لوحظت معدلات ذوبان “غير مسبوقة” في قاع الغطاء الجليدي ، بسبب كميات هائلة من المياه الذائبة المتساقطة من السطح ، وفقًا للدراسة التي نُشرت في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences.
عندما تسقط المياه الذائبة ، تتحول طاقة وضع الجاذبية إلى طاقة حركية ، والتي تؤدي في النهاية إلى تسخين الماء أثناء تجمعه في قاعدة الغطاء الجليدي. في هذه العملية ، وجدت الدراسة أن صفيحة جرينلاند الجليدية تنتج طاقة أكثر من أكبر 10 سدود كهرومائية في العالم مجتمعة.
وقال بول كريستوفرسن ، كبير العلماء في الجامعة ، لشبكة CNN ، عن كانمريدج الذي شارك في الدراسة: “مع ذلك ، لا تستخدم الحرارة الناتجة عن الشلال لتوليد الكهرباء. وبدلاً من ذلك ، فإنه يذوب الجليد”.
خلال الأشهر الأكثر دفئًا ، تتجمع المياه الذائبة في البحيرات والجداول على سطح الغطاء الجليدي. يتدفق بعض هذا الماء إلى أسفل الغطاء الجليدي ، ويسقط من خلال الشقوق والكسور الكبيرة التي تتشكل في الجليد مع الحركة والضغط.
تساعد هذه المياه الذائبة في إذابة قاع الغطاء الجليدي وتعمل أيضًا كمواد تشحيم تعزز التدفق الأسرع وتزيد من كمية الجليد المنطلق في المحيط.
أوضح كريستوفرسن أنه عند البحث عن ذوبان الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية في قواعدها ، تميل الدراسات إلى التركيز على مصادر الحرارة الخارجية.
وقال: “لكن ما لم ننظر إليه حقًا هو الحرارة المتولدة عن المياه الذائبة المصرفة نفسها”. “هناك الكثير من الطاقة المخزنة في الماء والتي تتشكل على السطح ، وعندما تسقط ، يجب أن تذهب الطاقة إلى مكان ما.”
قال كريستوفرسن لشبكة سي إن إن: “الجليد في جرينلاند يذوب على السطح أسرع من تساقط الثلوج ، لذلك هناك خسارة كبيرة من الذوبان”. “في جزء كبير من الجليد ، نحصل على معدلات ذوبان يمكن أن تصل إلى خمسة أو ستة سنتيمترات في اليوم.”
ومع ذلك ، فإن القياس المباشر للظروف في القاعدة – حوالي كيلومتر واحد تحت السطح – يطرح تحديات ، لا سيما في جرينلاند ، حيث تعد الأنهار الجليدية من بين الأسرع في العالم.
تعاون باحثو كامبريدج مع علماء من جامعة كاليفورنيا وسانتا كروز والمسح الجيولوجي للدنمارك وجرينلاند من أجل الدراسة. ركز على Store Glacier ، وهو منفذ رئيسي للصفيحة الجليدية في جرينلاند.
لقياس معدلات الانصهار ، استخدم الباحثون تقنية طورتها هيئة المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية تسمى السماعات الراديوية الحساسة للطور ، وهي عملية يمكنهم من خلالها قياس سمك الجليد.
هذه طريقة تم استخدامها بالفعل على القمم الجليدية العائمة حول القارة القطبية الجنوبية.
قال مؤلف الدراسة الأول تون جان يونج ، الذي قام بتركيب نظام الرادار في متجر جلاسير: “لم نكن متأكدين مما إذا كانت هذه التقنية ستنجح أيضًا في نهر جليدي سريع التدفق في جرينلاند”.
“بالمقارنة مع القارة القطبية الجنوبية ، يتشوه الجليد بسرعة كبيرة ، وهناك الكثير من المياه الذائبة في الصيف ، مما يعقد العمل.”
