عندما يتعلق الأمر بالبحث عن الحياة في مكان آخر من الكون ، فإننا نميل إلى أن نكون متمركزين للغاية حول الأرض: نحن نبحث عن ذلك كواكب شبيهة بكوكبنا، على افتراض أن الحياة في مكان آخر ستكون مشابهة لنا وتتطلب ظروفًا مماثلة. ومع ذلك ، تم تحديد نوع جديد من الكواكب الخارجية من قبل علماء الفلك في جامعة كامبريدج ، وعلى الرغم من اختلافه تمامًا عن كوكب الأرض ، إلا أنه لا يزال بإمكانه إيواء الحياة.
يُطلق على الفئة الجديدة من الكواكب اسم كوكب “Hycean” ، وهو ما يعني العالم المغطى بالمحيطات بوفرة الهيدروجين في غلافه الجوي. يعتقد الباحثون أن هذا النوع من الكواكب يمكن أن يكون شائعًا ولأنه من المحتمل أن يكون صالحًا للسكنى ، فإن هذا يزيد بشكل كبير من المواقع المحتملة للبحث عن حياة خارج نظامنا الشمسي.
قال نيكو مادوسودان ، كبير الباحثين في معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج في إعلان.
عادة ما تكون هذه الكواكب أكبر من الأرض ، حيث يصل حجمها إلى 2.6 مرة ، ويمكن أن تكون أيضًا أكثر سخونة ، حيث تصل درجة حرارة الهواء إلى 200 درجة مئوية. ومع ذلك ، على الرغم من درجات الحرارة المرتفعة هذه ، لا تزال محيطاتهم تؤوي حياة جرثومية ، كما هو مقترح. دراسة حديثة أخرى في كوكب خارجي كبير به جو غني بالهيدروجين. كشفت هذه الدراسة أنه يمكن أن يكون هناك ماء سائل على سطح الكوكب تحت غلافه الجوي. إذا كان هذا ينطبق أيضًا على كواكب Hycean ، فإن المنطقة الصالحة للسكن – المنطقة المحيطة بالنجم حيث يجب أن يدور الكوكب من أجل وجود الماء السائل على سطحه – قد تكون أكبر بالنسبة لهذه الكواكب منها بالنسبة للأنواع الأخرى من الكواكب. .
قال مادهوسودان: “بشكل أساسي ، عندما بحثنا في هذه التواقيع الجزيئية المختلفة ، ركزنا على الكواكب الشبيهة بالأرض ، وهي نقطة انطلاق معقولة”. “لكننا نعتقد أن كواكب Hycean تقدم فرصة أفضل للعثور على المزيد من آثار البصمات الحيوية.”
البصمات الحيوية هي مؤشرات كيميائية للحياة وهي إحدى الوسائل الأساسية التي يبحث الباحثون من خلالها عن الحياة في مكان آخر من الكون.
قال مادهوسودان: “إن اكتشاف البصمة الحيوية سيغير فهمنا للحياة في الكون”. “نحن بحاجة إلى أن نكون منفتحين بشأن المكان الذي نتوقع أن نجد فيه الحياة والشكل الذي قد تتخذه هذه الحياة ، حيث تستمر الطبيعة في مفاجأتنا بطرق لا يمكن تصورها في كثير من الأحيان.”
تم نشر البحث في مجلة الفيزياء الفلكية.
توصيات المحرر
