قاد عالم الفلك مايكل براون الحملة التي أدت إلى خفض مرتبة بلوتو بشكل مثير للجدل في عام 2006 من الكوكب التاسع في نظامنا الشمسي إلى واحد فقط من العديد من الكواكب القزمة. الآن يأمل في ملء الفراغ الذي خلقه بما يتوقع أنه سيكون اكتشاف “الكوكب 9” – وهو كوكب بحجم الأرض عدة مرات يمكن أن يدور حول الشمس بعيدًا عن نبتون.
قال براون ، أستاذ علم الفلك الكوكبي في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، ومؤلف مذكرات “كيف قتلت بلوتو ولماذا أتى به”: “لم تكن هذه هي النية بالتأكيد”.
“إذا كنت بصيرة كافية لامتلاك كل هذه الأفكار مسبقًا ثم خفض ترتيب بلوتو والعثور على كوكب 9 جديد ، فسيكون ذلك رائعًا – لكنها في الحقيقة مجرد مصادفة.”
أ ليدرس نُشر على الإنترنت في أغسطس من قبل براون وزميله في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، عالم الفيزياء الفلكية كونستانتين باتيجين ، أعاد فحص الدليل على اقتراح اقترحوه لأول مرة في عام 2016 – وهو أن افتراضي الكوكب 9 يمكن أن يفسر الشذوذ الذي لاحظه علماء الفلك في النظام الشمسي الخارجي ، وخاصة تجمع غير عادي من الكويكبات الجليدية ونواة المذنبات تسمى أجسام حزام كايبر. تم قبول الدراسة للنشر من قبل المجلة الفلكية ، بحسب ناشيونال جيوغرافيك.
على الرغم من سنوات من البحث ، لم يتم رؤية الكوكب 9 من قبل. ونتيجة لذلك ، اقترح بعض علماء الفلك عدم وجودها وأن تجميع الأجسام التي لاحظها براون وباتيجين هو نتيجة “التحيز المرصود” – نظرًا لأنه تم رؤية أقل من اثني عشر كائنًا ، فإن إعادة تجميعها يمكن أن تكون فرصة إحصائية التي لا يمكن رؤيتها من بين المئات التي يعتقد المرء أنها موجودة.
لكن في دراستهم الأخيرة ، أضاف براون وباتيجين العديد من المشاهدات الأخيرة للأشياء ، وقد حسبوا أن التجمع حقيقي تقريبًا.
قد يشير ذلك إلى وجود كوكب 9 بشكل شبه مؤكد – وتتضمن الدراسة الجديدة “خريطة كنز” لمدارها المفترض والتي تُظهر لعلماء الفلك أفضل الأماكن في السماء للبحث عنها.
يعمل براون مع بيانات من العديد من المسوحات الفلكية ، على أمل الحصول على لمحة أولى عن الكوكب 9. إذا فشل هذا البحث ، فإنه يأمل أن يتم رؤيته في بيانات المسح من تلسكوب كبير جديد في مرصد فيرا روبن. في الجبال الشمالية تشيلي ، التي من المتوقع أن تبدأ العمل بشكل كامل في عام 2023.
إحدى نتائج الدراسة الجديدة هي أن مدار الكوكب 9 أقرب إلى الشمس مما اقترحته دراسة عام 2016 ، مع مدار مستطيل يبلغ حوالي 380 ضعف المسافة بين الأرض والشمس عند الاقتراب منه ، بدلاً من أكثر من 400 ضعف تلك المسافة.
قال براون إن المدار الأقرب سيجعل الكوكب 9 أكثر إشراقًا وأسهل بكثير للرؤية ، على الرغم من أن عمليات إعادة الحساب تشير إلى أنه أصغر قليلاً أيضًا – حوالي ستة أضعاف كتلة الأرض ، بدلاً من 20 مرة أكبر.
قال: “كونك أقرب ، حتى لو كان حجمه أقل بقليل ، فهو أكثر إشراقًا مما كان متوقعًا في الأصل”. “لذلك أنا سعيد لأن هذا يساعدنا في العثور عليه بشكل أسرع. “
إذا كان الكوكب 9 موجودًا ، فمن المحتمل أنه عملاق غازي شديد البرودة مثل نبتون ، وليس كوكبًا صخريًا مثل الأرض. سيكون أصغر ، مع ذلك – نبتون تزيد كتلته عن 17 ضعف كتلة الأرض. قال براون ، لكن ما يقرب من ستة إلى عشرة أضعاف كتلة الأرض هو الحجم الأكثر شيوعًا للعمالقة الغازية التي لاحظها علماء الفلك في أماكن أخرى من مجرتنا ، على الرغم من عدم وجود أي منها – حتى الآن – في نظامنا.الطاقة الشمسية.
في حين أن الكوكب 9 كان سيشكل مثل هذه المسافة الكبيرة من قرص الغاز حول الشمس المبكرة ، يبدو من المحتمل أنه تشكل على نفس المسافة تقريبًا من الشمس مثل أورانوس ونبتون ، ولكن تم إلقاؤه في حدود الشمس. نظام من الجاذبية القوية لزحل ، قال.
رفض الاقتراح من صنع علماء الفلك العام الماضي يمكن أن يكون هذا الكوكب 9 في الواقع ثقبًا أسودًا يدور حول الشمس. قال: “لقد كانت مزحة عندما كتبوا هذا المقال”. “إنه مضحك ولطيف – لكن لا يوجد سبب حقيقي للتكهن بأنه يمكن أن يكون ثقبًا أسود.”
بينما يجدد براون وزملاؤه بحثهم عن الكوكب 9 مع فكرة أفضل عن مكان البحث ، يظل بعض علماء الفلك الآخرين متشككين في وجوده.
قاد الفيزيائي كيفن نابير ، طالب دراسات عليا في جامعة ميتشيغان في آن أربور ، دراسة نشرت في وقت سابق من هذا العام يشير هذا إلى أن تجميع الأشياء في حزام كويبر كان وهمًا إحصائيًا.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني إن العدد الضئيل للغاية من مدارات الأجسام المستخدمة كدليل على وجود الكوكب 9 – 11 فقط معروفة – غير مقنع.
وقال “لا يوجد سوى قدر محدود من القوة الإحصائية التي يمكن استخلاصها من عشرات البيانات”.
هذا يعني أنه لا يمكن تخمين وجود الكوكب 9 إلا بعد إجراء المزيد من الملاحظات للنظام الشمسي الخارجي.
وقال: “ربما نكتشف كوكبًا جديدًا يكمن في الظلام ، أو ربما ستجعل اكتشافاتنا كل الأدلة على التجمعات تختفي تمامًا”. “حتى ذلك الحين ، سنواصل البحث في السماء عن صخور جديدة ومثيرة للاهتمام ، وبقيامنا بذلك ، سنركز بشكل أكثر وضوحًا على فهمنا لنظامنا الشمسي. “
