شيء غريب يحدث لأكثر مذنب متوقع لهذا العام من قبل مراقبي السماء.
اكتشف علماء الفلك لأول مرة ما تم تسميته المذنب ليوناردو في يناير 2021 ، وسرعان ما كان مراقبو السماء ينتظرون بفارغ الصبر ديسمبر ويناير ، عندما يمر المذنب أولاً عبر الأرض ، ثم عبر الشمس. لكن في نهاية نوفمبر ، لاحظ المراقبون شيئًا غريبًا. ال المذنب يجب أن يصبح أكثر سطوعًا كلما اقترب من الشمس – وهو كذلك ، ولكن على ما يبدو فقط لأنه يقترب منها الارض، ليس لأنه يصبح أكثر إشراقًا بطبيعته.
بدلا من ذلك ، يبدو أنه يتلاشى.
قال Quanzhi Ye ، عالم الفلك بجامعة ماريلاند والمتخصص في المذنبات ، لموقع ProfoundSpace.org: “هذه ليست أخبارًا جيدة. يجب أن يصبح المذنب أكثر إشراقًا وإشراقًا”. “إذا لم يتم توضيح الأمر ، فهناك خطأ ما ، لكننا لا نعرف بالضبط ما هو في هذه المرحلة.”
متعلق ب: سيضيء المذنب ليونارد السماء هذا الشهر – وإليك كيفية رؤيته
استنادًا إلى ما رأوه من المذنبات السابقة ، يشعر العلماء بالقلق من أن التوهين الغريب لمذنب ليونارد يعني أن كرة الجليد يمكن أن تُهلك. في الماضي ، اختفت بعض المذنبات التي انكسرت حتى عندما اقتربت من الشمس – هذه أول علامة على حدوث شيء ما.
قال يي “لماذا يتلاشى ، هناك كل أنواع الافتراضات”. أسهل الأشياء وأكثرها وضوحًا أن شيئًا سيئًا يحدث للمذنب.
وقال إن الفرضية الأكثر ترجيحًا هي أن المذنب ليونارد بدأ بالفعل في عملية الانفصال ، أو سيبدأ في القيام بذلك قريبًا. لكن يمكن إلقاء اللوم على عوامل أخرى. على سبيل المثال ، قد ينفد الجليد من المذنب حتى تتبخر الشمس ، على الرغم من أن يي يعتقد أن ذلك غير مرجح. قال: “يبدو أنها مصادفة أكثر من اللازم”.
ومع ذلك ، فمن السابق لأوانه تصنيف المذنب ليونارد على أنه منقرض.
“الصور التي رأيتها هذا الصباح [Dec. 7]، يبدو أن المذنب دائمًا يعمل بشكل جيد – من الناحية الشكلية يبدو جيدًا. قال يي “لكن الاتجاه المتلاشي بطبيعته مستمر”. “الوقت سيخبرنا ، نحن لا نعرف بعد. “
قال يي إن أول علامة على أن مذنب محكوم عليه بالفناء هو أنه يفقد ذيله الأيوني ، وهو تيار من الجسيمات المشحونة يتجه من المذنب في الاتجاه المعاكس للشمس. يمكن أن تختفي هذه الخاصية بعد ساعات قليلة من تمزق المذنب.
يقترب مذنب ليونارد من أقرب كوكب إلى الأرض يوم الأحد (12 ديسمبر) ؛ الحضيض الشمسي ، أو أقرب اقترابه من الشمس ، يحدث في 3 يناير. على الرغم من أن تأثير الشمس سوف يهدأ بعد 3 يناير ، إلا أن المذنب ليس بالضرورة آمنًا حتى لو استمر لفترة طويلة.
قال يي: “المذنبات تفعل كل أنواع الأشياء الغريبة”. “في بعض الأحيان تتحلل قبل أن تصل إلى الحضيض ، وأحيانًا بعد ذلك ، وهناك فرضيات أن المذنبات يمكن أن تتحلل عندما تكون بعيدة عن الشمس. لذلك لن نعرف حتى نرى ذلك يحدث.”
لاحظ يي أن هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تحطم المذنب. يمكن لجاذبية الشمس أو كوكب كبير بالطبع أن تفككه ، لكن قلب المذنب قد ينفجر من الداخل أيضًا. إذا تبخرت المادة الموجودة في المذنب بالطريقة الصحيحة ، فيمكن أن تسرع دوران المذنب بشكل كبير لدرجة أن كرة الجليد سوف تتحطم.
وإذا انكسر المذنب ليونارد ، فقد لا يعرف العلماء أبدًا من هو الجاني. قال يي: “عادة ، بالنسبة للمذنبات الفردية ، من الصعب تحديد المحرك المهيمن”.
هل يجب أن يصاب مراقبو السماء بالذعر؟
حتى مع اقتراب المذنب ليونارد من نهايته المبكرة ، لا يزال هناك متسع من الوقت لرؤيته في السماء. قال يي عادة ما يكون هناك تأخير بين وقت بدء مذنب في التحطيم ، وعندما يتلاشى كما يُرى من الأرض.
قال: “عادة ما يستغرق الأمر بضعة أيام قبل أن تتمكن من رؤية المذنب يتغير ويتلاشى بشكل جذري وما إلى ذلك”. “يجب أن نكون مستعدين لشيء مشرق للغاية الأسبوع المقبل ، لمجرد أن الأمر يستغرق وقتًا حتى يتفكك المذنب تمامًا.”
سيكون المذنب ليونارد مرئيًا في وقت متأخر من الصباح مع اقترابه من الأرض حتى 12 ديسمبر. بعد ذلك ، سيختفي لبضعة أيام ، مخفيًا بواسطة وهج الشمس ، قبل تجميل سماء المساء بحلول 17 ديسمبر. لمزيد من التفاصيل حول مراقبة المذنب ليوناردو ، قم بزيارة موقعنا دليل مراقبة السماء.
قال يي إنه لم يتمكن من رؤية المذنب ليونارد بعد بسبب الطقس الغائم ، لكنه يأمل أن يفعل ذلك الأسبوع المقبل. في حين أنه مهتم بما يمكن للمذنبات أن تخبر به العلماء عن الأيام الأولى للنظام الشمسي ، فإنه يستمتع بالعرض بنفس القدر.
قال “إنها ممتعة للمشاهدة والمذنبات الساطعة جميلة”. “من الرائع رؤيتهم في سماء الليل.”
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى ميغان بارتلز على [email protected] أو تابعها على Twitter @ميغان بارتيل. تابعنا على تويتر @Spacedotcom و على الفيسبوك.
