هناك أمريكيون من العرب ممتازون ومؤهلين تأهيلا عاليا يترشحون لشغل مناصب عامة في الولايات المتحدة هذا العام ، وربما يكون أحد أكبر مجموعة من المرشحين الذين شهدهم المجتمع على الإطلاق. لكنهم يواصلون تقويض فرصهم في النجاح من خلال الاعتقاد بأن الناخبين الذين يحتاجون إلى انتخابهم يهتمون أولاً وقبل كل شيء بالشرق الأوسط. قد تعمل في مدينة ديربورن بولاية ميشيغان ، حيث يوجد عدد كبير من السكان العرب ، لكنها لا تعمل في بقية البلاد.
هذا العام هو عام مهم بالنسبة للانتخابات ، ويمكن أن يرفع الفوز بالمنصب صوت الشخص ويمنحه فرصة لإحداث التغيير. لكن لا يمكنك إجراء تغيير إذا لم يتم انتخابك – وعادة لا يمكنك أن تُنتخب كمرشح “عربي”. بدلاً من ذلك ، يجب أن تقدم نفسك كمرشح “أمريكي”.
الأمريكيون العرب هم أقلية مضطهدة مؤسسياً ، مما يعني أنهم غالبًا ما يُستبعدون من بعض الأصول الأساسية التي يتمتع بها الأمريكيون الآخرون. هذا ليس تمييزًا نشطًا بقدر ما هو استبعاد منهجي.
الأمريكيون العرب مستبعدون من التعداد السكاني الأمريكي الذي يساعد الأقليات على بناء قاعدة انتخابية. لا يتلقون نصيبهم من المنح الفيدرالية وحكومات الولايات والمقاطعات المستحقة لهم نتيجة مدفوعات الضرائب ، مما يعني أنهم لا يستطيعون تعزيز هويتهم الثقافية وكذلك مجموعات الأقليات الأخرى ؛ ولا يتم توظيفهم تقريبًا في مناصب حكومية ، مما يعني أن رأيهم ضئيل جدًا في تشكيل الممارسات المجتمعية التي يعيشون فيها.
في الحالات التي يتعرضون فيها للتمييز العنصري أو الديني ، يفتقر المجتمع إلى شبكات الدعم المؤثرة لمجموعات الأقليات الأخرى. تعاملهم وسائل الإعلام السائدة كقصة مثيرة للاهتمام وغالبًا ما تكون متعاطفة ، ولكن ليس كقضية تتطلب الانتباه.
هل هذا خطأنا أم أنه خطأ المجتمع الأمريكي؟ أعتقد أنه خطأنا. نميل إلى وضع مخاوفنا على اهتمامات المكونات الأخرى التي نحاول تمثيلها.
يعتقد الكثير من الأمريكيين العرب أن الشرق الأوسط هو أهم قضية لأنه يخصهم. لكن هذه ليست القضية الأكثر أهمية بالنسبة للأمريكيين الآخرين. تجعلنا معاناة شعبنا عاطفيًا وتمنعنا عواطفنا من الاستفادة من منطقنا السليم. نخشى أنه إذا لم ندافع عن حقوق الفلسطينيين ، فإن أعضاء آخرين في مجتمعنا سوف يدينوننا.
في المنافسات الانتخابية في جميع أنحاء البلاد ، جعل المرشحون الأمريكيون العرب دعمهم لفلسطين حجر الأساس لحملتهم الانتخابية. إنه خطأ سيكلفهم الأصوات ، والجهات المانحة لهم ، الكثير من أموال الحملة التي كان من الممكن أن تستمر للمساعدة في حل مشاكل أخرى. لكن عندما تحاول إقناعهم بإخراج فلسطين أو سوريا أو لبنان من خطاب حملتهم ، فإنهم يستاءون.
قال لي العديد من المرشحين خلال 45 عامًا من تغطية السياسة والانتخابات الأمريكية: “ما يحدث في فلسطين جريمة”. وهم على حق. هو. بالنسبة لنا ، ولكن ليس لبقية أمريكا. حتى نتوصل إلى كيفية التواصل مع الناخب الأمريكي العادي بشأن القضايا التي تهمهم ، لن نتمكن من الدفاع عن القضايا التي تهمنا كثيرًا.
الحقيقة أنه إذا أراد عربي أمريكي أن يساعد شعب فلسطين أو لبنان أو اليمن أو سوريا ، فإن أول شيء عليه أن يفعله هو التوقف عن أن يكون مرشحًا عربيًا. يجب أن يكونوا مرشحًا أمريكيًا. لكن من الصعب جدا القيام به.
في أمريكا ، الإدراك هو الواقع. هذا يعني أن القضايا لا تتعلق في الحقيقة بالحقائق ، بل تتعلق بما يعتقده الجمهور. يحتاج المرشحون العرب الأمريكيون إلى معرفة ما يؤمن به الناخبون الأمريكيون وماذا يريدون. ثم عليهم أن “يصبحوا هم”. ستكون رسالتي: توقف عن الحديث عن نفسك. تحدث عنهم أيها الناخبون. اجعلها الأولوية لا فلسطين ولا لبنان ولا اليمن ولا سوريا.
يشعر الأمريكيون بالقلق إزاء ارتفاع معدلات الجريمة – فالموجة الأخيرة من حوادث إطلاق النار في المدارس والحالات الدراماتيكية للعنف باستخدام الأسلحة النارية جعلتهم قلقين. إنهم قلقون بشأن الاقتصاد وحقيقة أن أسعار المواد الغذائية والبنزين آخذة في الارتفاع ، في حين أن دخولهم راكدة نسبيًا. يريدون لأبنائهم أن يتمكنوا من الالتحاق بالجامعة دون الخوض في ديون ثقيلة وأن يتمكنوا من العثور على وظيفة عندما يتخرجون.
كبار السن ، الذين يصوتون أكثر من أي دائرة انتخابية أخرى ، لا يريدون أن يسمعوا عن مشاكل الأمريكيين العرب. لديهم ما يكفي من أنفسهم. يعيش معظمهم على دخل ثابت وراكد ولديهم مخاوف بشأن الرعاية الصحية والرعاية المنزلية.
عندما يضع مرشح عربي أمريكي فلسطين على رأس قائمة أولوياته ، فإنه يضمن فقط أنه لن يتم انتخابه أبدًا. يجب تنحية قضايا فلسطين والشرق الأوسط جانبًا ، على الأقل حتى يتم انتخابهم. بعد ذلك ، يمكن إدخال فلسطين في نشاطهم كمسؤول منتخب. وبعد ذلك ربما يمكنهم إحداث فرق حقيقي لكل من ناخبيهم الوطنيين ولشعب “الوطن”.
