بعد غروب الشمس مباشرة مساء يوم 21 ديسمبر 2020 ، كوكب المشتري و زحل ستظهر بشكل أقرب معًا في سماء الأرض ليلاً مما كانت عليه منذ العصور الوسطى ، مما يوفر للناس حول العالم علاجًا سماويًا للرنين في الانقلاب الشتوي.
قال عالم الفلك في جامعة رايس باتريك هارتيجان ، “الاصطفافات بين هذين الكوكبين نادرة نوعًا ما ، تحدث مرة كل 20 عامًا أو نحو ذلك ، لكن هذا الاقتران نادر للغاية بسبب مدى قرب الكواكب من بعضها البعض”. “سيتعين عليك العودة إلى ما قبل فجر 4 مارس 1226 ، لترى محاذاة أوثق بين هذه الأشياء المرئية في سماء الليل.”
يقترب كوكب المشتري وزحل من بعضهما البعض في سماء الأرض منذ الصيف. في الفترة من 16 إلى 25 ديسمبر ، سيتم الفصل بين الاثنين بقطر أقل من قطر البدر.
منظر يوضح كيف سيظهر اقتران كوكب المشتري وزحل في تلسكوب موجه نحو الأفق الغربي في الساعة 6 مساءً بتوقيت وسط أمريكا ، 21 ديسمبر 2020. الصورة مقتبسة من الرسومات بواسطة برنامج القبة السماوية مفتوح المصدر Stellarium. الائتمان: هذا العمل ، “jupsat1” ، مقتبس من Stellarium بواسطة Patrick Hartigan ، المستخدم بموجب GPL-2.0 ، وتم توفيره بموجب CC BY 4.0 بإذن من Patrick Hartigan
قال هارتيجان ، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك: “في مساء أقرب اقتراب يوم 21 كانون الأول (ديسمبر) ، سيبدو كوكبًا مزدوجًا ، يفصل بينهما 1/5 فقط من قطر البدر”. “بالنسبة لمعظم مشاهدي التلسكوب ، سيكون كل كوكب والعديد من أكبر أقمارهم مرئيًا في نفس مجال الرؤية في ذلك المساء.”
على الرغم من أن أفضل ظروف المشاهدة ستكون بالقرب من خط الاستواء ، إلا أن الحدث سيكون مرئيًا في أي مكان على الأرض ، إذا سمح الطقس بذلك. قال هارتيجان إن الثنائي الكوكبي سيظهر منخفضًا في السماء الغربية لمدة ساعة تقريبًا بعد غروب الشمس كل مساء.
وقال: “كلما ابتعد المشاهد في الشمال ، قل الوقت الذي سيتعين عليه إلقاء نظرة خاطفة على الاقتران قبل أن تغرق الكواكب تحت الأفق”. لحسن الحظ ، ستكون الكواكب ساطعة بدرجة كافية ليتم عرضها في الشفق ، وهو ما قد يكون أفضل وقت للعديد من المشاهدين الأمريكيين لمراقبة الاقتران.
قال هارتيجان: “بحلول الوقت الذي تصبح فيه السماء مظلمة تمامًا في هيوستن ، على سبيل المثال ، سيكون الاقتران 9 درجات فقط فوق الأفق”. “يمكن التحكم في ذلك إذا كان الطقس متعاونًا وكان لديك رؤية خالية من العوائق إلى الجنوب الغربي.”
ولكن بعد ساعة من غروب الشمس ، سيجد الأشخاص الذين ينظرون إلى السماء في نيويورك أو لندن الكواكب أقرب إلى الأفق ، حوالي 7.5 درجة و 5.3 درجة على التوالي. وقال إن المشاهدين هناك ، وفي خطوط العرض المماثلة ، سيحسنون صنعا إذا ألقوا نظرة على مشهد فلكي نادر في أقرب وقت بعد غروب الشمس قدر الإمكان.
قال هارتيجان إن أولئك الذين يفضلون الانتظار ورؤية كوكب المشتري وزحل قريبين من بعضهما البعض وأعلى في سماء الليل سيحتاجون إلى البقاء حتى 15 مارس 2080. بعد ذلك ، لن يظهر الزوج مثل هذا إلا في وقت ما بعد عام 2400.
