تخطط مجموعة إعلامية سعودية مدعومة من الدولة لإطلاق قناة إخبارية دولية باللغة الإنجليزية يمكن أن تنافس قناة الجزيرة حيث تهدف المملكة إلى توسيع نفوذها الإعلامي العالمي.
قال العديد من الأشخاص المطلعين على المشروع إن المجموعة السعودية للأبحاث والإعلام قد اتصلت بمستشارين إعلاميين لدراسة جدوى ونطاق المشروع.
لا تزال الاستعدادات في مهدها ، لكن هؤلاء الأشخاص قالوا إنها ستكون ثاني أكبر مذيع باللغة الإنجليزية في العالم العربي ، بعد قناة الجزيرة الإنجليزية.
الجزيرة الإنجليزية مملوكة لشبكة الجزيرة الإعلامية وتسيطر عليها دولة الخليج المجاورة قطر ، والتي استخدمت قناتها الإخبارية باللغة الإنجليزية لمساعدة البلاد على الظهور خارج المنطقة.
قال أحد الأشخاص إن تمويل المبادرة السعودية من المرجح أن يكون “خارج النطاق” ، بالنظر إلى رغبة البلاد في إنشاء قناة من شأنها أن تساعد في “إيصال الرسالة السعودية إلى العالم”.
ومع ذلك ، قال شخص آخر قريب من الخطط إنها لن تمضي قدمًا إلا إذا ثبت أنها قابلة للتطبيق تجاريًا.
مدعومة من عائدات النفط ، أصبحت المملكة العربية السعودية واثقة بشكل متزايد مع سعيها للتنافس مع دبي في الإمارات العربية المتحدة كمركز مالي لمنطقة الخليج.
وهي تخطط لإنفاق مئات المليارات من الدولارات على مشاريع ضخمة تهدف إلى تحفيز وتنويع اقتصادها بعيدًا عن دولارات النفط.
نمت مجموعة SRMG ، المرتبطة بالملك سلمان وترأسها أبناؤه حتى عام 2014 ، في السنوات الأخيرة.
وتدير الشركة المدرجة 36 عنوانا ، بما في ذلك صحيفة الشرق الأوسط العربية وقناة الشرق الإخبارية التي دخلت في شراكة مع بلومبرج. كما أن لديها شراكات مع صحيفة الإندبندنت البريطانية على الإنترنت وتدير إصداراتها في الشرق الأوسط.
تمتلك المملكة العربية السعودية بالفعل قناة العربية ، وهي مذيعة عربية تنافس قناة الجزيرة العربية وسكاي نيوز عربية في الإمارات العربية المتحدة. كل هذه القنوات تمارس الرقابة وتحتضن آراء حكومتها.
وقالت المحللة الإعلامية كلير إندرز إن القنوات الإخبارية نادرا ما تحقق أرباحا ، لكن هذا لم يكن هدف مالكيها مثل السعودية.
وقالت إن الدولة تراقب الإستراتيجية الإعلامية لدولة قطر – بما في ذلك حصولها على الحقوق الرياضية – وتستخدم في الواقع نفس قواعد اللعبة.
“الجزيرة ساعدت في تطبيع قطر. تمتلك المملكة العربية السعودية موارد غير محدودة للاستثمار في استراتيجية إعلامية مماثلة لإضفاء الشرعية على موقعها في العالم ومساعدتها على الوصول إلى الناس. القناة الإخبارية هي جزء من استراتيجية إعلامية أكبر بمليارات الدولارات.
أثارت شراكة المملكة العربية السعودية مع الإندبندنت مخاوف بشأن حرية التحرير ، وكذلك بيع 30٪ من المؤسسة الإخبارية لرجل الأعمال السعودي سلطان محمد أبو الجدايل في عام 2017.
يحظى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان بشعبية بين شباب البلاد بسبب إصلاحاته الاجتماعية ، لكن التغييرات ترافقت مع قمع المعارضة.
وشمل ذلك مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي في 2018 على يد عملاء الدولة في قنصلية المملكة في اسطنبول.
وخلصت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، وكالة المخابرات المركزية ، إلى أن الأمير محمد كان مسؤولاً عن العملية ، وهو ما نفاه.
المملكة العربية السعودية ليست الدولة الخليجية الوحيدة التي تفكر في الاستثمار في وسائل الإعلام.
في وقت سابق من هذا العام ، أنشأت شركة International Media Investments في الإمارات العربية المتحدة مشروعًا مشتركًا بقيمة مليار دولار مع شركة RedBird Capital Partners التابعة لجيف زوكر للاستثمارات الإعلامية والرياضية.
