نفذ المسبار الأوروبي عطارد BepiColombo رحلة طيران قريبة ثالثة من الكوكب المستهدف يوم الاثنين (19 يونيو) ، وكشف عن سطح مليء بالفوهات ، بما في ذلك واحد تم تسميته للتو.
تقترب المهمة الأوروبية / اليابانية المشتركة التي انطلقت في عام 2018 من المرحلة الأخيرة من رحلتها التي استمرت سبع سنوات عبر المناطق الداخلية نظام شمسي. خلال هذه الرحلة ، تعتمد BepiColombo على جاذبية الكواكب أرضو كوكب الزهرة وهدفه الزئبق تبطئ بما يكفي لتتمكن من المرور من مدار الشمس إلى مدار عطارد في نهاية عام 2025.
جرت أحدث مناورات مساعدة الجاذبية يوم الاثنين وشهدت BepiColombo تحلق على بعد أقل من 236 كيلومترًا من سطح عطارد. انتهز العلماء الذين يقفون وراء المهمة الفرصة لأخذ قياسات البيئة بالقرب من أعمق كوكب في النظام الشمسي والتقاط صور لسطحه المحروق.
متعلق ب: 10 حقائق غريبة عن عطارد
أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول هذه الصور الجديدة يوم الثلاثاء ، بعد أقل من 24 ساعة من الاقتراب الأقرب ، الذي تم في الساعة 3:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1934 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين.
تكشف الصور ما وصفته وكالة الفضاء الأوروبية بـ “المكافأة الجيولوجية”: عدد كبير من الحفر والتلال البركانية القديمة وتدفقات الحمم البركانية. واحدة من أكثر السمات إثارة للفضول في الصور هي فوهة البركان التي تم تسميتها للتو باسم جديد: Edna Manley ، على اسم فنان جامايكي / بريطاني توفي في عام 1987.
قال David Rothery ، أستاذ علوم الأرض الكوكبية في الجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة: “أثناء تخطيطنا لصور التحليق ، أدركنا أن هذه الحفرة الكبيرة ستكون في الأفق ، لكنها لم تحمل اسمًا بعد”. المملكة وعضو BepiColombo التصوير العلمي. فريق ، قال في وكالة الفضاء الأوروبية إفادة. “من الواضح أنها ستكون محل اهتمام علماء BepiColombo في المستقبل ، حيث إنها تنقب عن” مادة منخفضة الانعكاس “المظلمة والتي قد تكون بقايا أول قشرة غنية بالكربون لعطارد. بالإضافة إلى ذلك ، غمر قاع الحوض في الداخل من قبل الحمم البركانية الملساء ، مما يدل على تاريخ عطارد الممتد للنشاط البركاني “.
صورة 1 ل 3
رصدت المركبة الفضائية أيضًا جرف بيجل روبيز ، وهو جرف بطول 600 كيلومتر تشكل منذ مليارات السنين عندما تبرد عطارد الصغير وانقباضه. تم اكتشاف Beagle Rupes بواسطة مهمة Messenger التابعة لناسا والتي دارت حول عطارد بين عامي 2011 و 2015 ، ويتوق العلماء إلى مقارنة المناظر الأصلية بتلك التي التقطتها BepiColombo. تكشف الصور أيضًا عن مجموعة متنوعة من أحواض التصادم القديمة التي غمرتها الحمم البركانية خلال المليار سنة الأولى من حياة الكوكب ، عندما كان لا يزال نشطًا تكتونيًا.
وقالت فالنتينا جالوتسي ، عضو فريق BepiColombo والعالمة في المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية ، في البيان: “إنها منطقة رائعة لدراسة التاريخ التكتوني لعطارد”. “يوضح لنا التفاعل المعقد بين هذه المنحدرات أنه مع برودة الكوكب وتقلصه ، تسببت في انزلاق القشرة السطحية وانزلاقها ، مما خلق مجموعة متنوعة من الميزات الغريبة التي سنتابعها بمزيد من التفاصيل بمجرد دخولها في المدار.”
لم تتمكن المركبة الفضائية للأسف من التقاط أي صور في أقرب اقتراب لها ، حيث وصلت إلى الكوكب من الجانب الليلي. تم التقاط أقرب الصور على مسافة 2170 ميلاً (3500 كم) بعد 20 دقيقة من أقرب اقتراب.
تتميز مهمة BepiColombo بوجود اثنين من المدارات التي تبحر عبر الفضاء مكدسة فوق بعضها البعض ، مما يعني أن بعض أدوات المجسات مخفية بعيدًا في الوقت الحالي. يتضمن ذلك كاميرات BepiColombo الرائدة عالية الدقة. الصور المتاحة من كاميرات المراقبة الثلاث (التي تم إنشاؤها في الأصل لمراقبة انتشار المصفوفة الشمسية للمركبة الفضائية بعد الإطلاق) لها دقة متواضعة تبلغ 1024 × 1024 بكسل.
استخدمت المركبة الفضائية هذه الكاميرات لإرسال بطاقات بريدية إلى الوطن طوال رحلتها ، بما في ذلك التحليق فوق الأرض في عام 2020 ، ورحلتي طيران على كوكب الزهرة في عامي 2020 و 2021 ، ورحلتي طيران سابقتين على كوكب عطارد في عامي 2021 و 2022. عطارد في السنوات القادمة قبل إطلاق BepiColombo طاقة كافية ليتم التقاطها أخيرًا بواسطة الجاذبية الضعيفة لعطارد الصغير (الذي هو أكبر بقليل من قمر الأرض) في ديسمبر 2025.
