اكتشف علماء الفلك ليزر فضائي قوي ينبعث من مجرة بعيدة.
شعاع الموجات الراديوية هو ما يسميه العلماء “الميجامايزر” وهذا هو الأبعد حتى الآن ، حيث يظهر على بعد 5 مليارات سنة ضوئية من الأرض.
اكتشفه فريق دولي من العلماء باستخدام تلسكوب “ميركات” في جنوب إفريقيا ، وهو تلسكوب لاسلكي مكون من 64 هوائيًا.
الميجامايزرات هي أشعة ليزر ذات أطوال موجات راديوية طبيعية يمكن أن تساعد في تسليط الضوء على تصادم المجرات.
وقال جيريمي دارلينج ، مؤلف مشارك في الدراسة ، من جامعة كولورادو: “تعمل الميجامايزر مثل الأضواء الساطعة التي تقول ، هنا تصادم المجرات التي تخلق نجوماً جديدة وتؤجج ثقوباً سوداء ضخمة”.
عندما تندمج المجرات ، يصبح الغاز الذي تحتويه كثيفًا للغاية ، مما ينتج عنه إشارة راديو محددة تسمى مازر.
Megamasers هي أجهزة تمريضية قوية يتم إنتاجها أثناء تصادم المجرات الضخمة ، مثل الحزم من المنارات الكونية.
وصف دارلينج وزملاؤه اكتشاف الميجامازر الأبعد حتى الآن في ورقة بحثية نُشرت الأسبوع الماضي.
ليعكس مكانته كحامل رقم قياسي ، أطلق الفريق اسم Nkalakatha على ليزر الفضاء – وهي كلمة من isiZulu تعني “الزعيم الكبير”.
قال المؤلف المشارك للدراسة وعالم الفلك بجامعة روتجرز ، البروفيسور أندرو خباز.
“نعتقد أن هذا هو مجرد أول شيء من بين العديد من OH [hydroxyl] megamasers التي سيتم اكتشافها مع استمرار المشروع.
بدلاً من إصدار الضوء المرئي ، يُصدر مازر موجات ميكروويف وأطوال موجات راديو تضخّمها القوى الكونية.
بمجرد أن أثبت الفريق أن لديهم ميجازر في أيديهم ، بدأوا في البحث عن المجرة التي أتت منها.
اكتشفوا أن مجرة Nkalakatha تبعد حوالي سبعة مليارات سنة ضوئية ولها ذيل طويل على جانب واحد ، يمكن رؤيته في موجات الراديو.
انبعث ضوء Megamaser منذ حوالي خمسة مليارات سنة عندما كان الكون لا يتجاوز ثلثي عمره الحالي.
الهدف الأساسي لمشروع MeerKAT هو استخدام ملاحظات الغاز في المجرات البعيدة للمساعدة في فهم كيفية تطور المجرات خلال التسعة مليارات سنة الماضية.
نظرًا لضعف إشارات الراديو هذه ، يهدف الباحثون إلى الحصول على آلاف الساعات من الملاحظات باستخدام MeerKAT لاكتشافها.
تتم معالجة البيانات بواسطة أجهزة كمبيوتر قوية للمساعدة في اكتشاف علامات الأشياء البعيدة والقديمة ذات الأهمية.
قال دارلينج: “من المرجح أن يضاعف MeerKAT العدد المعروف لهذه الظواهر النادرة”.
“كان يُعتقد أن المجرات اندمجت في كثير من الأحيان في الماضي ، وسيسمح لنا اكتشاف OH megamasers مؤخرًا باختبار هذه الفرضية.”
ظهرت هذه القصة في الأصل على الشمس وتم استنساخه هنا بإذن.
