انطلق الصاروخ بعد منتصف الليل بقليل بالتوقيت المحلي يوم الاثنين من مركز أرنهيم للفضاء على هضبة دوبوما ، بالقرب من بلدة نولونباي ، وفقًا لشركة Equatorial Launch Australia (ELA) ، مطور ومالك ومشغل المركز.
ألفا سنتوري لها معنى خاص لأستراليا. يمكن رؤيته بشكل أساسي فقط من نصف الكرة الجنوبي وهو أحد “مؤشرات” كوكبة الصليب الجنوبي التي تظهر على علم البلاد ، وفقًا لرويترز.
كما صنع حدث يوم الاثنين التاريخ الأسترالي كأول إطلاق تجاري للفضاء في البلاد. كانت هذه هي المرة الأولى من بين ثلاث عمليات إطلاق ، ومن المقرر إطلاق عمليتين أخريين في 4 يوليو و 12 يوليو. ستؤدي هذه الدراسات الفيزيائية الفلكية التي لا يمكن إجراؤها إلا من نصف الكرة الجنوبي ، وفقًا لوكالة ناسا.
قال مايكل جونز ، الرئيس التنفيذي والمدير التنفيذي لمجموعة ELA ، إنها كانت ليلة تاريخية.
قال جونز في بيان: “لم يكن بإمكاننا أبدًا أن نحلم بوجود مثل هذا الشريك الداعم والخبرة والمهني مثل وكالة ناسا. لقد كانوا كرماء بشكل لا يصدق في مساعدتنا خلال هذه الرحلة وسنكون منظمة أفضل بكثير لدعمهم”.
وأضاف: “إن إطلاق اليوم لا يضع ELA في طليعة الإطلاق التجاري العالمي للفضاء فحسب ، بل إنه يؤكد أيضًا أننا وأستراليا يمكننا توفير الوصول إلى الفضاء وهذه مجرد البداية. بالنسبة لنا”.
قال عالم الفيزياء الفلكية في الجامعة الوطنية الأسترالية براد تاكر ، الذي كان حاضرًا لمشاهدة عملية الإطلاق ، إن الرياح والأمطار تسببت في بعض التوتر حول ما إذا كانت ستستمر.
ولكن بعد تأخير دام أكثر من ساعة ، اندلعت الإثارة مع انطلاق الصاروخ.
وقال تاكر: “في تلك الساعة الماضية ، ركض الجميع تقريبًا إلى الخارج لمشاهدة عملية الإطلاق ومشاهدتها في رهبة. حتى بعد إغفال الصاروخ ، ظل الناس بالخارج لفترة طويلة”.
قال تاكر إن المهمات شبه المدارية تهدف إلى فهم أفضل للأنظمة النجمية ومعرفة ما إذا كان هناك أي كواكب صالحة للسكن.
ناسا هي أول زبون للميناء الفضائي التجاري الذي تديره ELA وسافر 70 من موظفيها إلى أستراليا للمهام الثلاث.
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية إن البعثة ستدرس تطور المجرات عن طريق قياس الأشعة السينية التي تنتجها الغازات الساخنة التي تملأ الفراغ بين النجوم.
يصف Arnhem Space Center نفسه بأنه موقع الإطلاق الاستوائي الوحيد المملوك تجاريًا والمدار من قِبل مستخدمين متعددين في العالم.
