نأى بعض المؤلفين المشاركين مع فايرستون وويست بأنفسهم عن هذا الجهد، لكن علماء آخرين أخذوا مكانهم. في عام 2016، قام ويست والعديد من زملائه بتأسيس شركة Comet Research Group Inc.، والتي، وفقًا لموقعها على الإنترنت، “تتعاون وتمول باحثين مختارين في أبحاث التأثير من جميع أنحاء العالم”. المنظمة هي قسم من Rising Light Group، وهي منظمة غير ربحية مقرها أريزونا تعمل على “تعزيز الوعي العام والتسامح في مختلف المجالات، بما في ذلك الدين والفلسفة والعلوم”. بالنسبة للمشككين في فرضية التأثير، كان هذا الارتباط علامة أخرى على وجود خطأ ما. لكن ويست، المدرج كمدير لمجموعة Rising Light Group، يرفض أي اقتراح بأن الدين أو التصوف قد تسلل إلى البحث العلمي في فرضية تأثير Younger Dryas. ويقول: “لدينا في مجموعتنا علماء من جميع أنواع المعتقدات الدينية، وعلى حد علمي، لم يتم نشر أي من معتقداتهم في مجلاتنا”. “أي عالم يحكم على معتقدات العلماء خارج هذه المقالة، بالنسبة لي، هذا ليس علمًا جيدًا.”
وقد أنتجت مجموعة أبحاث Comet، التي انضمت إليها مجموعة متزايدة من المتعاونين، بحثًا جديدًا، يقدم أدلة مثل الماس النانوي السداسي المركب بالصدمات من جزيرة سانتا روزا، كاليفورنيا؛ كائنات تشبه الخبث السيليسي من ميلروز، بنسلفانيا، بلاكفيل، كارولينا الجنوبية، وأبو هريرة، سوريا، بالإضافة إلى اكسيد الالمونيوم، والموليت، ولاطئة، والليتشاتيليريت؛ مستويات عالية من الكروم والإيريديوم والنحاس والنيكل والروثينيوم في رواسب بحيرة ميدفيديسكوي في غرب روسيا؛ ميزات التشوه المستوي والأورثوكلاز والمونازيت في جبال الأنديز في شمال غرب فنزويلا؛ والأنماط الموحية في التسلسل الزمني للبكتيريا والعصر القديم في مستجمع مياه جبل فيزو في جبال الألب الكوتية. إن ما اكتشفه توبينج وفايرستون لأول مرة في موقع أثري واحد في ميشيغان تحول، على حد تعبير أحد الباحثين، إلى “كارثة كونية عالمية”.
هذه العناصر والمعادن والأشكال الجيولوجية حقيقية. ما استمر العديد من العلماء الخارجيين في الخلاف عليه هو تفسير الفرضيات حول معنى هذه الأشياء. بالنسبة لغير العلماء، فإن هذا الأمر ذهابًا وإيابًا لا يمكن اختراقه. تشرح تيفاني موريسيو، المتخصصة في العلوم الاجتماعية والمعرفية في جامعة باريس سيتي: “من الصعب جدًا على الأشخاص العاديين تقييم ما إذا كان شيء ما صحيحًا أم لا”. وكانت جزءًا من فريق متعدد التخصصات من الخبراء بتكليف من الاتحاد الأوروبي في أعقاب الوباء للتحقيق في تراجع الثقة في الخبراء. ورأت المجموعة أنه في عالم معقد، لا يوجد خيار سوى الاعتماد على الخبراء. بعد كل شيء، الجميع شخص عادي في بعض جوانب وجودهم. يجب على السباك أحيانًا أن يثق بالطبيب البيطري، الذي يثق أحيانًا بالمهندس.
إن اللجوء إلى الخبراء وسيلة يستخدمها الناس لاستخدام ما يسميه علماء النفس “اليقظة المعرفية” ــ وهو نوع من الجهاز المناعي ضد مفاهيمنا الفردية للواقع، مما يسمح لنا بتحليل الحقيقة والأكاذيب. لكن هذا الدفاع يمكن أن يتم الخلط بينه وبين حالات الخبرة المتنازع عليها، حيث تتجمع صفوف من الأطباء على كلا الجانبين، ويقدمون روايات متضاربة. في مثل هذه الحالة، يقول موريسو، قد يكون الشخص متحيزًا تجاه فهم ما على الآخر بسبب مدى توافقه مع المعتقدات أو الانتماءات السياسية أو الثقافية السابقة. قصة مقنعة يمكن أن تحدث الفرق.
في مقال حديث، اثنان من علماء النفس من جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، سبنسر جادل ميرملشتاين وتامسين جيرمان بأن المعتقدات العلمية الزائفة، والتي تتراوح من غير الضارة نسبيًا (علم التنجيم والتغطيس) إلى الخبيثة للغاية (تحسين النسل وإنكار الهولوكوست)، تميل إلى تحقيق النجاح الثقافي عندما تصل إلى نقطة حلوة من الغرابة: غريبة جدًا، وسيرفضها نظام المناعة المعرفي؛ عادي جدًا، ولا أحد ينقله. وفقًا لميرميلستين، فإن ما يحتمل أن يبرز هو الشيء الذي يضيف تطورًا مثيرًا للاهتمام إلى التصور الحالي للشخص للعالم. ويقول إن فكرة أن تأثير المذنب قد شكل العديد من تفاصيل العالم الحديث ليست مفاجئة ومثيرة للاهتمام فحسب؛ كما أنه يطابق تقريبًا الفهم المسبق لمعظم الناس للماضي الجيولوجي للأرض. وهي أبسط وأكثر إرضاءً من التفسيرات البديلة لأحداث يونغ درياس. يقول ميرميلستين: “يبدو الأمر وكأن هناك سببًا واحدًا كبيرًا ونتيجة واحدة كبيرة”. “يمكننا الاستمرار، أليس كذلك؟” »
