بالنسبة لوكالة ناسا وروادها، القمر ليس أبعد من حيث المسافة، لكنه يتحرك أبعد نحو المستقبل.
أعلن مسؤولو وكالة الفضاء يوم الثلاثاء أن مهمة أرتميس 2، وهي أول مهمة أمريكية لإرسال رواد فضاء بالقرب من القمر منذ أكثر من 50 عامًا، لن تتم في أواخر هذا العام كما هو مخطط لها.
وحددوا موعدًا مستهدفًا في سبتمبر 2025 للمهمة، التي ستدور حول القمر دون الهبوط عليه.
يؤدي تأخير أرتميس 2 أيضًا إلى تأجيل المهمة التالية، أرتميس 3، التي كان من المفترض أن تهبط رائدي فضاء على القمر بالقرب من قطبه الجنوبي. ولن يحدث هذا الآن إلا في سبتمبر 2026.
ستكون Artemis II أول مهمة لإرسال رواد فضاء إلى الفضاء باستخدام صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم التابع لناسا وكبسولة أوريون، ويريد مسؤولو ناسا حل المشكلات المحتملة التي قد تعرض الطاقم للخطر.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، في مؤتمر صحفي بعد ظهر الثلاثاء: “لن نطير حتى يصبح جاهزًا”. “السلامة هي الهدف الأسمى.”
بالنسبة لتأخير المهمة، أشار المسؤولون إلى سلسلة من المشاكل التقنية، بما في ذلك المخاوف بشأن إلكترونيات نظام دعم الحياة الذي سيبقي رواد الفضاء على قيد الحياة داخل أوريون، والتحليل المستمر للدرع الحراري للكبسولة خلال مهمة غير مأهولة سابقة والإصلاحات. . برج الإطلاق.
على عكس بعثات أبولو، لن يدخل أرتميس 2 في مدار حول القمر؛ ستدور كبسولة أوريون حول القمر، مستخدمة الجاذبية القمرية لإعادتها إلى الأرض للهبوط في المحيط الهادئ. ومن المتوقع أن تستغرق الرحلة بأكملها حوالي 10 أيام.
وسيتكون الطاقم من ثلاثة رواد فضاء ناسا – ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ – ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن.
وقال أميت كشاتريا، نائب المدير المساعد المسؤول عن برنامج القمر إلى المريخ التابع لناسا، إن اكتشاف مشاكل في صمامات نظام دعم الحياة في كبسولة أوريون كان السبب الرئيسي لتأخير أرتميس 2.
فشلت الصمامات المخصصة لكبسولة أوريون لـ Artemis III أثناء الاختبار. قال السيد كشاتريا: “لقد أعطانا هذا فرصة للتوقف والنظر إلى هذه الحلبة بمزيد من التفصيل”.
وقال م. كشاتريا: “لقد اجتازت مكونات صمام Artemis II الاختبار وتم تركيبها، ولكن “أصبح من الواضح لنا أنه من غير المقبول قبول هذه الأجهزة وأنه يجب علينا استبدالها من أجل ضمان سلامة الطاقم”. .
وقال إن ناسا اكتشفت أيضًا عطلًا محتملاً في بطاريات أوريون إذا اضطرت المركبة الفضائية إلى الانفصال بسرعة عن الصاروخ في حالة الطوارئ.
وحتى مع تغيير الوجهة، فإن العناصر الرئيسية لخطط رحلات الفضاء البشرية التابعة لناسا – صاروخ SLS وكبسولة أوريون – كانت قيد التطوير بالفعل لسنوات وبقيت دون تغيير.
في البداية، كانت وتيرة عودة القمر بطيئة، حيث لم يكن من المتوقع أن يهبط رواد الفضاء حتى عام 2028 على الأقل. ثم في عام 2019، أعلن نائب الرئيس مايك بنس، الذي يرأس المجلس الوطني للفضاء، عن تسارع مفاجئ وأعلن أن رواد الفضاء الأمريكيين سيمشون على الأرض. . إلى القمر بحلول نهاية عام 2024 “بأي وسيلة ضرورية”.
وقال السيد بنس وغيره من النقاد إن وكالة ناسا لم تكن تتصرف بشكل عاجل، مشيرين إلى أنه لم يمر سوى ثماني سنوات بين إعلان الرئيس جون كينيدي الشهير عام 1961 عن خطة للوصول إلى القمر وهبوط أبولو 11 على سطح القمر.
كما أثار السيد بنس شبح الصين، التي وضعت للتو مركبة هبوط آلية على الجانب البعيد من القمر وتهدف إلى هبوط رواد فضاء هناك بحلول عام 2030.
أُطلق على البرنامج القمري اسم: أرتميس، التي في الأساطير اليونانية هي الأخت التوأم لأبولو.
في عام 2021، استأجرت وكالة ناسا شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk لبناء مركبة الهبوط Artemis III. وتقوم الشركة بتعديل صاروخ ستارشيب العملاق ليتمكن من نقل رائدي فضاء ناسا من المدار القمري إلى سطح القمر.
بدأ الجدول الزمني المتسارع لناسا في التباطؤ. كان من المقرر إطلاق Artemis I، وهو إطلاق تجريبي لصاروخ SLS الذي أرسل كبسولة أوريون غير مأهولة في رحلة تجريبية مدتها أسبوع حول القمر، في أواخر عام 2020 ولكن لم يتم إطلاقه حتى نوفمبر 2022.
لقد كان أرتميس الأول ناجحًا إلى حد كبير، وكان مسؤولو ناسا يأملون أن يتبعه أرتميس الثاني بعد عامين.
على الرغم من أن ميزانية ناسا شهدت زيادات كبيرة في السنوات الأخيرة، إلا أنها لا تزال تمثل حصة أقل بكثير من الميزانية الفيدرالية عما كانت عليه في ذروة برنامج أبولو في الستينيات.
وفي ديسمبر/كانون الأول، أعلن مكتب المحاسبة الحكومية عن هدف ديسمبر/كانون الأول 2025 للهبوط على سطح القمر “أرتميس 3”. كان من غير المرجح، تسليط الضوء على الجداول الزمنية المفرطة في التفاؤل لتطوير مركبة الهبوط القمرية Starship والبدلات الفضائية التي سيحتاجها رواد الفضاء للمشي على القمر.
وفشلت عمليات إطلاق تجريبية لمركبة ستارشيب العام الماضي في الوصول إلى المدار، على الرغم من أن سبيس إكس قالت إن كلا الاختبارين قدما بيانات وفيرة لإجراء تحسينات. وقال مكتب المساءلة إنه إذا استغرقت المركبة الفضائية وقتًا طويلاً مثل متوسط مشروع ناسا الرئيسي، فلن تكون جاهزة حتى عام 2027.
يمنح هذا التأخير شركة SpaceX المزيد من الوقت لمواجهة التحديات المتعلقة بتطوير المركبة الفضائية، بما في ذلك الهبوط الكامل غير المأهول على سطح القمر للمركبة، والذي تم التخطيط له الآن في عام 2025.
وقال جيمس فري، المدير المساعد لناسا، إن جدول أرتميس المعدل لم يكن مفرطًا في التفاؤل، على الرغم من اعترافه بإمكانية حدوث تأخيرات إضافية.
وقال فري: “لقد حاولنا معالجة الأمور المجهولة ووضع خطة واقعية”.
كما أن أجزاء أخرى من برنامج ناسا القمري لم تسير كما هو مخطط لها.
في يوم الاثنين، تم إرسال Peregrine، وهي مركبة هبوط آلية تجارية تحمل خمس تجارب لوكالة ناسا، بنجاح في مسار إلى القمر بعد الإطلاق، لكن نظام الدفع الخاص بها تعرض لفشل معوق بعد ذلك بوقت قصير. وفي حين أن هذا يمثل انتكاسة لدراسات ناسا القمرية، فمن غير المرجح أن يزيد من تأخيرات أرتميس.
في التحديث الأخير له بعد ظهر يوم الثلاثاء، قالت شركة أستروبوتيك تكنولوجي في بيتسبرغ، التي قامت ببناء المركبة الفضائية، إنها قد تنفد من الوقود الدافع لدفعات المناورة الخاصة بها في حوالي 40 ساعة.
وقالت الشركة: “بالنظر إلى تسرب الوقود الدافع، ليس هناك للأسف أي فرصة للهبوط السلس على سطح القمر”. ويواصل المهندسون البحث عن طرق لإطالة عمر المركبة الفضائية وجمع البيانات التي يمكن أن تساعد في المهام المستقبلية.
وقد حجزت وكالة ناسا بالفعل تجارب إضافية على مركبات هبوط تجارية أخرى، كجزء من الجهود المبذولة لإجراء بحث علمي على القمر بتكلفة أقل. وقال مسؤولو ناسا إنهم يتوقعون فشل بعض هذه المهام التجارية.
ومع ذلك، قد تكون ناسا مترددة أيضًا في متابعة مهمة Astrobotic الثانية، والتي ستأخذ مركبة جوالة بقيمة 433.5 مليون دولار تسمى VIPER إلى المنطقة القطبية الجنوبية حيث ستستكشف الجليد المائي والموارد الأخرى. ستستخدم هذه الرحلة مركبة هبوط أكبر تسمى غريفين.
تعد المركبة الجوالة أكثر الحمولة تعقيدًا وتكلفة التي خططت لها ناسا للمهام القمرية التجارية.
