ويتأخر مانشستر سيتي بفارق خمس نقاط عن ليفربول رغم تأجيل المدرب الإسباني جوزيف جوارديولا لكن الخسارة ممنوعة على الأبطال على ملعب الاتحاد يوم الأحد.
بعد أن بدأ مانشستر سيتي الموسم بقوة عندما هزم ولفرهامبتون 3-1 ، تعرض لهزيمة مذلة أمام ليستر سيتي 2-5 ، ثم وقع في فخ التعادل مع مضيفه ليدز يونايتد ، الذي عاد مؤخرًا إلى دوري الأضواء 1-1 ، وسقط في نفس الفخ. وفي نفس النتيجة ، أمام وست هام يونايتد ، انتصاران فقط على أرسنال وشيفيلد يونايتد ، بنتيجة واحدة 1-0.
على الرغم من فوزه على مانشستر سيتي خمس مرات في آخر ست مباريات في مختلف المسابقات ، كان آخرها على أرضه أمام أولمبياكوس اليوناني 3-0 يوم الثلاثاء في الجولة الثالثة من دوري أبطال أوروبا UEFA على أرضه ، إلا أنه لا يزال بعيدًا عن مستواه.
ويعاني سيتي من إصابات متكررة لحارس الأرجنتين الدولي التاريخي سيرجيو أجويرو ، بالإضافة إلى المهاجم البرازيلي جابرييل جاسوس الذي عاد لتوه من الإصابة ووصل إلى المرمى أمام أولمبياكوس بعد أن حل بديلا.
وأقر جيسوس بأهمية مباراة ليفربول بالنسبة لآمال سيتي على اللقب ، قائلاً: “هذه مباراة مهمة للغاية بالنسبة لنا. إنها مواجهة مباشرة مع قادة الترتيب”.
في الوقت الذي يحاول فيه السيتي العودة إلى مستوى الاستقرار والنتائج ، عاد ليفربول إلى القمة رغم غياب المدافع الهولندي الدولي فيرجيل فان دايك بسبب الإصابة.
اضطر يورغن كلوب مدرب ليفربول الألماني إلى الانتقال بين واعد ريس ويليامز وناثانييل فيليبس كشريك لجو جوميز في قلب الدفاع ، لتعويض غياب فان دايك بعد إصابة لاعب الوسط البرازيلي فابينو ، الذي شغل هذا المنصب في مباراتين ، بعد إصابة المدافع الهولندي الدولي.
فاز ليفربول بآخر خمس مباريات في مختلف المسابقات بفضل قوته الهجومية المذهلة وصلابته الدفاعية على الرغم من غياب فان دايك ، حيث لم تتلق شباكه سوى هدفين منذ إصابة الأخير ، وهو ما سيبقيه على الأرجح خارج الملاعب حتى نهاية الموسم.
ليفربول ، المتصدر بفارق نقطة واحدة عن ليستر سيتي ، يدخل المباراة في نشوة بانتصار ساحق على أتلانتا ، إيطاليا ، بخمسة لاعبين نظيفين في مرحلة المجموعات من البطولة القارية المرموقة ، بفضل ثلاثية للمهاجم الدولي الجديد دييغو يوتا.
قال حارس المرمى البرازيلي الدولي أليسون بيكر: “لسنا فريقًا مكونًا من لاعب واحد فقط”. “كانت الأسابيع القليلة الماضية صعبة بالنسبة لنا لأننا فقدنا بعض اللاعبين المهمين في تشكيلتنا ، لكن الآن لدينا العديد من اللاعبين الذين عادوا أيضًا”.
تحت الضغط
في هذه الأثناء ، يجد سولشاير نفسه تحت ضغط ويواجه خطر طرده بسبب البداية المخيبة للآمال في الدوري ، بعد فوزين وتعادل في ثلاث هزائم ، كلها على أرضه.
بعد هزيمتين متتاليتين ، الأولى أمام مضيفها أرسنال 0-1 في الدوري ، كانت الثالثة له على أرضه هذا الموسم ، ثم أمام مضيفه التركي اسطنبول باسكوييه 1-2 يوم الأربعاء في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا ، هزيمة أخرى أمام إيفرتون ستضع ضغوطًا شديدة على المدرب النرويجي. بعد تقارير إعلامية ، اتصل مجلس إدارة مانشستر يونايتد بممثلي مدرب توتنهام السابق ماوريسيو بوكيتينو للإشراف على الشياطين الحمر لخلافة سولشاير.
كانت الهزيمة المفاجئة أمام اسطنبول في سكايشاير محرجة بشكل خاص لسولسكاير ، عندما بدأت نقاط ضعف فريقه الدفاعية تطارده مرة أخرى.
عندما خسر أمام أرسنال في الدوري نهاية الأسبوع الماضي ، افتتح مانشستر يونايتد أسوأ ما لديه على أرضه منذ عام 1972 ، لذا فإن الفوز على ضيفه إيفرتون سيكون مطلبًا أساسيًا للاعبين والمدربين على وجه الخصوص.
سيحاول مانشستر يونايتد الاستفادة من الروح المعنوية المهتزة لزملاء المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي ، الذين فشلوا في الفوز بالمباريات الثلاث الأخيرة ، بما في ذلك خسارتين متتاليتين ، بعد الافتتاح التاريخي وأربعة انتصارات متتالية جعلتهم في المقدمة قبل التخلي عنهم أمام جاره ليفربول ومنافسه التقليدي ليفربول.
يدرك سولسكاير ، الذي يبعد فريقه أربع نقاط فقط عن منطقة الهبوط ، أن فترة التوقف الدولي القادمة ستكون على الأرجح فرصة لإطلاق النار إذا فشل في تحقيق نتيجة إيجابية في جوديسون بارك.
خسر مانشستر يونايتد ثلاث مرات في ست مباريات بالدوري ، ولم يخسر أبدًا أربع من أول سبع مباريات في الدوري منذ 1989-1990.
وقال سولسكير “أعمل في النادي لأفعل شيئًا وأفعله بأفضل ما لدي من قدرات مع فريقي الفني”.
وستكون المرحلة هي القمة الثالثة يوم الأحد بين ليستر سيتي وزائره ولفرهامبتون ، فيما سيزور توتنهام وست بروميتش ألبيون في اختبار سهل أمام فريق يعتبر واحدًا من ثلاثة لم يتذوق طعم الفوز في الدوري بعد ، إلى جانب شيفيلد يونايتد وبيرنلي.
