يقف فشل الجيش الأفغاني في إبطاء استيلاء طالبان على السلطة في تناقض صارخ مع التطورات الإيجابية بشكل عام في العراق. بينما تنحدر أفغانستان إلى الهاوية ، يرتفع العراق إلى مستوى الشرعية على الصعيدين المحلي والدولي. بعد سنوات من القيادة المؤهلة والتهديدات المتطرفة والعنف الطائفي والتدخل الإيراني ، أصبح العراق مستعدًا لأن يصبح دولة ديمقراطية مكتفية ذاتيًا ، وعلى الأقل في الوقت الحالي ، عقبة أمام التقدم الإقليمي الإيراني. جهود أمريكا وتضحياتها وصبرها تؤتي ثمارها في العراق.
لم تجد الولايات المتحدة أي أسلحة دمار شامل في العراق. ما وجدته كان نظام مجزرة في عهد صدام حسين ، وحطام جيش طائفي كانت مهمته تعنيف الشعب العراقي. كان العرب والأكراد على شفا الحرب. على الرغم من ثروته في احتياطيات النفط والغاز ، إلا أن النمو الاقتصادي في العراق تعثر بسبب تدخل الدولة المصمم لإثراء من هم في السلطة. حكم القانون لم يكن يعني أكثر من طاعة كاملة لصدام.
مع انتشار التمرد السني ، ووصول المسلحين الأجانب ، والعنف بين السنة والشيعة ، ربما بدت الظروف في عراق ما بعد الغزو ميئوساً منها. ومع ذلك ، عملت الولايات المتحدة و 35 من حلفاءها مع عراقيين من جميع الأطياف السياسية والمعتقدات الدينية والمناطق للمساعدة في إنشاء حكومة تمثيلية تستجيب لاحتياجات جميع العراقيين.
كانت الخطوة الأولى هي مساعدة العراقيين على كتابة دستور جديد ينص على فصل السلطات بين فروع الحكومة ويؤسس الحقوق الأساسية لجميع العراقيين ، بغض النظر عن الطائفة والعرق والجنس. وهو يُلزم الدولة العراقية بأن يكون لها حكم القانون ، والقضاء المستقل ، والسيطرة المدنية على القوات المسلحة ، والاقتراع العام. ينص الدستور على أن ما لا يقل عن 25٪ من أعضاء البرلمان هم من النساء ، وهذا ما فتح الطريق أمام المرأة العراقية لتحقيق المساواة في التعليم والمهنة ، وإن كان كما في أي مكان آخر في العراق ، يجب أن تتبع الإجراءات بالكلمات.
دخل الدستور العراقي حيز التنفيذ في عام 2005 بعد أن تمت الموافقة عليه بأغلبية ساحقة في استفتاء وطني. منذ عام 2004 ، كانت هناك خمس عمليات انتقال سلمية للسلطة في العراق. على الرغم من أن أداء حكوماتها كان غير متناسب – وبعضها سيئ – لم يكن أي منها في السلطة عندما انتهى وقتها. ومن الأمثلة البارزة على ذلك كيف نجح نوري المالكي ، رئيس الوزراء الموالي لإيران من 2006 إلى 2014 ، دون صراع من قبل حيدر العبادي ، الذي كان شخصية أقل تأييدًا لإيران من حزب منفصل. هذا السجل لا مثيل له بين الدول العربية ويتحدى توقعات النقاد بأن الديمقراطية العراقية ستفشل.
