قد يتراجع المثاليون، ليس فقط لأن الفيديو يبدأ بعبارة “الفضاء، الحدود النهائية”، وهي عبارة تخص شخص ما بالفعل. لكن شركة ديلويت كانت على حق عندما قالت: “لم يكن الوصول إلى الفضاء أكثر سهولة من أي وقت مضى أو أكثر ثراءً بإمكانياته من أي وقت مضى. » فيما يتعلق بإمكانية الوصول، انهارت الحواجز التكنولوجية والمالية التي تحول دون وضع القمر الصناعي في المدار. تقوم ناسا بالاستعانة بمصادر خارجية لمهام إعادة الإمداد للمشغلين التجاريين؛ سوف تحتوي محطة الفضاء الدولية قريبًا على وحدة تجارية؛ ويبدو أن بذور السياحة الفضائية أصبحت أخيراً جاهزة للإنبات. ومن حيث الإمكانيات؟ لا تزال إمكانية العجائب والاكتشافات العلمية في الفضاء موجودة، إذا بحثت عنها. ولكن هناك إمكانات جديدة تظهر مع غروب نجم محطة الفضاء الدولية. وكما يقول فيديو ديلويت: “نحن في فجر عصر جديد، حيث يؤدي الاستكشاف إلى نشوء الاقتصاد، وتؤدي الإمكانية إلى الربحية. »
لم يعد مدار الأرض مجالًا للابتكار والاكتشاف. إنه مورد متاح للاستيلاء عليه، ويتم الاستيلاء عليه دون عقاب. وتتوقع شركة ديلويت توفيراً محتملاً قدره 312 مليار دولار سنوياً في المدار الأرضي المنخفض بحلول عام 2035. وتقول الشركة: “نحن على استعداد لتمكين اقتصاد ديناميكي في المدار الأرضي المنخفض، شريطة نشر الاستثمارات والحوافز وجهود التدخل المناسبة. ينتج. » وبالطبع تقدم شركة ديلويت خدماتها لدعم هذه الجهود.
إن تسويق LEO هو في بعض النواحي دليل على نجاح محطة الفضاء الدولية في مهمتها. أحد الأهداف المعلنة للمحطة هو تسهيل استكشاف الفضاء السحيق، من خلال البحث في تقنيات الفضاء الجديدة وسلامة رواد الفضاء. وتحول وكالة ناسا اهتمامها الآن إلى تلك الأهداف في الفضاء الأعمق: العودة إلى القمر، على أمل أن يكون ذلك في عام 2024، ووضع الإنسان على المريخ في مرحلة ما بعد ذلك. إذا نظرت إلى المسافة، فإن مستقبل البشرية بين الكواكب يلوح في الأفق. ولكن على الرغم من أن القمر والمريخ هما هدفان لمستعمرات بشرية محتملة، إلا أن السهولة النسبية للوصول إلى مدارنا الكوكبي قد ساهمت بالفعل في توسيع قبضتنا على الفضاء. وها نحن هنا – للأفضل، وبلا شك، للأسوأ.
عندما الأول عندما تم إطلاق الجزء الخاص بمحطة الفضاء الدولية في عام 1998، كان هناك حوالي 600 قمر صناعي في المدار، منها ما يزيد قليلاً عن 200 يدور في مدار أرضي منخفض. وكانت جميعها تقريبًا عبارة عن أقمار صناعية حكومية، ومشاريع عسكرية وغير عسكرية – علوم الفضاء، ومراقبة الطقس، وما إلى ذلك. – وجميعهم تقريبًا جاءوا من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي. يمتد المدار الأرضي المنخفض إلى حوالي 1200 ميل فوق سطح الأرض. هذا هو المكان الذي طار فيه سبوتنيك والمكوكات الفضائية، وحيث لا يزال هابل يدور حوله حتى اليوم. ولكن عندما بدأت الشركات في إطلاق الأقمار الصناعية، ركزت على المدار المتزامن مع الأرض. أعلى بكثير من المدار الأرضي المنخفض، حوالي 22000 ميل فوق الأرض، يتمتع القمر الصناعي الموجود في مدار متزامن مع الأرض برؤية متماسكة لنصف الكرة الأرضية للكوكب؛ ولم ينطلق النشاط التجاري في المدار الأرضي المنخفض إلا في العقد الماضي، مع تطور أساليب الاتصالات والتصوير في المدار. في الواقع، في التسعينيات، مع نهاية الحرب الباردة، انخفض عدد الأقمار الصناعية في مدار منخفض إلى حد ما. ولكن كل التقدم التكنولوجي الذي أشعل شرارته الحرب الباردة ــ من الطاقة الشمسية لتشغيل الأقمار الصناعية إلى الاتصالات العالمية ــ لن يظل خاملاً لفترة طويلة؛ كان هناك علم يجب القيام به وأرباح يجب تحقيقها.
