المركبة الفضائية إقليدس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مستعدة للإبحار في مهمتها لتتبع تاريخ الكون حتى 10 مليارات سنة مضت.
سيتم استخدام الخريطة التي سيتم إنشاؤها بواسطة المركبة الفضائية ، والتي سميت على اسم عالم الرياضيات اليوناني المعروف بأب الهندسة ، لاستكشاف كيف أثرت المادة المظلمة والطاقة المظلمة – المواد الغامضة التي تشكل 95٪ من كوننا – على ما نحن عليه نرى عندما ننظر من خلال المكان والزمان.
متى يتم إطلاق إقليدس وكيف يمكنني المشاهدة؟
من المقرر إطلاق إقليدس على صاروخ SpaceX Falcon 9 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا يوم السبت الساعة 11:12 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. سيوفر SpaceX بث مباشر للرحلة على قناته على YouTube. قالت شركة SpaceX إن توقعات الطقس للرحلة كانت مواتية بنسبة 90 ٪ في تحديث صباح السبت.
كانت وكالة الفضاء الأوروبية قد خططت لإطلاق المركبة الفضائية أيضًا صاروخ سويوز روسي أو صاروخ آريان 6. ولكن بسبب انهيار العلاقة الفضائية الأوروبية الروسية بعد غزو أوكرانيا ، وتأخيرات آريان 6 ، وكالة الفضاء الأوروبية نقل بعض عمليات الإطلاق إلى SpaceXبما في ذلك إقليدس.
إذا كان الطقس أو سبب آخر يمنع إطلاق يوم السبت ، فستتم جدولة فرصة إطلاق نسخة احتياطية في نفس الوقت في اليوم التالي.
ما هي مهمة إقليدس؟
يهدف تلسكوب إقليدس الفضائي إلى استكشاف كيف شكلت المادة المظلمة والطاقة المظلمة الكون من خلال المكان والزمان. في الأطوال الموجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء والمرئية ، ستسجل المهمة أكثر من ثلث السماء على مدى السنوات الست المقبلة ، وتتطلع إلى الماضي لمراقبة مجرات لا يتجاوز عمرها أربعة مليارات سنة.
على عكس التلسكوبات الفضائية هابل وجيمس ويب ، التي تركز بعمق على جزء واحد من السماء في كل مرة ، سيستخدم العلماء إقليدس لتغطية مساحات شاسعة من السماء خارج المجرة في وقت واحد. في ثلاث من المناطق التي سجلها ، سيرجع إقليدس إلى أبعد من ذلك ، متخيلًا بنية الكون بعد حوالي مليار سنة من الانفجار العظيم.
ما هي المادة المظلمة والطاقة المظلمة؟
المادة المظلمة – نوع من المادة غير المرئية التي لا تصدر أو تمتص أو تعكس الضوء – استعصت حتى الآن على الاكتشاف المباشر. لكن العلماء يعرفون أنها موجودة بسبب تأثيرها الثقالي على المجرات التي تتحرك عبر الكون. ستكشف خرائط الكون المصنوعة من بيانات من تلسكوب إقليدس الفضائي كيف تنتشر المادة المظلمة في المكان والزمان عن طريق تشويه الضوء قليلاً من المجرات خلفها. يُعرف هذا التأثير باسم عدسات الجاذبية الضعيفة.
سيدرس إقليدس أيضًا الطاقة المظلمة ، وهي قوة أكثر غموضًا تعمل كعكس الجاذبية: بدلاً من تجميع الأشياء معًا ، فإنها تفصلها عن بعضها – لدرجة أن كوننا يتمدد بمعدل متسارع.
يأمل العلماء أن يتمكنوا من خلال بيانات من إقليدس من اختبار ما إذا كانت نظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين تعمل بشكل مختلف على مقياس كوني. يمكن أن يكون هذا مرتبطًا بطبيعة الطاقة المظلمة: سواء كانت قوة ثابتة في الكون أو قوة ديناميكية تختلف خصائصها بمرور الوقت ، والتي من شأنها أن تحدث ثورة في الفيزياء الأساسية كما يعرفها العلماء. يمكن لمثل هذا الاكتشاف أن يلقي الضوء على المصير النهائي لما يبدو أنه كوننا يتوسع باستمرار.
ما هي الأدوات التي ستطير على متن المركبة الفضائية إقليدس؟
تستضيف المهمة مصورًا مرئيًا يتكون من كاميرا 600 ميجابكسل يمكنها تصوير منطقة بعرض قمرين كاملين من السماء في وقت واحد. باستخدام هذه الأداة ، سيتمكن العلماء من فهم كيفية تشويه أشكال المجرات بواسطة المادة المظلمة الموجودة أمامهم.
يمتلك إقليدس أيضًا مطيافًا قريبًا من الأشعة تحت الحمراء ومقياسًا ضوئيًا لقياس الانزياح الأحمر لكل مجرة ، أو تأثير تمدد الطول الموجي الذي يحدث في الضوء من الكون البعيد. عند استخدامها بالاقتران مع الأدوات الأرضية ، ستكون قادرة على تحويل الانزياح الأحمر إلى الطول لاستنتاج مسافات لكل مجرة.
إلى أين يتجه إقليدس؟
بعد إقلاع إقليدس ، سوف يسافر ما يقرب من مليون ميل من كوكبنا إلى مدار ما يعرف باسم نقطة لاغرانج الثانية ، أو L2. عند L2 ، تُلغي جاذبية الأرض والشمس بعضهما البعض. يضع هذا الموقع إقليدس بشكل استراتيجي في مكان ما لإجراء مسوحات واسعة للسماء دون أن تحجب الأرض أو القمر رؤيته. يدور تلسكوب جيمس ويب الفضائي حول L2 لنفس السبب.
سيستغرق وصول المركبة الفضائية شهرًا ، وثلاثة أشهر أخرى لاختبار أداء أدوات إقليدس قبل أن تبدأ في إرسال البيانات مرة أخرى إلى الأرض ليقوم العلماء بتحليلها.
