تم تكليف مسبار جونو بدراسة لوياثان: كوكب المشتريالوزن الثقيل للنظام الشمسي ملك الكواكب.
لكن كوكبًا بحجم كوكب المشتري ، أي ما يقرب من 318 ضعف كتلة الأرض ، لا يخلو من الأصدقاء.
عملاق الغاز لديه 79 قمرا معروفا (وربما غير معروف أكثر) ، أحدهم أكبر من الزئبق. يستكشف جونو العلاقة بين بعض هذه الأقمار وكوكبها المضيف – وفي بعض الأحيان يراها تعرض صورًا مفجعة للصور للتنورة الكبيرة نفسها.
آخرهم مذهل للغاية لدرجة أنه يبدو كأنه قطعة فنية من الخيال العلمي. كوكب المشتري يلوح في الأفق بشكل كبير ، ونطاقاته الكلاسيكية من السحب الدوامة والدوامة والنقط الشبيهة بالإعصار مرئية بوضوح في نصف الكرة الجنوبي في ضوء الشمس.
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
على يمين الكوكب العملاق ، تبحر نقطتان صغيرتان نسبيًا بهدوء في مواجهة الظلام الغامق. هذان هما اثنان من أربعة كوكب المشتري أقمار الجليل – أكبر أقمارها ، اكتشفه جاليليو جاليلي.
الاثنان الممثلان هنا هما الأصغر من الأربعة: Io ، بقطر استوائي يبلغ 3643.2 كيلومتر (2،264 ميل) ؛ ويوروبا ، التي يبلغ قطرها الاستوائي 3121.6 كيلومترا (1،940 ميل).
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
كل من هذه الأقمار هو هدف رائع للدراسة في حد ذاته. آيو هو الجسم الأكثر نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي ، ويتخلله أكثر من 400 بركان نشط على سطحه. هذه هي نتيجة ضغوط الجاذبية الداخلية الموضوعة القمرليس فقط عن طريق المشتري ، ولكن من خلال أقمار الجليل الثلاثة الأخرى
يتسبب هذا النشاط البركاني في أن يصبح الغلاف الجوي لآيو غنيًا بثاني أكسيد الكبريت ، الذي تقذفه البراكين. يتسرب هذا الغلاف الجوي باستمرار ، مكونًا طارة من البلازما حول المشتري نفسه ، والتي يتم توجيهها على طول خطوط الحقول المغناطيسية لتهطل على أقطاب المشتري ، مما يؤدي إلى توليد الشفق القطبي الدائم.
كما أن البصق المستمر للكبريت قد غلف أيو بمركبات كبريتية مختلفة ، مما يعطي القمر لونه الأصفر في الغالب.
صورة ملونة حقيقية لـ Io. (ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا)
يوروبا ، في الوقت نفسه ، هو هدف الاهتمام بالبحث عن الحياة خارج الأرض. تحت غلافه الجليدي الشاحب يخفي محيط سائل داخلي. على الرغم من أن القمر بعيد عن الشمس ، إلا أنه يمكن تسخينه داخليًا بواسطة قوة الجاذبية.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد تكون هناك فتحات حرارية مائية في قاع البحر العالمي. هنا على الأرض ، هذه الفتحات هي ملاذات لشبكات الغذاء التي لا تعتمد على التمثيل الضوئي ، ولكن على التخليق الكيميائي من أجل البقاء: تسخير التفاعلات الكيميائية من أجل الغذاء.
وقد دفع هذا علماء الأحياء الفلكية إلى الاعتقاد بأنه ، من بين جميع العوالم الموجودة في النظام الشمسي ، قد تكون الأقمار الجليدية مثل القمر يوروبا وقمر زحل إنسيلادوس هي الأماكن الأكثر احتمالية للعثور على حياة خارج كوكب الأرض.
سينفذ جونو رحلات طيران قريبة من هذين العالمين المختلفين للغاية.
يوروبا ، وهو أيضًا هدف أ مهمة مخصصة المقرر إطلاقه في عام 2024 ، ستزوره المركبة الفضائية في سبتمبر من هذا العام. سيكون أقرب مسبار للقمر منذ عقود. في غضون ذلك ، من المتوقع أن يتم نقل آيو في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024.
يمكنك تنزيل النسخة بالحجم الكامل من هذه الصورة من موقع ناسا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”