تم فتح علبة عينة الكويكب OSIRIS-REx للتو لأول مرة منذ أكثر من سبع سنوات.
قام العلماء في مركز جونسون للفضاء (JSC) التابع لناسا في هيوستن برفع الغطاء الخارجي للعلبة يوم الثلاثاء 26 سبتمبر، بعد يومين من هبوط كبسولة العودة OSIRIS-REx في الصحراء الشمالية لولاية يوتا.
وكتب قسم أبحاث واستكشاف المواد الفلكية (ARES) التابع لناسا، ومقره في JSC، يوم الثلاثاء: “لقد شهق العلماء عندما تم رفع الغطاء”. نشر على (تويتر سابقا).
وأضافوا أن العملية كشفت عن “مسحوق أسود وجزيئات بحجم الرمل داخل الغطاء والقاعدة”.
متعلق ب: تقوم مركبة OSIRIS-REx التابعة لناسا بتسليم عينات من الكويكب بينو إلى الأرض بعد رحلة تاريخية طولها 4 مليارات كيلومتر
كان هذا المسحوق موجودًا على سطح كويكب يُدعى بينو، وهو مركز مهمة أوزيريس-ريكس.
تم إطلاق OSIRIS-REx إلى بينو الذي يبلغ عرضه 1650 قدمًا (500 متر) في سبتمبر 2016، ووصل في ديسمبر 2018، واستعاد عينة كبيرة من صخرة الفضاء في أكتوبر 2020 باستخدام الحصول على عينة Touch-and-Go، أو تاجسام.
وهبطت المواد من الكويكب في ولاية يوتا داخل كبسولة العودة الخاصة بـ OSIRIS-REx يوم الأحد 24 سبتمبر، ثم طارت إلى هيوستن يوم الاثنين 25 سبتمبر. وسيتم تخزينها وحفظها في JSC، حيث سيشرف الفريق على توزيعها على العلماء في جميع أنحاء العالم.
وسيقوم الباحثون بدراسة العينة لعقود قادمة، بحثًا عن معلومات حول تكوين النظام الشمسي وتطوره المبكر، بالإضافة إلى الدور الذي ربما لعبته الكويكبات الغنية بالكربون مثل بينو في زرع الأرض بالعناصر المكونة للحياة.
لكن هذا العمل ليس جاهزًا للبدء؛ لم يتمكن فريق ARES حتى من الوصول إلى العينة الأساسية للكويكب بعد. ويتطلب ذلك تفكيك جهاز TAGSAM، وهي عملية معقدة ستستغرق وقتًا طويلاً.
وكتب مسؤولو JSC في بيان: “الفريق في غاية التركيز: سيتم الكشف عن العينة بدقة لا تصدق للسماح بإزالة المادة بدقة حتى لا تتلامس مع العينة الموجودة بالداخل”. مشاركة مدونة يوم الثلاثاء.
وبالحديث عن الكشف: ستكشف ناسا عن عينة بينو في 11 أكتوبر الساعة 11:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (15:00 بتوقيت جرينتش)، في حدث بث عبر الإنترنت يمكنك مشاهدته هنا على موقع Space.com.
