يتصرف الجرف الجليدي الأكبر في القارة القطبية الجنوبية بشكل غريب

كشفت الأبحاث التي أجريت في جامعة واشنطن في سانت لويس أن جرف روس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، والذي يبلغ حجمه حجم فرنسا تقريبًا، يتفكك يوميًا بواسطة تيار جليدي. ويمكن لهذه الحركة، الناجمة عن تحول مفاجئ في التيار الجليدي، أن تؤثر على الهزات الجليدية وكسور الجرف القاري، مما يثير المخاوف بشأن استقرار الجرف الجليدي في عالم يزداد حرارة.

تسبب نشاط تيار الجليد في تحول الجرف الجليدي روس فجأة.

في القارة القطبية الجنوبية، تتحرك الأنهار الجليدية الضخمة باستمرار. التيارات الجليدية، التي تعمل مثل الأحزمة الناقلة، هي مسارات الحركة المتسارعة التي تنقل غالبية الحطام الجليدي والرواسب من هذه الأنهار الجليدية الشاسعة إلى المحيط.

يقوم أحد هذه الجداول الجليدية بتحريك الجرف الجليدي روس بأكمله مرة واحدة على الأقل يوميًا، وفقًا لدراسة جديدة من جامعة واشنطن في سانت لويس.

يعد هذا الاكتشاف مهمًا نظرًا لحجم جرف روس الجليدي: فهو أكبر جرف جليدي في القارة القطبية الجنوبية، وهو بنفس حجم فرنسا تقريبًا.

وقال دوج وينز من روبرت س. بروكينجز: “وجدنا أن الجرف بأكمله يتحرك فجأة حوالي 6 إلى 8 سنتيمترات (أو 3 بوصات) مرة أو مرتين في اليوم، بسبب انزلاق تيار جليدي يتدفق إلى الجرف الجليدي”. أستاذ فخري في علوم الأرض والبيئة والكواكب في الآداب والعلوم. “من المحتمل أن تلعب هذه الحركات المفاجئة دورًا في إحداث هزات جليدية وكسور في الجليد البحري.”

جرف روس الجليدي عبارة عن شفة من الجليد العائم تمتد فوق المحيط من الأنهار الجليدية الداخلية.

يهتم العلماء بالتفاعلات بين الرفوف الجليدية والتيارات الجليدية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلقهم بشأن استقرار الرفوف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية في عالم يزداد حرارة.

تعمل الرفوف الجليدية كمكابح للأنهار الجليدية والتيارات الجليدية، مما يبطئ رحلتها إلى البحر حيث تذوب، مما يسمح بتراكم المزيد من الجليد في القارة. إذا انهار الجرف الجليدي، يختفي هذا الدعم ويمكن أن تتدفق الأنهار الجليدية بسرعة أكبر. وبمجرد إلقاؤها في المحيط، فإنها تساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر.

الدراسة الجديدة، في رسائل البحوث الجيوفيزيائيةيركز على الحركة التي أثارها تيار ويلانز الجليدي، وهو واحد من حوالي ستة أنهار جليدية كبيرة سريعة الحركة تتدفق إلى جرف روس الجليدي.

قال وينز: “لن تكتشف الحركة بمجرد الشعور بها”. “تحدث الحركة على مدى عدة دقائق، لذلك لا يمكن إدراكها بدون الأجهزة. “ولهذا السبب لم يتم اكتشاف هذه الحركة حتى الآن، على الرغم من أن الناس كانوا يسيرون ويخيمون على جرف روس الجليدي منذ أيام المستكشفين العظماء روبرت إف سكوت ورولد أموندسن”.

الانزلاق المفاجئ

تنجم حركة جرف روس الجليدي عن حركة مفاجئة نسبيًا – من الناحية الجليدية – للتيار الجليدي تسمى حدث الانزلاق. وهذا يشبه إلى حد ما “الانزلاق اللاصق” الذي يحدث على طول الصدع قبل وأثناء وقوع الزلزال.

في السيناريو الذي لاحظه وينز وفريقه، يظل جزء كبير من تيار ويلانز الجليدي، الذي تبلغ مساحته أكثر من 100 كيلومتر في 100 كيلومتر، ثابتًا بينما يتقدم باقي مجرى الجليد. ثم، مرة أو مرتين يوميًا، يتقدم القسم الكبير نحو جرف روس الجليدي.

وقال وينز إنه يمكن أن يتحرك حتى 40 سم (16 بوصة) في غضون دقائق.

تظهر الدراسات التي أجريت على تيارات الجليد على مدى الخمسين عامًا الماضية أن بعض تيارات الجليد تتسارع، والبعض الآخر يتباطأ. ويمكن للعلماء استخدام أجهزة قياس الزلازل للكشف عن الحركة المفاجئة للتيارات الجليدية لفهم ما يتحكم في هذه الحركة. سافر وينز وفريقه إلى القارة القطبية الجنوبية في عام 2014 لوضع أجهزة قياس الزلازل المستخدمة في هذه الدراسة.

وقال وينز: “لقد نشرت العديد من الأبحاث حول الأحداث الانزلاقية لتدفق ويلانز الجليدي في الماضي، لكنني لم أكتشف حتى الآن أن جرف روس الجليدي بأكمله كان يتحرك أيضًا”.

لا يعتقد الباحثون أن هذه الشرائح مرتبطة بشكل مباشر بالاحتباس الحراري الذي يسببه الإنسان. إحدى النظريات هي أن سببها هو فقدان الماء في قاع نهر ويلانز الجليدي، مما يجعله أكثر “لزجة”.

تشبه الضغوط والتوترات المرتبطة بأحداث الانزلاق الضغوط والتوترات التي لوحظت لإثارة الزلازل الجليدية في ظل ظروف مختلفة.

وقال وينز: “في هذه المرحلة، تعتبر الزلازل والكسور مجرد جزء من الحياة الطبيعية للجرف الجليدي”. “هناك قلق من أن جرف روس الجليدي قد يتفكك في يوم من الأيام، كما حدث مع أرفف جليدية أخرى أصغر حجمًا وأرق. ونعلم أيضًا أن جرف روس الجليدي تفكك خلال الفترة الجليدية الأخيرة – منذ حوالي 120 ألف عام – وأن هذا تسبب في فقدان سريع للجليد للأنهار الجليدية الأخرى والتيارات الجليدية التي تتغذى هناك.

المرجع: “إزاحة الجرف الجليدي لروس وموجات الصفائح المرنة الناجمة عن أحداث انزلاق تيار ويلانز الجليدي” بقلم دوغلاس أ. 2024, رسائل البحوث الجيوفيزيائية.
دوى: 10.1029/2023GL108040