تظهر الصور الجديدة ذات الإضاءة الأفضل أن المسبار نجح بالفعل في جمع عينة من صخور المريخ الأسبوع الماضي. الآن تقوم العربة الجوالة بمعالجة أنبوب العينة وإغلاقه. إنها أول نواة صخرية مريخية يتم تثبيتها على العربة الجوالة.
إنها واحدة من أكثر من 30 عينة مريخية ستُعاد إلى الأرض من خلال بعثات مستقبلية في أوائل عام 2030 – ويمكن أن تكشف ما إذا كانت الحياة الميكروبية موجودة على المريخ.
تم حفر المسبار المتجول في صخور المريخ في 2 سبتمبر ، لكن فريق المسبار على الأرض أراد صورًا أفضل للتأكد من أن العينة كانت بأمان في الأنبوب. أشارت الصور والبيانات الأولى التي أعادتها المركبة الجوالة إلى وجود عينة سليمة داخل الأنبوب بعد حفر المثابرة في صخرة اختارها الفريق العلمي للبعثة.
بعد التقاط هذه الصور ، هزت العربة الجوالة ريشة وأنبوب الحفر لمدة خمس دفعات مدتها ثانية واحدة لإزالة أي مادة متبقية خارج الأنبوب. من المحتمل أن يكون هذا قد تسبب في انزلاق العينة أكثر داخل الأنبوب ، مما يجعل من الصعب رؤيتها.
تمت إضافة الخطوة الإضافية المتمثلة في التقاط صور إضافية قبل إغلاق أنبوب العينة وتخزينه بعد محاولة المثابرة حفر هدف صخري آخر في 5 أغسطس. خلال هذه المحاولة ، انهارت الصخرة ولم تكن هناك عينة في الأنبوب بمجرد وضعها بعيدًا.
قالت جينيفر تروسبير ، قائدة مشروع المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، في بيان: “حصل المشروع على أول صخرة أساسية له تحت حزامه ، وهو إنجاز هائل”. “حدد الفريق موقعًا ، واختار وحفر صخرة سليمة علميًا وقابلة للحياة. لقد فعلنا ما جئنا من أجله”.
تستخدم العربة الجوالة مثقابًا صدميًا دوارًا ومثقابًا مجوفًا للتنقيب في الصخور وجمع عينات أثخن قليلاً من قلم الرصاص. يقع نظام أخذ العينات هذا في نهاية الذراع الآلية للمركبة التي يبلغ طولها مترين.
تستكشف المثابرة حاليًا موقع القلعة في Jezero Crater ، والتي كانت قبل مليارات السنين موقعًا لبحيرة قديمة. كان الهدف المحدد للمركبة هو صخرة تسمى Rochette ، وهي بحجم حقيبة صغيرة تقريبًا وهي جزء من سلسلة من التلال بطول نصف ميل من النتوءات الصخرية والصخور.
حلق فوق المريخ
كانت مروحية Ingenuity أيضًا مشغولة للغاية ، حيث عملت ككشافة جوية لمغامرات روفر المستقبلية. أكملت المروحية الصغيرة بنجاح رحلتها الثالثة عشرة إلى المريخ في نهاية هذا الأسبوع.
حلقت بسرعة أبطأ قليلاً من 7.3 ميل في الساعة (3.3 متر في الثانية) فوق منطقة جنوب السيتة والتقطت عددًا كبيرًا من الصور.
أثرت رحلة الهليكوبتر الثانية عشرة أيضًا على هذه المنطقة ، مما قد يكون ذا أهمية كبيرة للفريق العلمي للمركبة الجوالة. شهدت الرحلة الثالثة عشرة طيران إبداع في اتجاه مختلف فوق جنوب سيتاه لالتقاط منظور مختلف.
خلال الرحلة الثانية عشرة ، انبهر العلماء بخط منحدر غريب ونتوءاته الصخرية. لذلك ، حلقت البراعة على ارتفاع أقل من المعتاد ، مرت 26 قدمًا (8 أمتار) فوق المنطقة بدلاً من 33 قدمًا (10 أمتار).
الآن لدى الفريق العلمي صور تظهر هذه المنطقة الجذابة من الناحية الجيولوجية في الشمال الشرقي وكذلك الجنوب الغربي. يمكن أن تساعد الصور معًا فريق المثابرة في تحديد المكان الذي يجب أن تقود فيه العربة الجوالة بعد ذلك – ومكان جمع المزيد من العينات.
