في الأسبوع الماضي، تعرضت الأرض لحدث نادر: ليس كويكبًا واحدًا، بل كويكبين كبيرين، يمران ضمن نطاق الترحيب.
ولم يقترب 2024 MK ولا 2011 UL21، كما أُطلق على هذه الكويكبات، بما يكفي ليشكل خطرًا، لكن كلاهما كانا ضمن نطاق أنظمة التصوير الرادارية. لذلك التقطت ناسا بعض الصور للاحتفال بهذه المناسبة.
هذه الصور ليست مجرد ذكريات لتحليق الكويكبات. ويمكن للعلماء دراستها لفهم خصائص الصخور القريبة من الأرض. يمكن أن تساعدنا هذه المعلومات في تطوير استراتيجيات للتعامل مع الكويكبات المستقبلية التي قد تهدد كوكبنا يومًا ما.
الزاوية الصغيرة للأرض في النظام الشمسي فارغة إلى حد كبير، ولكن ليس بالكامل. في بعض الأحيان، يمر مذنب أو كويكب بالقرب من الأرض أثناء دورانه حول الشمس.
الغالبية العظمى منهم لن تشكل مشكلة. ولكن كل ما يمر على مسافة معينة من الأرض، أو أعلى من سطوع معينتصنف على أنها خطرة محتملة.
وفي الواقع، حتى لو كان مسارها الحالي صحيحًا، فمن الممكن أن يحدث حدث غير متوقع، مثل الاصطدام بجسم آخر من شأنه أن يضعها في مسار تصادمي مع الأرض. ليس من المحتمل، لكنه ليس مستحيلا أيضا.
كانت كل من MK 2024 وUL21 2011 ضمن فئة الطائرات التي يحتمل أن تكون خطرة؛ ولحسن حظنا، لم يتسبب أي حدث غير متوقع في انحرافهم عن مسارهم في اتجاهنا.
في 27 يونيو، طار المسبار UL21 بالقرب من الأرض، على مسافة 6.6 مليون كيلومتر (4.1 مليون ميل)، أو حوالي 17 ضعف المسافة بين الأرض والقمر.
وبعد أقل من يومين، ظهر 2024 MK. وفي 29 يونيو، قطع مسافة لا تقل عن 295000 كيلومتر (184000 ميل). إنه أقرب بكثير، حوالي ثلاثة أرباع المسافة بين الأرض والقمر.
ليس من السهل تمامًا تصوير مثل هذه الأجسام، حتى عندما تكون قريبة نسبيًا ومصنفة على أنها كويكبات “كبيرة”. إنها لا تزال صغيرة جدًا في مخطط الأشياء وباهتة.
ولهذا السبب تستخدم وكالة ناسا تلسكوب رادار كبير لنقل موجات الراديو إلى الفضاء واستقبال إشارة العودة التي يستطيع العلماء من خلالها تكوين الصور.
نظرًا لأن 2024 MK كان أقرب بكثير (مثل هذا القرب من تحليق الكويكب يحدث فقط كل بضعة عقود أو نحو ذلك)، فقد تمكنا من الحصول على صور أكثر تفصيلاً.
استخدمت وكالة ناسا تلسكوبًا واحدًا لنقل موجات الراديو وتلسكوبًا آخر لاستقبالها، مما أدى إلى الحصول على صور لـ 2024 MK لا تتضمن شكل الكويكب فحسب، بل تشمل أيضًا المطبات والانحدارات والصخور والتلال.
يبلغ قطرها حوالي 150 مترًا (500 قدم) ولها شكل ممدود مع العديد من الأسطح المسطحة. كما أنه يميل عند التحرك عبر الفضاء.
ولم يتم اكتشافه إلا في 16 يونيو وتم تعديل مساره المداري بفعل جاذبية الأرض. وبالتالي تسمح الملاحظات للعلماء بتحديد ما سيفعله 2024 MK في المستقبل. وكشفوا أنها ستبقى بأمان بعيدًا عن طريقنا في المستقبل المنظور. أوف.
“كانت هذه فرصة استثنائية لدراسة الخصائص الفيزيائية والحصول على صور مفصلة لكويكب قريب من الأرض”. يقول عالم الفلك لانس بينر من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
2011 UL21، على مسافة أكبر بكثير، لم يُرجع مثل هذه الصور التفصيلية… لكن تلك الصور تضمنت مفاجأة صغيرة. وهناك، رصد علماء الفلك، بمصاحبة الكويكب الذي يبلغ قطره 1.5 كيلومتر، قمرا صغيرا، على مسافة مدارية تبلغ نحو 3 كيلومترات.
وهذا شيء نشهده أكثر فأكثر مع الكويكبات الكبيرة، في الواقع.
وفي العام الماضي، تم اكتشاف أن كويكب دينكينيش، وهو جسم في حزام الكويكبات زاره مسبار لوسي التابع لناسا، له قمر صغير. وتم إجراء اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج الشهير التابع لناسا، والذي تصطدم فيه مركبة فضائية بكويكب، على ديمورفوس، وهو أصغر زوج من الكويكبات الثنائية.
لقد اكتشفنا المزيد من الكويكبات الثنائية لأن قدرات التصوير لدينا آخذة في التحسن، وهي أخبار رائعة للدفاع عن الكواكب وفهمنا لتطور النظام الشمسي.
“يُعتقد أن حوالي ثلثي الكويكبات بهذا الحجم هي أنظمة ثنائية” يقول بينر“واكتشافها مهم بشكل خاص لأنه يمكننا استخدام قياسات مواقعها النسبية لتقدير مداراتها وكتلتها وكثافاتها المتبادلة، والتي توفر معلومات أساسية حول كيفية تشكلها. »
وهم لطيف جدا. مرحبا يا صديقي الصغير. تعال متى شئت
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”