واشنطن (رويترز) – تقدم أنياب أحد أقارب الثدييات القوية الآكلة للنبات والتي كانت تعيش في القارة القطبية الجنوبية قبل 250 مليون سنة أقدم دليل معروف على أن الحيوانات لجأت إلى حالات تشبه السبات لتجاوز الأوقات الصعبة مثل الشتاء القطبي.
يُظهر عرض فنان للثدييات من العصر الترياسي Lystrosaurus في حالة تشبه السبات ، صدر في 27 أغسطس 2020 من قبل جامعة واشنطن. كريستال شين / نشرة عبر رويترز.
وركز البحث الذي نُشر يوم الخميس على علف رباعي الأرجل يسمى Lystrosaurus عثر على حفرياته في الصين وروسيا والهند وجنوب إفريقيا والقارة القطبية الجنوبية. لقد كان عضوًا مبكرًا في النسب التطوري الذي أدى لاحقًا إلى ظهور الثدييات.
أشارت النتائج إلى أن Lystrosaurus دخلت في حالة سبات – انخفاض مؤقت في النشاط الأيضي – للتعامل مع فصول الشتاء الطويلة والمظلمة دائمًا في الدائرة القطبية الجنوبية عندما كان الطعام نادرًا ، على الرغم من أن الأرض كانت في ذلك الوقت أكثر دفئًا مما هي عليه اليوم ولم تكن المنطقة جليدية -مقيد.
أشارت النتائج أيضًا إلى أن الليستروصور ، الذي ربما كان لديه شعر ، كان من ذوات الدم الحار.
السبات هو شكل من أشكال السبات يوجد في الحيوانات ذوات الدم الحار مثل بعض الدببة والقوارض وإكيدنا والقنافذ والغرير.
يتراوح حجم Lystrosaurus من حجم الخنزير تقريبًا إلى حجم بقرة ، وكان يمتلك منقارًا يشبه السلحفاة ويفتقر إلى الأسنان باستثناء زوج من الأنياب المتنامية باستمرار والتي تبرز من وجهها مفيدة في حفر الجذور والدرنات اللذيذة. كان لهذه الأنياب علامات نمو تدريجي مرئية على شكل عاج – النسيج الصلب الذي يشكل الجزء الأكبر من السن – المترسب في دوائر متحدة المركز مثل حلقات الأشجار.
قام الباحثون بفحص المقاطع العرضية للأنياب لستة أفراد من Lystrosaurus من القارة القطبية الجنوبية وأربعة من جنوب إفريقيا ، بعيدًا عن الظروف القطبية. تحمل أنياب أنتاركتيكا حلقات سميكة متباعدة عن كثب توحي بفترات أقل ترسبًا خلال حالة تشبه السبات.
قالت ميغان ويتني ، عالمة الحفريات بجامعة هارفارد ، المؤلفة الرئيسية للبحث الذي نُشر في مجلة كوميونيكيشنز بيولوجي: “توربور ظاهرة فسيولوجية شائعة بشكل لا يصدق في الحيوانات اليوم”.
قالت ويتني ، التي عملت في البحث أثناء وجودها في جامعة واشنطن: “نتوقع أن يكون السبات تكيفًا شائع الاستخدام لفترة طويلة جدًا”. “ومع ذلك ، من الصعب اختبار هذا في سجل الحفريات ، خاصة في وقت عميق منذ مئات الملايين من السنين.”
قد تساعد هذه المرونة في تفسير سبب نجاة Lystrosaurus ، التي سبقت الديناصورات بملايين السنين ، من أسوأ انقراض جماعي في تاريخ الأرض منذ 252 مليون سنة ، مع انتهاء العصر البرمي وبدء العصر الترياسي.
تقرير من ويل دنهام ؛ تحرير ساندرا مالر
