كشفت مهمتان كبيرتان لوكالة ناسا أطلقتا العام الماضي عن ضعف الاتصالات في الفضاء.
تتواصل ناسا مع جميع مركباتها الفضائية البعيدة – من اوريون كبسولة إلى تلسكوب جيمس ويب الفضائي (Webb أو JWST) في المسافر 1 – عبر شبكة الفضاء العميقة Deep Space Network ، وهي مجموعة من 14 هوائيًا موجودة في ثلاثة مواقع في كاليفورنيا وإسبانيا وأستراليا. لكن الشبكة مشغولة ، وتأكد من أن كل مهمة خارجها أرض المدار لديه وقت البث الذي يحتاجه يمكن أن يكون خادعًا ، مشكلة في أرتميس 1 تفاقمت المهمة.
“قيل لنا خلال الصيف أنه عندما بدأت مهمة الفضاء أرتميس ، كانت شبكة الفضاء العميقة هي التي سيتولى أرتميس أساسًا كل شيء لأنها كانت بحاجة إلى تتبع المركبة الفضائية” ، هذا ما قالته مرسيدس لوبيز موراليس ، عالمة الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد سميثسونيان. قال مركز الفيزياء الفلكية ورئيس لجنة مستخدمي JWST ، خلال اجتماع لمجلس أمناء الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم في الفيزياء وعلم الفلك يوم الأربعاء ، 30 نوفمبر.
متعلق ب: صور إطلاق Artemis 1: مشاهد بدون عائق لصاروخ ناسا المبكر للقمر (معرض)
جاءت اللحظة في 16 نوفمبر عندما أطلقت ناسا Artemis 1. رحلة تجريبية لبدء عودة الوكالة إلى القمر ، أرسلت المهمة التي استغرقت 25 يومًا كبسولة أوريون غير مأهولة إلى مدار حول القمر ومن المقرر أن تنطلق على الأرض في 11 ديسمبر.
في حين أن Orion محمولة جواً وخارج مدار أرضي منخفض ، فهي على اتصال شبه دائم بشبكة Deep Space Network – وهو استنزاف رئيسي وضع تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومهمات أخرى على الموقد الخلفي. علمت ناسا أن أرتميس سيجهد شبكة الفضاء السحيق. رتبت الوكالة ترقيات لبعض الهوائيات وأضفت هوائيين جديدين في يناير 2021 و مارس 2022 استعدادا ل.
لكن وقت الاتصال لا يزال نادرًا. قال لوبيز موراليس قبل إطلاق Artemis 1: “قد يستغرق الأمر ما يصل إلى 80 ساعة – أو حوالي ثلاثة أيام ونصف – دون أي اتصال مع JWST”.
عادةً ما يرسل علماء JWST الطلبات إلى المرصد الذي تبلغ تكلفته 10 مليارات دولار مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا ، كما أخبرت المجلس ، لذلك لا تؤثر الاتصالات غير المتكررة على المرصد للحصول على تعليماته. ولكن لكي يستفيد علماء الفلك حقًا من قوة ويب ، يجب أن يكون التلسكوب قادرًا على إرسال بياناته إلى المنزل – ويفعل ذلك قبل أن يمتلئ الكمبيوتر.
قال لوبيز موراليس: “المشكلة الكبرى هي أنه لا يمكنك تنزيل البيانات لفترة طويلة”.
بالنسبة إلى Artemis 1 ، قالت ، معهد علوم تلسكوب الفضاء في ماريلاند ، الذي يدير كلاً من JWST و تلسكوب هابل الفضائي، عدل برنامج المراقبة JWST. أعطى العلماء الأولوية للملاحظات الأقصر ، والتي تنشئ مجموعات أصغر من البيانات ، لتقليل فرصة ملء كمبيوتر التلسكوب قبل أن تقبل شبكة الفضاء العميق الدفعة التالية من البيانات.
ولكن نظرًا لأن وكالة ناسا تخطط لعمليات إطلاق إضافية من Artemis – وهذه مع وجود بشر على متنها – في عام 2024 وما بعده ، يريد العلماء حلاً مختلفًا لازدحام الاتصالات.
قال لوبيز موراليس: “نحن نطلب بشدة من ناسا أن تأتي بخطة للوصول بطريقة ما إلى مزيد من الهوائيات”.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى ميغان بارتلز على [email protected] أو تابعها على Twitter @ميغان بارتيل. تابعنا على تويتر @Espacedotcom و على الفيسبوك.
