يحصل جونو على لقطة مقربة لأعلى دقة في أوروبا ، قمر المشتري

قدمت ملاحظات مرور القمر بالمركبة الفضائية أول لقطة مقربة منذ أكثر من عقدين من عالم المحيط هذا ، مما أدى إلى صور رائعة وعلم فريد.

الصورة الأعلى دقة التي التقطتها بعثة جونو التابعة لوكالة ناسا على الإطلاق لجزء معين من قمر المشتري يوروبا تكشف عن عرض تفصيلي لمنطقة محيرة من القشرة الجليدية المتصدعة بشدة للقمر.

تغطي الصورة حوالي 93 ميلاً (150 كيلومترًا) في 125 ميلاً (200 كيلومترًا) من سطح يوروبا ، لتكشف عن منطقة مجعدة بشبكة من الحواف الدقيقة والحواف المزدوجة (أزواج من الخطوط المتوازية الطويلة تشير إلى ميزات عالية في الجليد). بالقرب من الركن الأيمن العلوي من الصورة ، وكذلك على اليمين وأسفل المركز ، توجد بقع داكنة من المحتمل أن تكون مرتبطة بشيء تحته انفجر على السطح. يوجد أسفل المركز وإلى اليمين ميزة سطحية تذكرنا بربع النوتة الموسيقية ، بقياس 42 ميلاً (67 كيلومترًا) من الشمال إلى الجنوب بمقدار 23 ميلاً (37 كيلومترًا) من الشرق إلى الغرب. النقاط البيضاء في الصورة هي إشارات لجسيمات عالية الطاقة تخترق البيئة الإشعاعية القاسية حول القمر.

حصلت وحدة جونو المرجعية النجمية (SRU) – وهي كاميرا نجمية تستخدم لتوجيه المركبة الفضائية – على الصورة بالأبيض والأسود أثناء تحليق المركبة الفضائية في أوروبا في 29 سبتمبر 2022 ، على مسافة 256 ميلاً (412 كيلومترًا) تقريبًا. بدقة تتراوح من 840 إلى 1115 قدمًا (256 إلى 340 مترًا) لكل بكسل ، تم التقاط الصورة أثناء مرور جونو بسرعة 15 ميلًا في الثانية تقريبًا (24 كيلومترًا في الثانية) على جزء من السطح كان في الليل ، بشكل خافت مضاءة ب “تألق المشتري” – انعكاس ضوء الشمس عن قمم سحابة المشتري.

لقد أثبتت وحدة SRU ، المصممة لظروف الإضاءة المنخفضة ، أنها أداة علمية لا تقدر بثمن ، حيث تكتشف ومضات ضحلة في جو المشتري ، وتتخيل نظام حلقات كوكب المشتري المبهم ، وتقدم الآن نظرة ثاقبة على بعض التكوينات الأكثر روعة في المواقع الجيولوجية في أوروبا.

“تكشف هذه الصورة عن مستوى مذهل من التفاصيل في منطقة لم يتم تصويرها من قبل بمثل هذه الدقة العالية وفي ظل ظروف الإضاءة الكاشفة” ، هذا ما قالته المحققة الرئيسية المشاركة في وحدة SRU ، هايدي بيكر. “يعد استخدام الفريق لكاميرا تتبع النجوم للعلوم مثالًا رائعًا على قدرات جونو الرائدة. هذه الميزات مثيرة للاهتمام للغاية. إن فهم كيفية تكوينها وكيفية ارتباطها بالتاريخ من أوروبا يخبرنا عن العمليات الداخلية والخارجية التي تشكل الجليد قشرة.”

لن يكون علماء جامعة جونو وحدهم هم الذين سينشغلون في تحليل البيانات في الأسابيع المقبلة. خلال مدار جونو الخامس والأربعين حول كوكب المشتري ، كانت جميع الأدوات العلمية للمركبة الفضائية تجمع البيانات أثناء تحليق يوروبا ثم مرة أخرى عندما حلّق جونو متجاوزًا قطبي المشتري بعد 7 ساعات ونصف.

قال المحقق الرئيسي لجونو ، سكوت بولتون ، من شركة جونو معهد الجنوب الغربي للبحوث في سان أنطونيو. “مع هذا التحليق فوق يوروبا ، شاهد جونو الآن لقطات مقربة لاثنين من أكثر أقمار المشتري إثارة للاهتمام ، وقشورهما الجليدية مختلفة تمامًا عن بعضها البعض. في عام 2023 ، سينضم آيو ، وهو الجسم الأكثر بركانيًا في النظام الشمسي ، إلى النادي.” أبحر جونو بالقرب من قمر المشتري جانيميد ، أكبر قمر في المجموعة الشمسية ، في يونيو 2021.

أوروبا هي نظام شمسيهو سادس أكبر قمر بحوالي 90٪ من قطر الأرض الاستوائي القمر. العلماء مقتنعون بأن محيطًا مالحًا يقع تحت قشرة جليدية بسمك عدة كيلومترات ، مما يثير تساؤلات حول إمكانية سكن المحيط. في أوائل الثلاثينيات من القرن الحالي ، ستصل مركبة الفضاء يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا وتحاول الإجابة على هذه الأسئلة حول قابلية أوروبا للسكن. توفر البيانات من Juno flyby لمحة عما ستكشفه هذه المهمة.