انطباع فني عن مهمة بيبي كولومبو، وهي مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية وجاكسا، والذي سيأخذ مركبتين فضائيتين إلى بيئة عطارد المعادية.
وكالة الفضاء الأوروبية
أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية هذا الأسبوع مذكرة مثيرة للقلق بعض الشيء بشأن مركبتها الفضائية BepiColombo، المكونة من مركبتين مداريتين متجهتين إلى عطارد.
ال بيان صحفي على الانترنت وأشار إلى وجود “مشكلة” في المركبة الفضائية تضعف قدرتها على توليد قوة الدفع. وقد لوحظت المشكلة لأول مرة في 26 أبريل، عندما كان من المقرر أن يقوم نظام الدفع الرئيسي للمركبة الفضائية بمناورة مدارية. في ذلك الوقت، لم يكن نظام الدفع الشمسي الكهربائي يتلقى ما يكفي من الطاقة الكهربائية.
ووفقا لوكالة الفضاء، بدأ فريق مكون من مهندسيها ومهندسيها من شركائها الصناعيين العمل على هذا الموضوع. وبحلول 7 مايو، كانوا قد أحرزوا بعض التقدم، حيث أعادوا دفع المركبة الفضائية إلى حوالي 90 بالمائة من مستواه الأصلي. لكن هذا ليس صحيحا تماما بعد، ولا يزال السبب الجذري للمشكلة غير مفهوم بشكل جيد.
وهذه مهمة طموحة تقدر تكلفتها بـ 2 مليار دولار. تم إنتاج BepiColombo بالاشتراك مع وكالة الفضاء اليابانية JAXA، وتم إطلاقه على صاروخ Ariane 5 في أكتوبر 2018. ولذلك تعتمد أشياء كثيرة على هذه الدفعات. والسؤال الحاسم هو: عند مستوى الطاقة هذا، هل يستطيع BepiColombo إنجاز مهمته الأساسية المتمثلة في الوصول إلى المدار حول عطارد؟
الجواب على هذا السؤال ليس واضحا جدا.
سفينة فضاء مقسمة إلى ثلاثة أجزاء
تتكون المركبة الفضائية من ثلاثة عناصر. في “وحدة النقل” تحدث المشاكل الحالية. تم بناؤه من قبل وكالة الفضاء الأوروبية ويهدف إلى تزويد المكونين الآخرين للمركبة الفضائية بالطاقة حتى أكتوبر 2025. وهو ضروري لتحديد موقع المركبة الفضائية في مدارها حول عطارد. العنصران الآخران للمهمة هما المركبة المدارية الأوروبية MPO والمركبة المدارية اليابانية Mio. وبعد وصولهما المقرر إلى مدار حول عطارد في ديسمبر 2025، سينفصل المسباران ويجريان ما لا يقل عن عام من الملاحظات، بما في ذلك توصيف المجال المغناطيسي للكوكب الصغير.
البيان الصحفي غامض بشأن مصير BepiColombo إذا لم تتمكن من استعادة الطاقة الكاملة لنظام الدفع الخاص بها.
اتصل آرس بوكالة الفضاء الأوروبية وسأل عما إذا كان بيبي كولومبو لا يزال بإمكانه الوصول إلى مدار عطارد في هذه الحالة. الجواب، وهو تصريح من إلسا مونتاجنون، رئيسة عمليات المهمة في وكالة الفضاء، ليس واضحًا تمامًا.
قال مونتاجنون: “شكرًا لك على أسئلتك المشروعة بشأن حالة عدم اليقين الحالية”. “نحن نعمل بجد لحل هذه الشكوك.”
يجب أن أحصل على دلتا-V هذه
وقالت إن ما هو واضح هو أن المستوى الحالي من الدفع يمكن أن يدعم المرحلة الحرجة التالية، وهي عبور بيبي كولومبو الرابع لعطارد، والذي من المقرر أن يتم في 5 سبتمبر من هذا العام. هذه هي المرة الأولى من ثلاث تمريرات مخطط لها في تتابع سريع بين شهري سبتمبر ويناير والتي ستؤدي إلى إبطاء المركبة الفضائية بالنسبة لعطارد.
وقال مونتاجنون: “يوفر تسلسل التمرير هذا دلتا كبح تبلغ 2.4 كم/ ثانية، ويوفر تغييرًا في اتجاه ناقل السرعة بالنسبة للشمس، كما هو مطلوب لنهاية المسار المحدد في عام 2025”.
حاليًا، يعمل فريق من الخبراء على الآثار المترتبة على تقليل الوقود الدفعي للجزأين الآخرين من تسلسل المرور هذا ومتطلبات الدفع الأخرى في عام 2025.
من المقرر أن يتم التخلص من وحدة النقل هذه من بقية المجموعة في أكتوبر 2025، وبعد ذلك سيتم تنفيذ مناورات الاقتراب والمدار المتبقية لعطارد باستخدام النظام الفرعي للدفع الكيميائي للمركبة الفضائية الأوروبية MPO.
