يكشف تليسكوب جايا الأوروبي “جايا” الجزء الأول من فهرس جديد يتضمن أكثر من 1.8 مليار جرم سماوي في حليب الحليب وحده ، والذي تم رصده بدقة لا مثيل لها.
آلاف العلماء من جميع أنحاء العالم ينتظرون هذا الإنجاز ، بفضل المراقبة الفضائية التي أجرتها وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2013.
ووضعت Gaia على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض ، في مواجهة الشمس ، لحماية إشعاعها بشكل أفضل. أما بالنسبة للبصريات ، فهي محمية بالتغطية من التلف من النيازك الصغيرة ، فهي تكتسح ببطء في الفضاء ، وتدوم دورتها الكاملة ست ساعات.
يكتشف التلسكوب ويرصد جزءًا صغيرًا جدًا من النجوم في مجرة درب التبانة التي ينتمي إليها الكوكب ، ويبلغ قطرها أكثر من مائة ألف سنة ضوئية. يحسب الفهرس مجموعة من الأجرام السماوية ، من جميع أنواع النجوم المعروفة ، والكواكب الخارجية والكويكبات ، إلى السحب البينجمية والسحب المجرية بالقرب من مجرة درب التبانة.
وقد تم اكتشاف هذه الأجسام بفضل مجموعة من الخلايا الكهروضوئية التي تجعل من الممكن تحديد موقعها ، وبعدها ومعرفة حركتها. من خلال قياسات خواصها الفيزيائية ، يمكن للعلماء فهم تأثيرات تكوين وتطور النجوم ودرب التبانة بشكل أفضل.
يعود تاريخ أول مؤشر للمرصد الفضائي إلى عام 2016. أما الثاني ، فقد حدد عام 2018 ، وشمل 1.7 مليار مصدر ، وبفضل ذلك استنتج العلماء ، على سبيل المثال ، أن مجرة درب التبانة “اندمجت” مع مجرة أخرى ، منذ عشرة مليارات سنة. ومن ثم فإن المؤشر الجديد هو الثالث.
قالت كاثرين توريون ، عالمة الفلك في مرصد باريس ورائدة في قياس الفضاء الفلكي والتي شاركت في مهمة جايا منذ إنشائها ، إن التلسكوب تسبب في “ثورة في المعرفة”. وأوضحت أن أحد هذه الاصطدامات بين المجرات “يتوافق مع عمر نظامنا الشمسي ، مما يعزز الفرضية القائلة بأن أي تصادم يؤدي إلى حدوث طفرة في تكوين النجوم” ، بما في ذلك شمس نظامنا.
أما مسئولة المركز القومي لأبحاث الفضاء ، فقد توقعت “زيادة الاكتشافات” ، مشيرة إلى أنه “تم نشر حوالي 3800 ورقة علمية تستند إلى بيانات جايا” منذ الفهرس الثاني.
ورأت كاثرين تورون أن المؤشر الثالث يثري أسلافه ، لأنه يضم 1.8 مليار جرم سماوي ، و “الأهم من ذلك أنه يتميز بالدقة الفلكية وقياس بصري أفضل بكثير”.
