في عام 2015 ، كان ديفيد هول ينقب في حديقة ماريبورو الإقليمية بالقرب من ملبورن ، أستراليا.
مسلحًا بجهاز الكشف عن المعادن ، اكتشف شيئًا غير عادي – صخرة ثقيلة جدًا ضاربة إلى الحمرة ملقاة في الطين الأصفر.
أحضرها إلى المنزل وجرب كل شيء لفتحها ، ومن المؤكد أنه كان هناك كتلة صلبة من الذهب داخل الصخرة – بعد كل شيء ، ماريبورو في منطقة غولد فيلدز ، حيث بلغ إنتاج الذهب الأسترالي ذروته في القرن التاسع عشر.
لإلغاء قفل اكتشافه ، جرب هول منشارًا صخريًا ، وطاحونة زاوية ، ومثقابًا ، وحتى غمر الشيء في الحمض. ومع ذلك ، لا يمكن حتى للمطرقة أن تحدث صدعًا. كان ذلك لأن ما كان يحاول جاهدًا فتحه لم يكن كتلة صلبة من الذهب. كما اكتشف بعد سنوات ، كان نيزكًا نادرًا.
ديرموت هنري ، الجيولوجي في متحف ملبورن: “لقد كان هذا المظهر المنحوت والمغمور”. حكى سيدني مورنينغ هيرالد.
“إنه يتشكل عندما يمرون في الغلاف الجوي ، يذوبون من الخارج والجو ينحتهم.”
غير قادر على فتح “الصخرة” ، ولكن لا يزال في حيرة ، أخذ هول الكتلة الصلبة إلى متحف ملبورن للتعرف عليها.
“لقد نظرت إلى الكثير من الصخور التي يعتقد الناس أنها نيازك” ، أخبر هنري القناة العاشرة.
في الواقع ، بعد 37 عامًا من العمل في المتحف وفحص آلاف الصخور ، أوضح هنري أن اثنين فقط من المعروضات اتضح أنهما نيازك حقيقية.
كانت واحدة من الاثنين.
(متحف ملبورن)
“إذا رأيت صخرة على الأرض مثل هذه والتقطتها ، فلا ينبغي أن تكون ثقيلة جدًا” ، هكذا قال عالم الجيولوجيا في متحف ملبورن بيل بيرش ، حكى سيدني مورنينغ هيرالد في عام 2019.
نشر الباحثون ورقة علمية تصف النيزك الذي يبلغ عمره 4.6 مليار عام ، والذي أطلقوا عليه اسم Maryborough على اسم المدينة القريبة من حيث تم العثور عليه.
إنه وزن ضخم يبلغ 17 كيلوجرامًا (37.5 رطلاً) ، وبعد استخدام المنشار الماسي لتقطيع شريحة صغيرة ، اكتشفوا أن تركيبته تحتوي على نسبة عالية من الحديد ، مما يجعلها الكوندريت العادي H5.
بمجرد فتحه ، يمكنك أيضًا رؤية القطرات المتبلورة الصغيرة من المعادن المعدنية ، المسماة chondres.
“النيازك هي أرخص أشكال استكشاف الفضاء. إنهم ينقلوننا عبر الزمن ، ويقدمون أدلة على عمر وتشكيل وكيمياء نظامنا الشمسي (بما في ذلك الأرض) ” قال هنري.
“يعطي البعض لمحة عن عمق باطن كوكبنا. في بعض النيازك هناك” غبار نجمي “أقدم من نظامنا الشمسي ، مما يوضح لنا كيف تتشكل النجوم وتتطور لتكوين عناصر من الجدول الدوري.
“النيازك النادرة الأخرى تحتوي على جزيئات عضوية مثل الأحماض الأمينية ، اللبنات الأساسية للحياة.”
(بيرش وآخرون ، PRSV ، 2019)
في حين أن الباحثين لا يعرفون حتى الآن من أين جاء النيزك ومدة بقائه على الأرض ، فإن لديهم بعض التخمينات.
كان نظامنا الشمسي في يوم من الأيام عبارة عن مجموعة من غبار وصخور الكوندريت الدوارة. جمعت الجاذبية في النهاية الكثير من هذه المواد في الكواكب ، لكن البقايا انتهى بها الأمر في شكل ضخم الكويكب حزام.
“من المرجح أن يخرج هذا النيزك بالذات من حزام الكويكبات الموجود بينهما المريخ و كوكب المشتري، وقد تم دفعه للخارج من قبل الكويكبات التي اصطدمت ببعضها البعض ، ثم ذات يوم تحطمت في الأرض ، ” أخبر هنري القناة العاشرة.
يشير التأريخ الكربوني إلى أن النيزك كان على الأرض بين 100 و 1000 عام ، وكان هناك عدد من مشاهدات النيزك بين عامي 1889 و 1951 والتي يمكن أن تتوافق مع وصوله إلى كوكبنا.
يجادل الباحثون بأن نيزك ماريبورو أندر بكثير من الذهب. إنه واحد من 17 نيزكًا تم تسجيله على الإطلاق في ولاية فيكتوريا الأسترالية ، وهو ثاني أكبر كتلة غضروفية ، بعد عينة ضخمة تبلغ 55 كيلوجرامًا تم تحديدها في عام 2003.
“هذا هو النيزك السابع عشر الذي تم العثور عليه في فيكتوريا ، عندما تم العثور على الآلاف من شذرات الذهب” ، أخبر هنري القناة العاشرة.
“بالنظر إلى سلسلة الأحداث ، يكفي ، كما يمكن للمرء أن يقول ، فلكيًا أن يتم اكتشافه على الإطلاق.”
إنه ليس أول نيزك يستغرق بضع سنوات لدخول متحف. في قصة مدهشة بشكل خاص غطتها ScienceAlert في عام 2018 ، استغرقت صخرة فضائية 80 عامًا ، واثنين من مالكيها ، وقضيت كمنعطف قبل أن يتم الكشف عنها أخيرًا على حقيقتها.
ربما يكون هذا هو الوقت المناسب لتفقد حديقتك بحثًا عن صخور ثقيلة ويصعب كسرها – فقد تكون جالسًا في منجم ذهب مجازي.
تم نشر الدراسة في وقائع الجمعية الملكية في فيكتوريا.
نُشرت نسخة من هذه المقالة في الأصل في تموز (يوليو) 2019.
