ربما هناك العديد من الأشياء التي تتبادر إلى الذهن عندما تفكر في المزارعين. على سبيل المثال لا الحصر: ملابس العمل ، وقبعات القش ، والساعدين المدبوغة ؛ بالات القش والجرارات والبذور. كلها صديقة جدا للمزارعين. ماذا عن الفراء والشعيرات والأسنان الأمامية الكبيرة؟ على الاغلب لا.
ولكن في ورق يقول الباحثون ، الذي نُشر يوم الإثنين ، إنه ربما ، ربما ، ربما ، ربما ، ربما ، يمكن اعتبار غوفر الجيب الجنوبي الشرقي ، وهو قوارض صغيرة مختبئة تشتهر في العديد من المجتمعات على أنها آفة ، نوعًا بدائيًا من المزارعين. من خلال حفر الأنفاق الطويلة تحت الأرض التي تعزز نمو النبات وتسمح بقضم الجذور بسهولة إلى حد ما ، ستكون هذه الجوفرات ، كما يصفها المقال ، “أول الثدييات غير البشرية المستزرعة.”
قالت فيرونيكا سيلدن ، التي حصلت على درجة البكالوريوس في مايو من جامعة فلوريدا وقادت البحث: “لأنهم يوفرون ويزرعون تلك البيئة المثلى للنمو – هذا ما نعتقد أنه يجعلهم مزارعين”.
قال فرانسيس إي. بوتز ، عالم الأحياء بجامعة فلوريدا والمؤلف المشارك للورقة ، “الزراعة هي مجرد جزء آخر من التاريخ الطبيعي لغوفر الجيب”.
تتبنى أنواع مملكة الحيوان سلوكًا زراعيًا. ومن أكثرها تقدمًا حصاد الفطر النمل و الخنافس الذين يزيلون الحشائش ويسقيون ويحمون ويزرعون المحاصيل. لكن الإجابة على هذا السؤال الأبدي – هل هم مزارعون؟ – يمكن أن يكون صعبا.
قال نيزاهوالكويوتل زيوهتوتلي ، المنسق العام لجمعية الفلاحين في فلوريدا ، وهي منظمة تدافع عن المجتمعات والعمال الزراعيين في فلوريدا: “أود ببساطة أن أعرّف الزراعة على أنها أي شخص يسيطر على أراضيهم ويمكنه أن يقرر ما يريدون زراعته”. ريف فلوريدا. وأضاف “نميز بين المزارعين وعمال المزارع”. “يمكن للمزارعين اتخاذ القرارات بأنفسهم.”
ربما لا يمكن أن تُنسب الإرادة الحرة إلى غوفر الجيب. لذلك ليس المزارعون بهذا المعنى.
قالت كيت داونز ، مديرة التواصل في New York FarmNet ، وهي منظمة تتشاور مع المزارعين في الولاية: “عندما يتعلق الأمر بالمؤهلات ، فإن كونك مزارعًا هو مصطلح غامض جدًا”. “ليس لدينا قاعدة صارمة وسريعة: إذا حددت نفسك كمزارع ، فسنعمل معك.”
لا يُعرف غوفر الجيب كمزارعين ، لذلك ليس مزارعون بهذا المعنى أيضًا.
عندما سئل ، وجهني مكتب فلوريدا فارمبي إلى دليلهم الإعفاءات القانونية وقوانين النقل للزراعة. تقرأ الصفحة الأولى من الوثيقة “تعني” الزراعة “علم وفن إنتاج النباتات والحيوانات المفيدة للإنسان”.
هل غوفر الجيب بشر؟ لا؟ ليس المزارعين.
كيف حال مزارعو الوافل الجيب إذن؟ يقدم كل من الدكتور بوتز والسيدة سلدن حجة من جزأين.
أولاً ، نباتات الجيب ، التي تكون منعزلة وتقضي معظم وقتها تحت الأرض ، تعزز نمو النباتات والجذور من خلال أنفاقها. عن طريق الحفر ، تقوم القوارض بتدوير الهواء تحت النباتات ، مما يزيد من الأكسجين في التربة. يساعد هذا النشاط الجذور على امتصاص المزيد من العناصر الغذائية. وجد الباحثون أيضًا أن السناجب الأرضية تنثر فضلاتها في أنفاقها ، مما قد يساعد في تخصيب التربة.
ثانيًا ، كل هذا الوقت الذي يقضيه غوفر الجيب تحت الأرض متعب. فالدفن على عمق متر واحد يستهلك طاقة أكثر بآلاف المرات من المشي في نفس المسافة. تساءل الدكتور بوتز والسيدة سلدن عن مصدر كل هذه الطاقة.
من خلال عزل عدد من أنظمة الأنفاق النشطة ، وجدوا أن نفس أنشطة الحفر التي عززت نمو النبات سمحت للجذور بالنمو مباشرة خارج الأنفاق الرطبة. أكل الغوفر بانتظام الجذور الناشزة ، والتي يمكن أن توفر أكثر من 20 ٪ من احتياجات السعرات الحرارية اليومية للحيوانات وتعويض بعض الطاقة المفقودة أثناء عملية الحفر.
يقترح الباحثون أيضًا أن بعض أنظمة الجذر الكثيفة بشكل خاص يمكن أن توفر بقية الطعام للحيوانات. قال الدكتور بوتز: “أعتقد أن أحد أسباب امتلاكهم لهذه الأنفاق الطويلة للغاية هو وجود أماكن في هذه الأنظمة تنتج الكثير من الطعام”.
قال JT Pynne ، عالم الأحياء في اتحاد الحياة البرية في جورجيا والمتخصص في دراسة غوفر الجيب الجنوبي الشرقي ، عن النفق الخاص بهم ، “أعتقد أننا إذا قمنا بفك تعريف الزراعة ، فيمكننا تسميتها الزراعة ، ولكن سيتعين عليك تطبيقها. عبر الطيف العاشبة.
يلاحظ الدكتور باين أن الحيوان يصنع “أرضًا أفضل” من خلال أنفاقه و “يبني بيئته لتحسين موطنه” ، ولكن سلوكه في النهاية ليس مقصودًا بما يكفي للزراعة. قال الدكتور باين ، الذي وجد أن السناجب الأرضية يتوهج تحت الضوء فوق البنفسجي.
يجادل مؤلفو المقال بأن “المزارع” مفهوم مفتعل إلى حد ما. لا يبدو أن أيًا منهما يرغب في اختيار هذا التل للموت. وقالت سلدن: “لقد اعتقدنا أن الطريقة التي يزرعون بها الجذور في الأنفاق كافية لعدهم مزارعين”.
ما كان أكثر أهمية بالنسبة لهم هو معرفة حقيقة غريبة أخرى حول كيفية ملائمة هذه الحيوانات لنظامها البيئي. قال الدكتور بوتز: “إذا قمت فقط بكتابة” جيب غوفر “على الإنترنت ، فإن معظم الإدخالات تدور حول كيفية قتلهم”. “أعتقد أن الخطوة الأولى للاهتمام بالطبيعة هي معرفة شيء عنها.”
