أطلقت شركة سبيس إكس مجموعة من أقمار ستارلينك في 9 مايو على متن طائرة فالكون 9 كانت خطوتها الأولى هي القيام برحلتها العاشرة ، وهو هدف طال انتظاره في جهود إعادة استخدام الشركة.
أقلعت فالكون 9 من مجمع إطلاق الفضاء 40 على محطة كيب كانافيرال الفضائية في الساعة 2:42 صباحًا بالتوقيت الشرقي. نشرت المرحلة العليا للصاروخ حمولته المكونة من 60 قمراً صناعياً من Starlink في مدار أرضي منخفض بعد حوالي 65 دقيقة.
إن الإطلاق ، وهو الثالث في أقل من أسبوعين لـ SpaceX ، يرفع العدد الإجمالي للأقمار الصناعية Starlink في المدار إلى أكثر من 1550. تعمل الشركة تدريجياً على توسيع برنامج الاختبار التجريبي الخاص بها لخدمة الإنترنت عالية السرعة مع نمو الكوكبة. لاحظت SpaceX خلال البث الشبكي للإطلاق أنها فتحت برنامج الاختبار التجريبي هذا الأسبوع الماضي للأشخاص في النمسا وفرنسا.
كان الإطلاق بحد ذاته ملحوظًا لأنه كان المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق المرحلة الأولى من فالكون 9 10 مرات. أطلق المعزز لأول مرة رحلة تجريبية للطاقم التجاري التجريبي 1 في مارس 2019. ثم أطلق مهمة Radarsat Constellation ، والقمر الصناعي SXM-7 لـ SiriusXM وست بعثات Starlink ، كانت المرة الأخيرة في 14 مارس ، قبل هذا الإطلاق.
حددت SpaceX منذ فترة طويلة 10 رحلات جوية كهدف لإعادة استخدام Falcon 9 من أجل تبرير استثمار الشركة الكبير في إعادة الاستخدام. لكن في الأشهر الأخيرة ، اقترح المسؤولون التنفيذيون في الشركة أن الطائرة المعززة يمكن أن تطير أكثر من 10 مرات.
قال إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، في مؤتمر صحفي لوكالة ناسا في 23 أبريل بعد إطلاق Crew-2: “لا يبدو أن هناك حدًا واضحًا لإعادة استخدام المركبة”.
تستخدم الشركة مهام Starlink الخاصة بها لدفع حدود إعادة استخدام المعزز. كشف هذا عن مشاكل ، مثل تم إطلاقه في فبراير حيث وصلت حمولة Starlink إلى المدار لكن الداعم فشل في الهبوط. كان هذا الوقود يقوم برحلته السادسة ، لكن بعض مكونات المحرك ، مثل “الأحذية” أو الأغطية حول المحركات ، كانت رائدة في الحياة. يحتوي أحد هذه الأغطية على فتحة تسمح للغازات الساخنة من عادم المحرك بالدخول إلى أجزاء أخرى من المحرك ، مما أدى إلى إيقاف التشغيل الذي منع المشهد من الهبوط.
قال ماسك في المؤتمر الصحفي ، مشيرًا في ذلك الوقت إلى أن الرحلة العاشرة من الداعم كانت قادمة: “نحن نعتزم الطيران معزز فالكون 9 حتى نرى نوعًا من الفشل في مهام Starlink ، سواء كانت رائدة”. “نحن نتعلم الكثير عن إعادة الاستخدام. إنها مشكلة صعبة للصواريخ. “
لم تكشف SpaceX عما إذا كانت ستحاول استخدام هذا التعزيز للإطلاق الحادي عشر ، لكن الهبوط الناجح يحافظ على الأقل على هذا الاحتمال. قال مايكل أندروز ، مضيف البث الشبكي لإطلاق سبيس إكس ، بعد وقت قصير من هبوطه: “هذا المعزز يعود إلى الحياة”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”