وقت القراءة المقدر: 3-4 دقائق
هيوستن – أعلنت وكالة ناسا يوم الخميس أن اثنين من الحبال العنيدة حاصرتا مادة لا تقدر بثمن مأخوذة من كويكب – ولكن بعد عملية استمرت أشهر، تم إطلاقها أخيرًا.
وجمعت وكالة الفضاء بالفعل حوالي 2.5 أوقية من الصخور والغبار خلال مهمتها OSIRIS-REx، التي قطعت ما يقرب من 4 مليارات ميل قبل الهبوط في صحراء يوتا، لجمع عينة غير مسبوقة من الكويكب القريب من الأرض المسمى بينو.
لكن وكالة ناسا كشفت في أكتوبر/تشرين الأول الماضي أن بعض المواد ظلت بعيدة المنال في كبسولة مخبأة داخل أداة تسمى “آلية الحصول على العينات باللمس والذهاب”، وهي ذراع آلية مزودة بحاوية تخزين في أحد طرفيها والتي جمعت عينة بينو.
يتم إغلاق رأس أخذ العينات بواسطة 35 مشبكًا، وفقًا لوكالة ناسا، ولكن ثبت أن اثنين منها يصعب فتحهما.
إن فصل الآلية ليس بالمهمة السهلة. يجب أن تستخدم وكالة الفضاء مواد وأدوات معتمدة مسبقًا حول الكبسولة لتقليل مخاطر إتلاف العينات أو تلويثها.
وقالت الدكتورة نيكول لونينج، مديرة الحفاظ على OSIRIS-REx في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: “كان على هذه الأدوات الجديدة أيضًا أن تعمل في المساحة الضيقة لصندوق القفازات، مما يحد من طولها ووزنها وحركات الانحناء المحتملة”. تصريح. “أظهر فريق الحفظ مرونة مذهلة وقام بعمل مذهل في إزالة هذه المثبتات العنيدة من رأس TAGSAM حتى نتمكن من مواصلة عملية التفكيك. ونحن سعداء بهذا النجاح.
ولحل هذه المشكلة، قالت وكالة ناسا إن أداتين تم تصنيعهما من الفولاذ الجراحي – “أصلب معدن معتمد للاستخدام في صناديق القفازات الأصلية”.
قبل معالجة أدوات التثبيت العالقة، اختبر فريق مركز جونسون الفضائي الأدوات في “مختبر تدريبي”، مما أدى إلى زيادة عزم الدوران المطبق ببطء لضمان قدرة الأدوات الجديدة على إزالة المشابك غير المرنة بنجاح.
ما كشفته عينة الكويكب حتى الآن
وحتى بعد ظهر الخميس، قالت ناسا إن العينة المحاصرة لم يتم الكشف عنها بعد. ولا تزال هناك “بضع خطوات إضافية للتفكيك”، وفقًا لوكالة الفضاء. وقالت ناسا إنه بعد اتباع هذه الخطوات، يمكن تصوير المخبأ المخفي واستخراجه ووزنه.
وكشف تحليل المواد من بينو، الذي جمعه باحثو ناسا في الخريف الماضي، أن العينات المأخوذة من الكويكب تحتوي على وفرة من الماء على شكل معادن طينية رطبة بالإضافة إلى الكربون.
ويعتقد العلماء أن آثار الماء على الكويكبات تدعم النظرية الحالية القائلة بأنها وصلت إلى الأرض منذ مليارات السنين.
“السبب الذي يجعل الأرض عالمًا صالحًا للسكن، حيث لدينا محيطات وبحيرات وأنهار وأمطار، هو أن هذه المعادن الطينية هبطت على الأرض منذ 4 مليارات سنة إلى 4 مليارات سنة ونصف، مما جعل عالمنا صالحًا للسكن،” أوزيريس-” وقال المحقق الرئيسي REx دانتي لوريتا في أكتوبر. “وهكذا نرى كيف تم دمج الماء في المادة الصلبة.” لوريتا هي أستاذة علوم الكواكب والكيمياء الكونية في جامعة أريزونا.
تم حفظ بعض عينات بينو التي تم جمعها سابقًا في حاويات تخزين لإجراء دراسات لاحقة على مدار عدة عقود، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن وكالة ناسا يوم الخميس.
