تتبع علماء الفلك الذين راقبوا نبتون على مدار الـ 17 عامًا الماضية باستخدام تلسكوبات أرضية متعددة انخفاضًا مذهلاً في درجات الحرارة العالمية للعملاق الجليدي ، والذي تبعه بعد ذلك اتجاه كبير في الاحتباس الحراري في القطب الجنوبي للكوكب.
نبتون ، الذي يدور حول الشمس على مسافة 2.8 مليار ميل (4.5 مليار كيلومتر) ، يمر بفصول مثل الأرض – فهي تستمر لفترة أطول. تدوم السنة على نبتون حوالي 165 سنة أرضية ، لذلك يمكن أن يستمر الموسم الواحد حوالي 40 عامًا. لقد كان الصيف في نصف الكرة الجنوبي لنبتون منذ 2005.
قرر علماء الفلك تتبع درجات حرارة الغلاف الجوي للكوكب بمجرد حدوث الانقلاب الصيفي الجنوبي في ذلك العام.
أظهر ما يقرب من 100 صورة حرارية لنبتون تم التقاطها منذ ذلك الحين أن جزءًا كبيرًا من نبتون قد برد تدريجيًا ، حيث انخفض 14 درجة فهرنهايت (8 درجات مئوية) بين عامي 2003 و 2018.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة ، مايكل رومان ، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة ليستر ، في بيان: “كان هذا التغيير غير متوقع”. “منذ أن لاحظنا نبتون في بداية الصيف الجنوبي ، توقعنا أن ترتفع درجات الحرارة ببطء وليس أكثر”.
بعد ذلك ، حدث ارتفاع كبير في درجات الحرارة في القطب الجنوبي لنبتون بين عامي 2018 و 2020 ، وارتفعت درجات الحرارة بمقدار 20 درجة فهرنهايت (11 درجة مئوية). عكست هذه الدوامة القطبية الدافئة تمامًا أي تبريد حدث من قبل.
لم يتم ملاحظة هذا النوع من الاحترار القطبي على كوكب نبتون حتى الآن.
قال المؤلف المشارك في الدراسة جلين أورتون ، الباحث الرئيسي في مختبر الدفع النفاث في ناسا ، في بيان: “تغطي بياناتنا أقل من نصف موسم نبتون ، لذلك لم يتوقع أحد رؤية تغييرات كبيرة وسريعة”.
تم التقاط الصور باستخدام التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي وتلسكوب الجوزاء الجنوبي في تشيلي ، بالإضافة إلى تلسكوب سوبارو في هاواي ، وتلسكوب Keck وتلسكوب Gemini North ، جنبًا إلى جنب مع بيانات من تلسكوب Spitzer الفضائي المتقاعد الآن التابع لناسا. ساعد ضوء الأشعة تحت الحمراء المنبعث من طبقة الستراتوسفير لنبتون ، أو النطاق الجوي فوق طبقة الطقس النشطة ، علماء الفلك على اكتشاف تقلبات درجات الحرارة.
تبلغ درجة حرارة Frosty Neptune 340 درجة فهرنهايت تحت الصفر (سالب 220 درجة مئوية) ، ولا يزال علماء الفلك لا يعرفون سبب هذه التغيرات في درجات الحرارة.
في الوقت الحالي ، اعتبروا أن التغييرات غير المتوقعة قد تكون بسبب عدد من العوامل.
قال رومان: “قد تكون التغيرات في درجات الحرارة مرتبطة بالتغيرات الموسمية في كيمياء الغلاف الجوي لنبتون ، والتي قد تغير كفاءة تبريد الغلاف الجوي”. “لكن التباين العشوائي في أنماط الطقس أو حتى الاستجابة لدورة النشاط الشمسي لمدة 11 عامًا يمكن أن يكون له تأثير أيضًا.”
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لاستكشاف هذه الاحتمالات حقًا. سيرصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي أورانوس ونبتون في وقت لاحق من هذا العام. يمكن لأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة في المرصد الفضائي أن تحدد الكيمياء ودرجات الحرارة في الغلاف الجوي لنبتون ويمكن أن تحدد سبب التغيير.
يبعد نبتون أكثر من 30 مرة عن الشمس عن الأرض ، وهو الكوكب الوحيد في نظامنا الشمسي الذي لا يمكن رؤيته بالعين المجردة من الأرض. حتى الآن ، حلقت المركبة الفضائية فوييجر 2 التابعة لناسا فقط بالقرب من نبتون ، وهو ما حدث في عام 1989.
قال رومان: “أعتقد أن نبتون نفسه مثير للاهتمام للكثير منا لأننا ما زلنا نعرف القليل عنه”. “كل هذا يشير إلى صورة أكثر تعقيدًا للغلاف الجوي لنبتون وكيف يتغير بمرور الوقت.”
