Fأنسي يذهب للاحتفال في السعودية؟ سوف تواجه دول الخليج تحولاً صعباً بعيداً عن الوقود الأحفوري في العقود المقبلة. ولكن هناك تغيير آخر يحدث بالتوازي وهو أمر مثير للدهشة بنفس القدر: التحول من الاقتصادات التي تقودها الدولة والأعراف الاجتماعية المحافظة إلى مجتمعات أكثر ليبرالية وانفتاحا إلى حد ما. وهذا الاحتمال مثير. وسوف يتمتع الملايين من الناس بالحريات والفرص الجديدة. ولكنه أمر مثير للقلق أيضاً، لأنه يهدد بعدم الاستقرار الاجتماعي إذا فشلت الحكومات الاستبدادية في التكيف. إن نجاح دول الخليج في إعادة تصور عقودها الاجتماعية لا يهم شعوبها فحسب، بل وأيضاً العالم، نظراً لهيمنتها على النفط والغاز وتصدير القيم الثقافية إلى مختلف أنحاء العالم الإسلامي.
لقد كان العقد الاجتماعي واضحا منذ أن سيطرت حكومات الخليج على إنتاج النفط والغاز من الشركات الغربية في السبعينيات. استخدم الحكام أموال النفط لتدليل رعاياهم بكل شيء، من وظائف القطاع العام المريحة إلى دعم المياه والمكافآت للعروسين. وتم تشجيع الأجانب على الذهاب إلى الخليج والقيام بوظائف لا يستطيع المواطنون القيام بها أو لا يرغبون في القيام بها. ولم تكن هناك طريقة لهؤلاء المهاجرين ليصبحوا مواطنين، سواء كانوا عمالاً مجتهدين في مواقع البناء أو مصرفيين في مكاتب مكيفة. وكان على الجميع – السكان المحليين والمغتربين على حد سواء – قبول الحكم الإمبراطوري المقيد.
