. تمتلئ السماء حول الكوكبة بشخصيات أخرى من أسطورة فرساوس، بما في ذلك المرأة المسلسلة، الأميرة فرساوس التي أنقذتها من قيطس؛ بيجاسوس، حصان بيرسيوس المجنح؛ ووالدا أندروميدا، سيفيوس وكاسيوبيا. اسم “بيرسيد” يعني “ابن بيرسيوس”.
فرساوس وأندروميدا في لوحة جدارية من القرن الأول الميلادي في المتحف الأثري الوطني في نابولي [public domain]
لدى Perseids أيضًا مكان في الفولكلور للأساطير غير الوثنية. تسمى الشهب أحياناً “دموع سان لوران” بحسب القديس الكاثوليكي الذي يحمي من الحريق ويضمن أيضًا نجاح حفلات الشواء. (تقليديًا، استشهد سان لوران بالشوي، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يكون هذا قد حدث بالفعل من الناحية التاريخية).
بالإضافة إلى البرشاويات، تحدث العديد من زخات الشهب الأخرى في شهري يوليو وأغسطس، بما في ذلك برج الجدي، دلتا الدلويات، الحوت الأسترالي، ألفا الجدي، أيوتا الدلويات، وكابا Cygnids. بحسب اسباس.كوم. على الرغم من أن أيًا من هذه الزخات لن يكون كبيرًا مثل البرشاويات، إلا أنها ستضيف إلى عرض ضوء السماء وتنتج شهبًا بألوان وسرعات مختلفة.
أفضل وقت لمشاهدة الشهب هو في الصباح الباكر، قبل الفجر. وفي الواقع، في الساعات التي تلي غروب الشمس، ما زلنا على الجانب الذي يتحرك من الأرض ومعظم الشهب المحتملة ليست بالسرعة الكافية للحاق بنا. ومع ذلك، بعد منتصف الليل، يكون النصف الشمالي من الكرة الأرضية على الجانب المتحرك من الأرض وأي جسيم في طريقنا يصبح نيزكًا.
كم عدد الشهب التي يمكن أن نتوقع رؤيتها بالقرب من الذروة؟ ويعتقد كارتر أن تحقيق 50 نقطة سيكون “نتيجة هائلة”. لكن EarthSky تشير إلى أنه في ظل الظروف التي نمر بها هذا العام، قد يكون هذا العدد أعلى، ربما 90 أو أكثر. سيكون مشهدا مبهرا في كلتا الحالتين.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”