لا يتحلل البلاستيك القابل للتحلل في المحيط

من المغري التفكير في شراء أكواب بلاستيكية مصنفة على أنها قابلة للتحلل أو استخدام أدوات مائدة بلاستيكية مصنوعة من مواد قابلة للتحلل كخيار أفضل للبيئة ، ولكن هناك الكثير من التعقيدات المتضمنة. يذاكر نُشر يوم الأربعاء في PLOS ONE يوضح كيف أن مادة بلاستيكية حيوية يتم الإعلان عنها على أنها قابلة للتحلل البيولوجي لا تتحلل فعليًا في المحيط.

يعاني العالم من مشكلة بلاستيكية كبيرة ، وهي تخنق محيطاتنا. لكل شخص على وجه الأرض هناك الآن 21000 قطعة بلاستيك في المحيط؛ تدوم هذه المواد البلاستيكية لفترة طويلة في البيئة خارج الإطار الزمني الذي يمكن أن يفهمه الإنسان. للوهلة الأولى ، قد تبدو فكرة البلاستيك المصنوع من مواد طبيعية مثل نشا الذرة أو قصب السكر أو بعض الكتلة الحيوية الأخرى التي يمكن أن تتحلل بشكل غير ضار بمثابة حل عبقري. يدخل البلاستيك الحيوي، مصنوعة من مواد متجددة وقابلة للتحلل. (بالمناسبة ، الملوثون يحبون البلاستيك الحيوي: Coca-Cola ، و أكبر ملوث للبلاستيك في العالمتوالت مؤخرًا زجاجة بلاستيكية حيوية إعلان باعتبارها “نباتية بنسبة 100٪”.)

لكن الشروط سماد أو قابل للتحلل لا يعني أن الكوب البلاستيكي سيذوب بسلام في المحيط ؛ عندما نتحدث عن العناصر البلاستيكية ، فإن هذه الشروط تمثل شروطًا غير موجودة في الطبيعة. السماد الصناعي ، على سبيل المثال ، قادر على مراقبة مستويات الضغط ودرجة الحرارة بدقة في السماد لا يمكن تحقيقه في مرافق التسميد المنزلي للسماح لها بتكسير المواد التي لا يستطيع السماد المنزلي الوصول إليها. تتجاهل فكرة أن شيئًا ما “قابل للتحلل البيولوجي” أيضًا مجموعة متنوعة من البيئات التي يمكن العثور فيها على قطعة من النفايات: فالشيء الذي يمكن أن يتحلل في الغابة يمكن أن يتصرف بشكل مختلف تمامًا في المحيط.

قالت سارة جين روير ، عالمة المحيطات والباحثة في معهد سكريبس لعلوم المحيطات والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “ما لا يعرفه المستهلكون هو أنه لكي تصبح هذه العناصر قابلة للتسميد ، يتعين عليهم الذهاب إلى مرافق التسميد”. . “لكن المستهلكين ، سيذهبون ، وسيأخذون كوبًا ، ويمكنهم وضعه في سلة مهملات عادية.” يقول بوير إنه حتى إذا استخدم شخص ما حاوية السماد ، فهناك دائمًا احتمال أن تؤدي الرياح أو الانسكاب أو سلة المهملات التي لا تتم صيانتها بشكل جيد إلى إطلاق النفايات في النظم البيئية ، حيث يمكن أن ينتهي بها الأمر في المحيط.

كان هناك الكثير من العمل السابق حول كيفية تحلل المواد البلاستيكية المختلفة في سياقات مختلفة ، بما في ذلك البحث في كيفية تحللها في بيئات من النوع البحري ، ولكن تم إجراء جميع هذه الدراسات تقريبًا في ظل ظروف قاسية.تم التحكم فيها في المختبر. تمثل هذه الدراسة واحدة من أولى الدراسات التي تدرس كيفية تصرف هذه المواد البلاستيكية ، ولا سيما PLA ، في الحياة الواقعية. محيط.

استخدمت هذه الدراسة عينات من حمض polylactic (PLA) ، وهو بلاستيك حيوي شائع ، مصنوع في المنسوجات – ذات أهمية خاصة لـ Royer ، حيث أن الموضة السريعة هي واحدة من أكثر الصناعات تلويثًا في العالم ، وقد تتسبب الملابس البلاستيكية مثل Spandex أو البوليستر في التخلص من الألياف الضارة. في نظام المياه أثناء الغسيل العادي. ومع ذلك ، أشارت إلى أن PLA الذي تم اختباره في هذه الدراسة هو نفس النوع من البلاستيك الذي قد يراه المتسوقون فيه السكاكين وغيرها من العناصر التي تم الإعلان عنها على أنها “قابلة للتحلل البيولوجي” أو “قابلة للتحلل” أو “خضراء”.

وقالت “لا يهم ما إذا كانت قطعة تستخدم مرة واحدة أو قطعة قماش”. “إنه نفس التركيب الكيميائي.”

من أجل اختبار كيفية تصرف جيش التحرير الشعبى الصينى فى المحيط ، قام Royer وزملاؤه بتعريض عينات منه للبيئات البحرية. كعنصر تحكم ، تضمنت أيضًا عينات من الألياف القائمة على السليلوز (مثل القطن) ، والألياف الزيتية التقليدية (مثل البوليستر والبولي بروبيلين) ، والأقمشة التي كانت مزيجًا بين الاثنين ؛ تم وضع هذه العينات في أقفاص صغيرة. تركت بعض الأقفاص عائمة على سطح المحيط ، بينما غرق البعض الآخر على عمق 10 أمتار لمدة 14 شهرًا قبالة رصيف بالقرب من معهد سكريبس لعلوم المحيطات في سان دييغو ، كاليفورنيا.

بعض النتائج لم تكن مفاجئة. أكدت الاختبارات المعملية أن المواد ذات الأساس الطبيعي قد بدأت في التحلل البيولوجي ، وليس فقط مع التآكل ، في حين أن المواد البلاستيكية التي أساسها الزيت لم تتحلل. لكن عينات البلاستيك الحيوية – التي تم الإعلان عنها على أنها قابلة للتحلل – لم تظهر أيضًا أي علامات على التحلل.

ستكون الإجابة الواضحة هي زيادة الوصول إلى مرافق التسميد لهذه العناصر ، لكن قول ذلك أسهل بكثير من فعله. فقط حول 27٪ من الأمريكيين الوصول إلى مرافق التسميد الصناعي. بعض السماد الصناعي لديها أيضا توقف تمامًا عن تناول البلاستيك الحيويقائلين إنهم يرفعون التكاليف التشغيلية.

تقع Boyer في هاواي ، حيث تشير إلى أنه لا يوجد سوى منشأة سماد واحدة في الولاية بأكملها ، مما يجعل من الصعب للغاية التخلص بشكل مسؤول من البلاستيك الحيوي قبل أن ينتهي به الأمر في مدافن النفايات أو في المحيط. وقالت إن الحل الوحيد المنطقي على المدى الطويل هو تقليل اعتمادنا على العناصر التي تستخدم مرة واحدة.

قال بوير إن استخدام البلاستيك الحيوي هو “نوع من الغسيل الأخضر للشعور بالرضا”. “إنهم يعتقدون أنهم يقومون بعمل جيد ، لكنهم لا يقومون بعمل جيد حقًا.”