في منتصف أغسطس ، قام فريق من علماء الأحياء البحرية من ماساتشوستس بزيارة مياه محمية Stellwagen Bank الوطنية البحرية ، شرق بوسطن. مهمتهم: تحديد عدد قليل من أسماك القرش المتشمس – ثاني أكبر سمكة قرش نقدا الارض، ولا يزال حيوان مفترس يعتبر غامضًا جدًا للعلماء. ولكن بعد فترة وجيزة من وصول الفريق إلى المياه المفتوحة ، لفت ماموث بحري آخر انتباههم: شاب الحوت الأحدب، تطفو ميتة على سطح المحيط.
ثم وصلت أسماك القرش.
“ثمانية أو أكثر أسماك القرش البيضاء الكبيرة العثور على الجثة ، “ومزق شحمها إلى قطع ، كما قال ديفيد وايلي ، الباحث البيئي في بنك Stellwagen Bank ، لـ Live Science.
قال وايلي إنه كان “مشهدًا لا يمكن تصوره” ، متوجًا بآلاف الطيور البحرية الجائعة التي تنزل لتقطف قطعًا من أنسجة الحوت من المياه الملطخة بالدماء – ويمكنك أن ترى الدمار بنفسك في قصة قصيرة. فيديو (أعلاه) من Stellwagen Bank و الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
قال ويلي: “لقد كانت الطبيعة في العمل”. “كل شيء يموت حتى يستهلك شيء آخر. لا يضيع شيء.”
تتجول الحيتان الحدباء ، التي يمكن أن تنمو إلى حجم حافلة مدرسية ، في جميع أنحاء العالم وتشاهد عادة في مناطق التغذية على خطوط العرض العالية مثل Stellwagen Bank في الصيف. لسوء الحظ ، يمكن أن يضعهم ذلك في طريق القوارب الكبيرة وشبكات الصيد – وهما التهديدان الرئيسيان اللذان تواجههما الحيتان الحدباء في البرية ، كما قال ويلي. ربما يكون أحد تلك التهديدات هو سبب الوفاة هنا.
قام أحد علماء الأحياء في مسرح Stellwagen بفحص النمط الشبيه ببصمات الأصابع تحت حظ (أو الزعنفة الذيلية) للحوت الأحدب النافق وعرفه على أنه العجل البالغ من العمر عامًا واحدًا لحوت أم معروف يُدعى Venom. (لم يستطع ويلي معرفة ما إذا كان اسم الأم أ مرجع الرجل العنكبوت). قال ويلي إنه بالنظر إلى صغر سن الحوت الميت ، فمن المحتمل أن العجل كان ضحية لنوع من التفاعل البشري. ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي وصل فيه الباحثون ، كانت أسماك القرش قد مضغت الجثة بشدة لدرجة أنه كان من المستحيل العثور على مؤشرات واضحة على سبب قتله.
بينما كان مشهد العجل الميت قاتمًا ، عرف الباحث أيضًا أن الإفراط في الأكل الذي أعقب ذلك كان مشهدًا نادرًا للغاية وفرصة نادرة لرؤية بياض كبير فوق الماء. انتهز الفريق الفرصة لوضع علامة على خمسة من أسماك القرش الولائم بأجهزة استشعار صوتية خاصة ، والتي ستساعد علماء NOAA على تتبع حركة وسلوك الحيوانات المفترسة الغامضة أثناء تجولها حول Stellwagen ، وأخيراً جنوباً إلى أراضيها الشتوية.
في غضون ذلك ، لا يزال بإمكان الحوت أن يلعب دورًا رئيسيًا في الكشف عن الحياة السرية لسكان المحمية تحت الماء.
قال ويلي: “بمجرد أن تأكل أسماك القرش الدهن ، ستصبح الذبيحة عائمة بشكل سلبي وتسقط”. “شلالات الحوت يمكن أن تطعم مئات الحيوانات لسنوات قادمة “.
قال وايلي إن الباحثين لم يتمكنوا من وضع علامات على الحوت قبل سقوطه ، ومن المحتمل أن تكون الجثة في قاع البحر ، لذلك ستكون هناك حاجة للبحث لتحديد مكان الراحة الأخير للجسم. ولكن إذا تمكن الباحثون من العثور عليه ، فسيكون هذا أول حوت يسقط على الإطلاق في Stellwagen Bank ، كما قال ويلي. يمكن أن تكشف دراستها عن أعداد كبيرة حول بيئة المنطقة – وتعطي عجل فينوم المتوفى إرثًا علميًا لا تستطيع الحيتان ادعاءه.
نُشرت في الأصل على Live Science.
