تقترح دراسة جديدة قدمت في المؤتمر الرابع والخمسين حول علوم القمر والكواكب أن الأرز المعدل وراثيًا يمكن أن يكون مصدرًا للغذاء لمستوطني المريخ الأوائل. قد يغير هذا الاكتشاف قواعد اللعبة في السعي لإنشاء مستوطنة بشرية على سطح المريخ.
نظرًا لأن المريخ على بعد سبعة أشهر على الأقل من رحلة من الأرض لمسافة 300 مليون ميل / 480 مليون كيلومتر ، وأن الكواكب تقترب فقط من أقربها كل عامين تقريبًا ، سيتعين على أول البشر الذين يعيشون على المريخ أن يزرعوا طعامهم. . لسوء الحظ ، تحتوي التربة على المريخ على أملاح البركلورات السامة للنباتات ، مما يجعل من الصعب زراعة الغذاء.
لمحاكاة تربة المريخ ، استخدم العلماء في جامعة أركنساس تربة غنية بالبازلت مستخرجة من صحراء موهافي ، والتي طورتها وكالة ناسا ومختبر الدفع النفاث. لقد زرعوا ثلاثة أنواع من الأرز في الأرض ، بما في ذلك سلالة برية وسلالتان معدلتان وراثيًا تتكيف بشكل أفضل مع الجفاف ونقص السكر والظروف المالحة. لقد قاموا أيضًا بتنمية نفس السلالات الثلاثة في التربة المزروعة ومزيجًا من الاثنين.
وجد الفريق أن الأرز المعدل وراثيًا ينمو جيدًا في محاكاة تربة المريخ إذا كان ربعه طميًا. ووجدوا أيضًا أن ثلاثة جرامات من البركلورات لكل كيلوغرام من التربة هي الحد الأقصى الذي يمكن أن تنمو فيه سلالة أرز.
يمكن أن يكون لهذا الاكتشاف آثار خارج المريخ ، حيث يمكن أن يكون مفيدًا في مناطق من الأرض حيث تحتوي التربة على نسبة عالية من الملح. يقترح الفريق استخدام الأرض كنظير أرضي قبل إرسال البذور إلى المريخ.
تتمثل الخطوة التالية للفريق في تجربة محاكاة تربة المريخ المطورة حديثًا وسلالات أخرى من الأرز. بعد ذلك ، يخططون لتطوير غرفة محاكاة للمريخ تحاكي درجة حرارة وغلاف الكوكب الأحمر.
يمكن أن يكون هذا الاختراق مفيدًا في تحقيق هدف استعمار المريخ وتوفير مصدر غذاء مستدام لمستعمري المريخ في المستقبل.
