كيف أصبح الاسكواش رياضة أولمبية؟

بعد عقود من الحملات الفاشلة، والرفض المتكرر والآمال الزائفة، أصبحت لعبة الإسكواش في النهاية رياضة أولمبية.

تم التصديق رسميًا على قرار إدراج الإسكواش في برنامج لوس أنجلوس الأولمبي 2028 يوم الاثنين في الدورة الـ141 للجنة الأولمبية الدولية في مومباي – إلى جانب لعبة الكريكيت واللاكروس وكرة القدم العلم والبيسبول والكرة اللينة – مما يضع حدًا لأكثر من 30 عامًا من البحث عن مكان. لهذه الرياضة. الألعاب.

وكما قال نيكولو كامبرياني، المدير الرياضي لبطولة لوس أنجليس 2028، يوم الاثنين، فإن الإسكواش كانت “لفترة طويلة وصيفة العروس ولكنها لم تكن العروس أبدًا”، في إشارة إلى الإخفاقات العديدة والأخطاء الوشيكة التي شهدتها هذه الرياضة.

لقد تخلى العديد من نجوم هذه الرياضة بشكل كامل عن فكرة تحول الإسكواش إلى رياضة أولمبية، وهو ما يطرح السؤال: ما الذي تغير ولماذا الآن؟

كانت المصرية نوران جوهر، المصنفة الثانية عالميًا، ممثلة الرياضيين خلال العرض الرسمي الذي قدمه قادة الإسكواش أمام لجنة لوس أنجلوس 2028 كجزء من سعيها لإدراجها في الألعاب.

انضم إليهم المدير التنفيذي لرابطة الإسكواش المحترفة (PSA) تومي بيردن، والرئيس التنفيذي للاتحاد العالمي للاسكواش ويليام لويس ماري والرئيسة زينة وولدريدج، بالإضافة إلى الرئيس والمدير التنفيذي للاسكواش الأمريكي كيفن كليبستين، وقد اجتمعوا في مركز كومكاست في فيلادلفيا في 30 سبتمبر. ، 2022، لإثبات قضيتهم.

وقال جوهر: “تحدث كل واحد منا من وجهة نظره الخاصة”. الوطني. “كرياضي، شرحت مدى إثارة هذه الرياضة، وكيف يمكنك أن تشعر بالارتباط بين الجمهور واللاعبين والإثارة هناك.

“إن مشاهدة مباراة اسكواش على شاشة التلفزيون شيء، ومشاهدتها في الواقع شيء آخر. إنها تستحق أن تكون رياضة أولمبية ولديها كل شيء لجعلها رياضة أولمبية. لقد حان الوقت لأن نصبح رياضة أولمبية.

“لقد كان اجتماعًا افتراضيًا ولكنه كان احترافيًا للغاية وتم إعداده بشكل جيد للغاية. لقد أجرينا العديد من التدريبات من قبل. لقد شعرت أننا كنا مستعدين للغاية وحصلنا أيضًا على دعم الأشخاص المهمين.

أحد هؤلاء “الأشخاص المهمين” هو مارك والتر، رجل الأعمال الأمريكي والمالك المشارك لنادي تشيلسي لكرة القدم وفريقي لوس أنجليس ليكرز ولوس أنجليس سباركس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والدبليو إن بي إيه. وهو أيضًا الرئيس والمالك الأكبر لامتياز LA Dodgers للبيسبول.

بدأ والتر الاستثمار في الإسكواش في عام 2015، حيث ضخ الأموال في بطولة Windy City Open ولاحقًا في بطولة العالم.

في مايو من هذا العام، وفي صفقة رائدة لهذه الرياضة، استحوذت على حصة في Squash Media & Marketing (SMM)، وهو كيان تجاري أنشأته وتديره PSA. يهدف استثمارها إلى تحسين هيكل جولة PSA، مما يمهد الطريق لمزيد من الأحداث بهدف زيادة تعويضات اللاعبين وتحسين تجربة المعجبين.

باعتباره واحدًا من أكثر الشخصيات الرياضية تأثيرًا في لوس أنجلوس، لعبت عضوية والتر في الجولة بالتأكيد دورًا مهمًا في نجاح عرض الإسكواش الأولمبي.

“أفكر في شخص مثل مارك والتر، الذي جعله يشارك في PSA الآن – لا أعرف الرقم الدقيق لكنه استثمر ما يقرب من 80 مليون دولار في هذه الرياضة. وقال جوهر: “من الواضح أن هذا الدعم المالي ضخم بالنسبة لنا”.

“شخص مثله لن يتورط في شيء كهذا إلا إذا كان هناك ربح وراء ذلك.”

وحضر والتر، المالك المشارك لفريق دودجرز، لاعبة التنس الأسطورية بيلي جين كينغ، بطولة ويندي سيتي المفتوحة في شيكاغو العام الماضي، ودعا إلى إدراج الاسكواش في الألعاب الأولمبية.

“أعتقد أننا فقدنا هذا الجزء. أنت بحاجة إلى أشخاص مثل هؤلاء لدفع رياضتك إلى النمو والوصول إلى مراحل كبيرة مثل الألعاب الأولمبية. وأضاف جوهر: “أعتقد أن الحصول على هذا الدعم ساعد كثيرًا بالتأكيد”.

كان العامل الرئيسي الآخر في نجاح العرض هو الزيادة العامة في شعبية لعبة الاسكواش في الولايات المتحدة. يوجد حاليًا أربعة أمريكيين مصنفين في المراكز الـ 15 الأولى في التصنيف العالمي لـ PSA – اثنان في المراكز العشرة الأولى – وثلاثة أمريكيين في المراكز الخمسين الأولى.

في الأسبوع الماضي، وصلت أماندا صبحي وأوليفيا فيشتر إلى الدور نصف النهائي من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وهي المرة الأولى التي يصل فيها أمريكيان إلى هذه المرحلة في تاريخ البطولة.

وتعتقد صبحي، المصنفة السادسة عالميا، أن رياضة الإسكواش تنمو بسرعة في الولايات المتحدة، الأمر الذي قطع شوطا طويلا لتبرير انضمامها إلى أولمبياد لوس أنجلوس 2028. وأشارت إلى أن هذه الرياضة أصبحت أكثر سهولة، مضيفة أنها “لم تعد تمارس فقط”. في الدول الخاصة. الأندية الخاصة والمدارس الثانوية.

قال صبحي: “إنها القدرة على اللعب أمام عامة الناس، للناس من جميع مناحي الحياة، وهو ما أعتقد أنه ضخم”. الوطني الأسبوع الماضي.

“لم يعد التركيز يقتصر على الشمال الشرقي. إذًا ترون أن القرع ينمو بشكل كبير على الساحل الغربي أيضًا، في هيوستن، فلوريدا أيضًا، وهناك أيضًا الغرب الأوسط.

“لذا فإن هذا يؤثر على كل جانب من جوانب الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، تعمل الولايات المتحدة بشكل عام على تطوير الكثير من اللاعبين، من الجانب الاحترافي إلى الجانب الناشئ، ونحن نحقق نتائج ونثبت أن الولايات المتحدة أصبحت قوة كبيرة في رياضة الإسكواش، وأعتقد أن ذلك هائلة. »

ويعتقد كل من جوهر وصبحي أن تحول الإسكواش إلى رياضة أولمبية سيكون له تأثير كبير على هذه الرياضة. ويعتقدون أنها ستجذب المزيد من الاستثمار، وتعزز المشاركة، وتزيد التغطية التلفزيونية، وتحث الحكومات على دعم البرامج الوطنية والمبادرات المحلية.

إحدى الدول على وجه الخصوص التي تحتفل بالتأكيد بهذا الخبر هي مصر، الدولة الأكثر هيمنة في هذه الرياضة. حاليًا، أربع من أفضل خمس سيدات في التصنيف العالمي مصريات، وكذلك خمس من العشرة الأوائل على مستوى الرجال.

وقال جوهر البالغ من العمر 26 عاماً: “من الواضح أن هذا أمر عظيم بالنسبة لمصر”. “لكنني أعتقد أن الأمر يتعلق دائمًا في الألعاب الأولمبية بالاختيار ودائمًا بالتنوع. لذلك لن تجد عشرة لاعبين مصريين يشاركون في الأولمبياد. ستكون انتقائية للغاية. لكن من الواضح أن هذه أخبار ممتازة.

على الرغم من أن مصر ستكون منافسًا واضحًا على الميدالية، إلا أنه سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت الدول الأخرى ستزيد استثماراتها في الرياضة من أجل تحدي المصريين.

اللاعبون، في الماضي والحاضر، جميعهم متحمسون لفكرة المنافسة في الألعاب الأولمبية.

“لقد اقترب مني بعض الأشخاص المتقاعدين وسألوني: كيف سيتم الاختيار؟” وقال جوهر “لأنهم اعتزلوا بالفعل ويريدون العودة واللعب في الأولمبياد”.

“من جهتي، في الوقت الحالي، لم أكن أفكر في الاعتزال لمدة خمس سنوات، لذا فهذا مثالي. ربما سيكون من الجيد أن أنهي مسيرتي بأناقة مع الألعاب الأولمبية، أنت لا تعرف أبدًا. لكني سأواصل اللعب حتى الألعاب الأولمبية، هذا أمر مؤكد.

وكانت صبحي متشككة حتى اللحظة الأخيرة بشأن ضم الاسكواش، واعترفت بأنها لا تريد رفع آمالها كثيرًا حتى يصبح الأمر رسميًا.

وقالت الأمريكية البالغة من العمر 30 عاما، والتي تعهدت بالبقاء هنا حتى عام 2028 على الأقل للمنافسة في الألعاب الأولمبية على أرضها الوطنية: “لقد وصلنا إلى مرحلة فقد فيها الكثير منا الأمل”.

“لقد أخبرت مدربي ومدرب اللياقة البدنية اليوم أنه إذا وصل الإسكواش إلى الأولمبياد في عام 2028، فسوف تبقى معي لفترة أطول قليلاً. لقد تم للتو تمديد التقاعد لبضع سنوات أخرى.

وأضاف: “الاسكواش لعبة رائعة، وحقيقة أن لدينا دورة الألعاب الأولمبية كفرصة لإظهار مدى جمال رياضتنا أمر لا يصدق”.

تم التحديث: 16 أكتوبر 2023 الساعة 10:57 صباحًا