فوق العالم: طيار منطاد إسباني يحلق فوق العلا في المملكة العربية السعودية
الرياض: حقق طيار منطاد الهواء الساخن الإسباني فرانسيسكو كاستيلو هدفه بالتحليق فوق العلا واستكشاف جمال الصحراء في المملكة.
بدأ حب كاستيلو لبالونات الهواء الساخن في سن 14 عامًا، عندما رأى هو وزملاؤه، أثناء استراحة الغداء في المدرسة، واحدة تحلق في سماء المنطقة قبل أن تهبط في حقل مجاور.
“في ذلك الوقت، كان منطاد الهواء الساخن مشهدًا نادرًا، وكان مرتبطًا بمغامرات فيلياس فوغ أكثر من ارتباطه بالحياة الحقيقية. ركض مئات الأطفال نحوه، منبهرين تمامًا بالمشهد الرائع الذي كنا نشهده. لقد ميزني ذلك اليوم! » قال كاستيلو.
وبعد ذلك بعامين، عندما كان في سن العمل، بدأ في توفير المال من وظائفه الصيفية ليصبح طيار منطاد الهواء الساخن.
قال: “اضطررت إلى الانتظار 20 عامًا لبدء التدريب كطيار منطاد الهواء الساخن، وفي عمر 22 عامًا بدأت مشروعي الخاص، واشتريت منطاد الهواء الساخن الخاص بي وبدأت في تقديم رحلات منطاد الهواء الساخن”. .
وبعد أن سافر جوا إلى أكثر من 20 دولة، قال كاستيلو إنه مفتون بالمناظر الطبيعية للمملكة، حيث أنها موطن لواحدة من أكبر الصحاري في العالم.
“كل رحلة هي ببساطة مذهلة!” وقال، واصفا العلا بأنها “متحف يتوقف فيه الزمن” ومكان “يحافظ على أصداء الحضارات القديمة”.
عندما عُرضت على كاستيلو فرصة السفر مع شركة Hero Balloon Flights في الحِجر، لم يستطع تفويت الفرصة.
الأماكن المفضلة لديه للسفر هي جايبور في الهند، وكابادوكيا في تركيا، والعلا في المملكة العربية السعودية.
“إن قرى راجستان والمناظر الطبيعية السريالية والقصور الأقل شهرة والحصون الرائعة، إلى جانب التفاعل الوثيق مع ثقافة راجستان المحلية والمجتمعات المحلية النابضة بالحياة والودية، تجعل هذه التجربة فريدة من نوعها… كابادوكيا، تركيا، منطقة ذات تكوينات صخرية فريدة ومناظر طبيعية استثنائية ،” قال إنه يشاطر.
“ومن غير المتصور عدم إدراج موقع الهجرة الأثري مع رحلات منطاد الهواء الساخن في المملكة العربية السعودية في هذه القائمة.. منظر العلا من منطاد الهواء الساخن هو بلا شك من أجمل المشاهد التي لم يسبق لي أن رأيت ذلك، وأعتبر نفسي محظوظًا بالسفر إلى هنا. إن التناغم بين المناظر الطبيعية الرملية التي لا نهاية لها والتكوينات الصخرية الخيالية والسماء الزرقاء الصافية وشروق الشمس الرائع يجعل من هذه المنطقة نموذجاً للجمال المطلق.
وقال كاستيلو إن قيود الطيران تشكل تحديًا يجب على طياري منطاد الهواء الساخن مواجهته.
“لا سيما إذا كانت هناك مزارع تجارية كبيرة أسفلنا أو مناطق مكتظة بالسكان، فيجب علينا تجنبها… يجب أن أعترف أنه من المريح حقًا عندما تهبط في حقل شخص ما ويخرج للترحيب بك بالشاي والقهوة. والبسكويت والكعك بدلاً من الوجه الأحمر الغاضب”.
منذ بداية حياته المهنية، شهد كاستيلو تطورات تكنولوجية كبيرة جعلت تجربة منطاد الهواء الساخن أسهل.
“اليوم، تشتمل مناطيد الهواء الساخن على أنظمة ملاحة متقدمة، بما في ذلك نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ومقاييس الارتفاع ومقاييس التغير. وتسمح هذه الأدوات للطيارين بالتنقل بشكل أكثر دقة ومراقبة الارتفاع وتتبع الظروف الجوية في الوقت الفعلي، مما يحسن التحكم العام والسلامة في الرحلة.
بالنسبة لأولئك الذين يشعرون بالقلق من البقاء في الهواء لمدة ساعة، يطمئن كاستيلو ركابه بأن بالونات الهواء الساخن هي من بين أكثر أشكال الطيران أمانًا.
“ومع ذلك، تتحرك بالونات الهواء الساخن بسرعة تساوي سرعة البيئة، لذلك لا يوجد خطر الإصابة بدوار الحركة من هذا النوع. وكثيراً ما يندهش المسافرون الذين يطفوون في منطاد الهواء الساخن من عدم وجود اضطرابات جوية، مع عدم تصورهم لارتفاع أو هبوط أثناء الرحلة أثناء انجرافهم مع النسيم، مما يجعلها تجربة هادئة للغاية.
يقول كاستيلو إنه شهد بعض اللقاءات المثيرة للاهتمام خلال حياته المهنية.
وقال: “ليس من المستغرب أن يكون منطاد الهواء الساخن مرادفاً للرومانسية، وجميع الطيارين يحبون ذلك عندما نتلقى عرضاً مذهلاً”.
“ومع ذلك، كان هناك وقت قبل بضع سنوات عندما كنت أطير بالونًا على متنه 20 راكبًا، وتقدم أحد الركاب لخطبة نصفه الآخر، وقالت “لا”.
“الصمت الغريب طوال الـ 45 دقيقة المتبقية من الرحلة والانزعاج على وجوه الجميع جعل هذه الرحلة الأقل تفضيلاً بالنسبة لي، ولم أشعر بسعادة أكبر من أي وقت مضى عندما هبطت”.
