على مدى السنوات الثلاث الماضية، ركز هذا العمود على المشهد سريع التغير في لعبة الكريكيت الاحترافية. بعض الأشياء التي ربما بدت وكأنها مجرد قشة في مهب الريح في منتصف يونيو/حزيران 2021، تزدهر الآن، ومن غير المرجح أن تتوقف حتى عن طريق العواصف التي تبلغ قوة الأعاصير.
الهيئة الإدارية للكريكيت هي مجلس الكريكيت الدولي، وهو المسؤول عن إدارة اللعبة في السابق كانت هذه المسؤولية تقع على عاتق نادي ماريليبون للكريكيت. ولا يزال هذا الأخير له تأثير على اللعبة، وفي وقت سابق من هذا العام، طرح رئيسها الحالي، مارك نيكولاس، لاعب الكريكيت المحترف السابق، فكرة إنشاء منتدى لمناقشة مستقبل لعبة الكريكيت. عُقد هذا المنتدى في 5 يوليو في لوردز قبل مباراة إنجلترا التجريبية ضد جزر الهند الغربية.
كان التجمع يسمى World Cricket Connects. وقد جمع المؤتمر أكثر من 100 شخصية مؤثرة من اللعبة، بما في ذلك الرؤساء والمديرون التنفيذيون لخمسة أعضاء كاملي العضوية في غرفة التجارة الدولية، بالإضافة إلى الدول المرتبطة بها مثل اسكتلندا وعمان. وحضر الحفل لاعبون سابقون وحاليون، رجال ونساء، بالإضافة إلى العديد من مديري امتياز T20.
كان هناك إغفال واحد ملحوظ. ولم يكن جاي شاه، سكرتير مجلس مراقبة لعبة الكريكيت في الهند، حاضرا. لقد اعتذر. سادت الحاجة إلى التصوير مع كأس العالم T20 في الهند. ولماذا لا، خاصة بعد الفوز الانتخابي، حيث أن والده هو وزير الداخلية في حكومة رئيس الوزراء مودي. إن أولويات غرفة تجارة وصناعة البحرين واضحة. لقد كانت واضحة في سبتمبر 2021 عندما سحبت فريقها من مباراة اختبارية حاسمة ضد إنجلترا، بحجة مشاكل الصحة العقلية، فقط ليعود اللاعبون على الفور للعب في الدوري الهندي الممتاز.
وبدون شاه، الذي وصفه نيكولاس بأنه أقوى شخص في لعبة الكريكيت، كان الحدث إمبراطورًا بلا ملابس. استغرق ظهور المعلومات حول محتوياته وقتًا. وبحسب ما ورد قال رئيس غرفة التجارة الدولية إن غرفة التجارة الدولية لم تكن على مستوى هدفها وأنها باعتبارها “منظمة عضوية” لم تكن على مستوى هيئة الحوكمة العالمية. ورغم أن هذا قد لا يشكل اكتشافاً للكثيرين، فإن حقيقة أن هذا ما قيل في منتدى شبه عام يأتي بمثابة المفاجأة، وربما يعكس الإحباط إزاء قوة الهند. وهذا الاتجاه لن ينحسر.
طرح رافي شاستري، ممثل الهند والمدرب السابق مؤخرًا، فكرة مفادها أن الفرق الـ12 المشاركة في اختبار الكريكيت يجب أن يكون لديها نظام ترقية وهبوط، بمستويين من ستة، بما في ذلك الصعود والهبوط. قد يكون هذا هو الحال، حيث تسارعت تكاليف تنظيم لعبة الكريكيت الاختبارية.
وفي هذا السياق، لدى المحكمة الجنائية الدولية طموح طويل الأمد لجعل لعبة الكريكيت الرياضة المفضلة في العالم. وهذا يترجم إلى اتجاه ونمو وترويج لعبة الكريكيت. إن المحكمة الجنائية الدولية ليست في الحقيقة هيئة حاكمة. وهي منظمة وميسرة للأحداث العالمية، وهي منشئة لشراكات تجارية ناجحة طويلة الأمد ومحفزة للنمو. وكفكرة لاحقة تقريبًا، تقول إنها “ستواصل بذل جهود كبيرة لحماية نزاهة هذه الرياضة”.
وحول هذه النقطة الأخيرة، لا تزال هناك شكوك. الرهان منتشر في المقامرة، وقد نقلني مسؤولو المحكمة الجنائية الدولية من مراكزي الحدودية لأنني قد أقوم بنقل المعلومات التي تم الحصول عليها من اللاعبين إلى شركات الألعاب. هذا ليس شيئًا سأفعله ولست المشكلة حقًا. من غير المرجح أن يتم ذكر تأثير المراهنة على لعبة الكريكيت في لوردز، وهو ما كان ينبغي أن يكون عليه الحال.
كما نعلم جميعًا، T20 هو محرك نمو لعبة الكريكيت الحديثة، سواء أعجبك ذلك أم لا. إنه يناسب رؤية غرفة الكريكيت الدولية، وينسجم تمامًا مع رؤية غرفة تجارة وصناعة البحرين (BCCI) ويتناسب مع نمو لعبة الكريكيت في البلدان التي لم يكن من الممكن تحقيق النمو فيها بطريقة أخرى. وفي هذا السياق، فوجئت عندما علمت أن البطولة التي تنظمها بولندا تضم منتخبات من لاتفيا وليتوانيا والجبل الأسود. ركزت دهشتي على فريق مونتينيغرو بوكانيرز.
كان هناك ثلاثة لاعبين يحملون اسم بلاستيكس، وكان المكتب الرئيسي للشركة مسجلاً في برايتون (إنجلترا)، وكان هناك لاعب واحد شاركت معه الملعب في عدة مناسبات. لقد أضفت لعبة الكريكيت T20 طابعًا ديمقراطيًا على اللعبة، ولكن بأي ثمن؟ في حدث World Cricket Connects، كان هناك الكثير من الحديث عن المال، وكيفية الضغط على المستهلك والاستجابة للقوى التجارية. من الواضح أن هذه القوى تقتل لعبة الكريكيت التجريبية للجميع باستثناء الدول الكبرى. على سبيل المثال، تكلف أيرلندا واسكتلندا أكثر من مليون جنيه إسترليني (1.3 مليون دولار) لاستضافة مباراة تجريبية، دون أي عائد على إيرادات التذاكر وحقوق البث والرعاية. في باكستان، تقدر تكاليف الأمن لسلسلة من المباريات الاختبارية بمبلغ 5 ملايين دولار.
وفي الوقت نفسه، انخفضت مستويات مشاهدة لعبة الكريكيت الدولية ليوم واحد بمقدار الربع منذ عام 2019. وعلى هذه الخلفية، ظهر الحديث عن تقليل عدد المباريات “غير المهمة”، بغض النظر عن معنى ذلك. قد يعتبر بعض الناس أن المباراة التجريبية الأخيرة بين إنجلترا وجزر الهند الغربية في لوردز، والتي اكتملت في ما يزيد قليلاً عن يومين، ليست ذات أهمية. من المرجح أن يختلف أولئك الذين لعبوا الاختبار في لوردز لأول مرة، والذين حصل أحدهم على 12 ويكيت. في اسكتلندا، يستضيف فريق الرجال عمان وناميبيا في ICC Cricket World Cup League 2، والذي يعد جزءًا من عملية التأهل لكأس العالم ODI 2027. اسكتلندا يائسة للعب المزيد من لعبة الكريكيت، خاصة ضد المنافسين الكبار، في المباريات التي من شأنها أن تلعب لها معنى حقيقي، حيث يتطلعون إلى تحسين موقعهم في لعبة الكريكيت العالمية. وحتى مباراة لاتفيا والجبل الأسود بوكانيرز لها معنى بالنسبة لأولئك الذين أدركوا طموح اللعب في مباراة “دولية”.
والحقيقة المحزنة هي أن لعبة الكريكيت الاحترافية قد استحوذت عليها القوى التجارية، وخاصة في الهند. هذه القوى هي المعلنون، ومنتجو السلع والخدمات، والمذيعون، وشركات المراهنة، والجهات الراعية. منفذهم الأكثر راحة هو لعبة الكريكيت T20، نظرًا لشكلها القصير وقدرتها على التكيف مع جداول البث. تسببت جائحة كوفيد-19 في خسائر مالية كبيرة للكريكيت في جميع أنحاء العالم، مما أدى إلى تسريع الاندفاع نحو تنسيق T20، الذي يبدو أنه مقدر له السيطرة على المستقبل الذي يحركه المال. يبدو الآن من الواضح أنه سيتعين على كل من لعبة الكريكيت الاختبارية و ODI تقليص حجمها لاستيعاب هذا الواقع الجديد للنزعة التجارية وقياس النجاح من خلال توليد الإيرادات.
