وعلى عكس تصوير الثقافة الشعبية للفيزيائيين النظريين – الذين يخربشون منفردين على السبورات، ومغطاة بسحب من غبار الطباشير – يستمتع الدكتور ماسي بالعمل مع الناس. في المقابل، يحبه الناس بدرجة كافية ليقولوا اسمه في الغرف المناسبة. لقد أنهى مشروعًا واحدًا ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يقع مشروع آخر في حضنه. كما أنه يميل أيضًا إلى وراثة المنظمات التي تحتاج إلى بعض التوجيه – وآخرها العملاق ماجلان، الذي يواجه صعوبات مالية.
جاءت مشاركة الدكتور ماسي في مشروع التلسكوب قرب نهاية فترة رئاسته في كلية معهد شيكاغو للفنون. في اجتماع لمجلس الإدارة في مختبر وودز هول للأحياء البحرية في ماساتشوستس، اتصل به روبرت زيمر، رئيس جامعة شيكاغو آنذاك، بشأن العمل في مجلس إدارة سفينة ماجلان العملاقة. وبعد مرور عام، تم انتخاب الدكتور ماسي رئيسًا.
وقال الدكتور ماسي، إنه من بين جميع مناصبه وأوسمة الشرف التي حصل عليها، هناك واحد يبرز. في عام 1995، تولى رئاسة جامعته الأم، كلية مورهاوس، وهي كلية تاريخية للرجال السود في أتلانتا وموقع جنازة الدكتور كينغ. وقال: “لولا مورهاوس، لم أكن لأصبح ما أنا عليه الآن”.
ممزقة بين العالمين
نشأ الدكتور ماسي في هاتيسبيرغ، ميسيسيبي، خلال ذروة الفصل العنصري. يتذكر أنه إذا كنت أسودًا، كنت تجلس في الشرفة تشاهد الأفلام، وتستقل الحافلات في الخلف، وتتسلل عبر المداخل الجانبية للمتاجر – إذا كان بإمكانك التسوق هناك. وعندما كان هناك شخص أبيض على الرصيف، تحركت جانبا.
كان يائسًا للمغادرة، وكان سعيدًا عندما حصل، وهو في السادسة عشرة من عمره، على منحة للدراسة في جامعة مورهاوس. لكنه سرعان ما أدرك أن زملائه في الصف ينظرون بازدراء إلى الناس من ولاية ميسيسيبي. قال الدكتور ماسي: “لذلك قلت: سأريهم”. “ما هو أصعب مسار؟” » اختار الفيزياء لأنه شعر أن لديه ما يثبته.
في اتحاد يضم أربع كليات، كان الطالب الوحيد في عامه الذي يدرس فيه الفيزياء. لكنه لم يكن وحيدا أبدا. على العكس من ذلك، كان يحب أن يضيع في المعادلات. وبعد سنوات، في بلده ذاكرةوصف الدكتور ماسي “الامتصاص الكامل الذي يقترب من حالة التأمل التي حققتها على الإطلاق”.
وقد استغل هذا الشغف في برنامج الدكتوراه في جامعة واشنطن في سانت لويس، حيث درس سلوك الهيليوم السائل بالقرب من الصفر المطلق. وفي عام 1966، حصل على درجة الدكتوراه، وانضم إلى مجموعة تضم أكثر من اثني عشر فيزيائيًا أسودًا في جميع أنحاء البلاد، والذين حققوا نفس الإنجاز.
بعد فترة وجيزة، انتقل الدكتور ماسي إلى شيكاغو للعمل في مختبر أرجون الوطني القريب، حيث درس السلوك الغريب للموجات الصوتية في الهيليوم فائق السيولة، والذي بدا وكأنه يتحدى قوانين الفيزياء. وقد جذب عمله انتباه الباحثين في أوربانا شامبين وكذلك أنتوني ليجيت، المنظر في جامعة ساسكس في إنجلترا، الذي كان فهمه للهيليوم وحصل فيما بعد على جائزة نوبل في الفيزياء.
