في 14 ديسمبر ، مسؤولو تلسكوب هابل الفضائي كشف صور مذهلة لظاهرة فلكية تسمى “حلقة الاندماج”. الكائن ، الذي يظهر على شكل قوس ذهبي ممتد عبر مجموعة كثيفة من النجوم ، هو أحد أكبر الأجسام وأكثرها اكتمالاً حلقات أينشتاين لم يتم اكتشافه في عالمنا.
تظهر حلقة أينشتاين ، التي سميت على اسم الفيزيائي ، عندما ينحرف الضوء الصادر من مجرة عن طريق جسم ضخم في طريقه إلى الأرض بسبب عملية تسمى عدسة الجاذبية. إذا تم محاذاة كل من العارض والعدسة والمصدر بشكل مثالي ، فسيتم تمديد الضوء ويظهر كحلقة. يحدث هذا لأن الجاذبية تحني مسار الضوء ؛ الأجسام الكثيفة جدًا وذات الكتلة العالية مثل الثقوب السوداء غالبًا ما تخلق مثل هذه التشوهات.
في هذه الحالة ، “Molten Ring” هو اسم مستعار لمجرة تسمى رسميًا GAL-CLUS-022058s ، وتقع في كوكبة Fornax الجنوبية.
سوراب جها ، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك في جامعة روتجرز ، يُنسب إليه الفضل في الصورة ، قال لصالون إن الصورة التي تحدث كثيرًا عنها هي مثال رائع على عدسة الجاذبية.
قال جها في رسالة بالبريد الإلكتروني: “معظم الأشياء التي تراها في الصورة هي مجرات ، ومجموعات من مئات المليارات من النجوم لكل منها”. “المجرات ذات اللون البرتقالي المصفر بالقرب من منتصف الصورة هي جزء من مجموعة مجرات ؛ حشود المجرات هي من بين الأجسام الضخمة والأكثر ارتباطًا بالجاذبية في الكون.”
وأوضح جها أن السبب في ذلك هو أن معظم كتلة مجموعة المجرات تأتي من المادة المظلمة.
وأضاف جها أنه في الصورة توجد مجرة تبدو وكأنها “ممتدة ومشوهة ، وتلتف تقريبًا حول المجرة المركزية في العنقود”. وقال إن هذا “سراب جاذبية” ، لأنه في الواقع تقع المجرة خلف المجرة العنقودية المركزية – كما هو الحال في “بلايين السنين الضوئية”.
قال: “الضوء من خلفية المجرة ينحني مساره بفعل جاذبية العنقود الهائل من المجرات بحيث نرى صورًا متعددة للمجرة الخلفية”. “يمكنك رؤية صورة لهذه المجرة الحلزونية الخلفية في أعلى يمين المجرة المركزية: يغلب عليها اللون الأحمر وذراعها اللولبي مزرق.”
على الجانب الأيسر وأسفل يمكنك رؤية المزيد من الصور لنفس المجرة ، “ممتدة ، بمظهر” مميل “تقريبًا” ، قال.
وأوضح “في هذه الحالة ، لا يمتد الخاتم في كل مكان ، بل يمتد تقريبًا”.
وأضاف جها أن الصورة التي نراها هي نتيجة جهد تعاوني بين العديد من الملاحظات التي تمت باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ، والتي تمت معالجتها بواسطة ليو شاتز، ونسخة سابقة من صنع جودي شميت.
اكتشف علماء الفلك الحلقة الاندماجية لأول مرة من خلال الملاحظات في أحد تلسكوبات ماجلان في مرصد لاس كامباناس في تشيلي. لكنه كان تلسكوبًا على الأرض ، يحد من وضوح الصورة وعمق الملاحظات ، وذلك عندما تدخل هابل. نظرًا لأن تلسكوب هابل الفضائي هو تلسكوب فضائي ، فإنه قادر على التقاط صور أفضل لكوننا دون تدخل من التلوث الضوئي والغيوم.
قال جها: “كنا نعلم أن هذا النظام سيكون مثيرًا للاهتمام ، لكننا أذهلتنا البيانات المذهلة من هابل”.
لاحظ جها أن المجرة هي مجرة حلزونية مثل مجرتنا درب التبانة ، على الرغم من بلايين السنين الضوئية.
“هذا يعني أننا نرى صورة هذه المجرة كما كانت منذ بلايين السنين ، وبالتالي يمكننا دراستها لنرى كيف كانت تبدو المجرات الحلزونية منذ فترة طويلة ،” جها. “الشيء اللطيف في هذا النظام بشكل خاص هو أن الطبيعة أعطتنا” عدسة مكبرة “كونية – عدسة الجاذبية” التي تسمح لنا بدراسة هذه المجرة المعينة بتفاصيل أكثر بكثير مما يمكن أن نتخيله. تفعل خلاف ذلك “.
