يقاتل الناس النبق بكل شيء. لقد قطعوها بالمناشير ، وسحبوا الشتلات ، ورشوا جذوعها باستخدام Roundup ، واحتجزوها تحت علب القهوة واسحبوها من الجذور. كذا الماعز عليهم.
لكن النبق يعود إلى الحياة باعتباره الزومبي ، الغازي الخبيث ، مع استراتيجيات متعددة للتغلب على النباتات المحلية والاستيلاء على المناظر الطبيعية.
الآن ، يدرس علماء جامعة مينيسوتا ما إذا كان بإمكانهم تشغيل النبات بمفرده ، عن طريق تسخير فطر برتقالي يؤوي النبق. إذا نجحوا ، فقد تكون النتيجة أول عنصر تحكم بيولوجي طبيعي صديق للبيئة ، بخلاف الماعز الجائع ، لنبتة تشتهر بصعوبة قتلها.
حاول الباحثون لسنوات العثور على حشرة للقيام بهذه المهمة ، ولكن دون جدوى. وفي الوقت نفسه ، فإن غزو النبق والقضاء عليه سيكلف مينيسوتا الملايين ، ناهيك عن جميع الآثار التي يصعب تحديدها كميا لفقدان التنوع البيولوجي المحلي ، كما قال مايك شوستر ، أخصائي النباتات الغازية في إدارة موارد الغابات في مينيسوتا.
الحليف الجديد المحتمل هو صدأ التاج ، أو Puccinia Coronata ، وهو فطر توجد في معظم نباتات النبق في الولاية. صدأ التاج هو مهاجم سيئ السمعة للقمح والشوفان والشعير الذي تمت دراسته لأكثر من 100 عام ، ولكن لم يكن أبدًا من أجل القدرة على التحكم في مضيفه النبق ، كما قال بابلو أوليفيرا فيربو ، أخصائي علم أمراض النبات رئيس المشروع.
يبدأ صدأ التاج في الظهور مثل الحصبة البرتقالية على النبق ، ثم يتطور إلى أكواب في مجموعات بارزة ، وهي كتلة من الأنابيب الصغيرة التي تنشر الجراثيم. تبدو بعض الجماهير مثل كاتربيلر غامض يزحف على ساق.
“هل يمكن أن يمنع الصدأ نمو الشتلات … أو يقتلها؟” هذا هو السؤال الذي يهم أوليفيرا فيربو.
تكمن المشكلة في أن لا أحد يعرف عدد الأنواع الـ 17 المعروفة لصدأ التاج الموجودة في ولاية مينيسوتا ، أو الأنواع الأكثر تدميراً للنبق. يخطط فريق Olivera Firpo لمعرفة ذلك من خلال منحة قدرها 364000 دولار لمدة ثلاث سنوات من مركز Minnesota Invasive Terrestrial Plants and Pests Center ، بدعم من الصندوق الاستئماني للبيئة والموارد الطبيعية الممول من اليانصيب.
إذا وجدوا سلالة مناسبة لا تؤثر على المحاصيل ، يخطط الباحثون لمهاجمة النبق باستخدام حصيرة من القش المصابة بالفطريات. بمجرد قطع أشجار النبق والشجيرات ، سيتم نشر الحصيرة فوق المنطقة لمنع الشتلات الغزيرة من النمو من جديد.
قال نيك جريتنز ، باحث ما بعد الدكتوراه في المشروع: “في عالم مثالي ، هذا هو المنتج”.
حتى الآن ، يجمع جريتنز والفريق مئات العينات من نباتات النبق المصابة بصدأ التاج. النبق الشائع ، الأكثر شيوعًا في مينيسوتا ، و Glossy Buckthorn هما النوعان اللذان تم إدخالهما إلى مينيسوتا في القرن التاسع عشر كشجيرات للزينة وتحوطات الخصوصية. الدولة تقيدهم كأعشاب ضارة.
يحتوي أحد المختبرات في حرم جامعة سانت بول على مجموعة من أوراق النبق وأغصانها المصابة بالصدأ من متنزه ويليام أوبراين ستيت بارك ، وممر براون كريك ستيت في ستيلووتر ، ومتنزه ريزرفوار وودز في روزفيل ، من بين آخرين.
يقوم الباحثون بسحب الجراثيم وتجميد العينات واستخراج الحمض النووي وتسلسله لتحديد الأنواع. بعد ذلك ، سيقومون بتلقيح شتلات النبق للعثور على الأنواع التي تثبط نمو الشتلات بشكل أفضل.
فريق أوليفيرا فيربو ليس وحده في فحص الفطريات كعنصر تحكم بيولوجي للنبق. عبر القاعة ، يتخذ فريق منفصل بمنحة أخرى من مركز مينيسوتا للنباتات الأرضية الغازية والآفات نهجًا أوسع. إنهم يبحثون عن نباتات النبق المحتضرة في جميع أنحاء الولاية ويدرسون الكائنات الحية التي تقتلها لمعرفة ما إذا كان يمكن استغلالها للتحكم البيولوجي. قال روبرت بلانشيت ، اختصاصي أمراض النبات المسؤول عن هذا المشروع ، إنهم لا يستهدفون صدأ التاج ، ولكن الفطريات المختلفة التي تسبب سرطانات على النبات وأيضًا مسببات أمراض الذبول.
لا يمكن أن تأتي الإجابات بالسرعة الكافية.
يبدو أن كل شيء عن النبق مصمم لجعله يزدهر. تحتوي توت النباتات الأنثوية على ملين يضمن انتشاره على نطاق واسع ، وتطلق الجذور مادة كيميائية في التربة تمنع النباتات الأخرى.
ألكسندرا “ساشا” لودج ، منسقة الأنواع البرية الغازية في قسم الغابات في إدارة الموارد الطبيعية ، سوف ترحب بمساعدة الفطريات المحلية. نظرًا لأن النبق يتحمل الظل ، فإنه يتكاثر في الغابات حيث يزاحم بسرعة النباتات والحياة البرية الأخرى. يعامل القسم أراضي الغابات التابعة للولاية من أجل النبق في العام السابق لحصاد الأخشاب.
قال جيمس شافير ، مشرف الموارد الطبيعية في منتزهات مينيابوليس ومجلس الترفيه ، إن النبق هو كابوس يجب إزالته. كان يود خيارًا خالٍ من مبيدات الأعشاب: “كنت أتمنى أن أرى شيئًا كهذا يظهر”.
